送走他二人之后，孟昱便向安士图建言，操练士兵，以备罗摩人来犯。
安士图从前打算的是依靠大睿兵力抵挡罗摩，就算派兵出征，亦只是走走过场。不想孟昱却正儿八经要练兵。他突然生出一种才出虎口，又入狼窝的感觉。望楼虽多年来受罗摩人抢掠，但时间一长，也就习惯了。每年固定上交金银香料，再好吃好喝伺候好散骑的罗摩兵，两国之间几乎就不再有大的冲突。抢就抢罢，起码不会死人，或者说死得不多。
然而，孟昱一来，带着中原王朝口头上的盛情，却要望楼人明刀明枪地和罗摩人战斗。那是真真切切吃人不吐骨头的战场，修罗场！
然而事已至此，骑虎难下。若拒绝孟昱，就没有大睿的支持。王室宗亲非得生撕了他！因此，明知孟昱这方也是布满荆棘的陷阱，却不得不闭着眼睛往下跳。
孟昱帮着望楼练兵一月有余，那日从沙场回到住所——安士图在王宫附近赐了一座府邸给他，刚进门，就看见几人对着他挤眉弄眼，嗤嗤地笑。
他不明所以，道：“几日没练兵，你们皮痒是不是？”
还是王季昌厚道，说：“大人，国王来了，在偏厅等着您。还有……”却面有难色，没往下说了。
孟昱看了他一眼：“有什么话不能说的？”
“大人去看就知道了。”
孟昱满腹怀疑，只得向里走去。
背后是几个人调笑议论的声音。
“打个赌，这回大人会怎么做。”
“有什么好赌的！肯定是拒绝。你没见上回，我去摇铃馆，特意寻了一个上好的，那皮肤，啧啧……还有那腰……关键是，是雏儿！没接过客的！又干净又标致，我当宝贝似的留给大人，谁知，谁知他连门都不肯进！”
“嗤……摇铃馆的人说话都能信？她说是雏儿就真是了？你当大人和你一样，见着女人就走不动路？大人出身世家，寻常女人怎么可能入得了他的眼？这回可就不一样……”
“赌不赌？”
“赌就赌！”
孟昱掀开软帘，便听里面笑道：“孟大人才回来，叫本王好等。”
“有失远迎，恕罪……”话仍在嘴边，孟昱打眼看见安士图身后跟了一个年轻女子——看穿着打扮，是望楼贵族小姐的模样。半张脸隐在薄纱后，只露出一双眼睛，大而深邃，上下两排卷翘睫毛，仿若小扇子。
安士图脸上挂着笑，道：“无需客气。今日来是被我这侄女缠得受不了，说非得见一下大睿来的英雄。义敏之，过来，这位便是孟大人。”
那年轻女子便上前施了一礼。
虽隔着面纱，仍不难看出她脸上带着好奇的笑，目光更是毫无顾忌地将孟昱上上下下打量了个遍。他长相不同于望楼人，也不同于她之前的想象。他看上去不太像传言里的样子，没有五大三粗的身材，也不是络腮满面的粗糙。他身形高而挺拔，皮肤接近玉石的质地。嘴唇紧抿，不苟言笑，一双狭长的眼睛黑得如同点漆。太黑的眼睛，看上去有些冷漠和神秘。
她无法想象他杀人的样子，可不自觉又有点畏惧他。
孟昱还了一礼，这才带出点笑意。
只听安士图又在介绍：“义敏之是我表兄的女儿。表兄与我自小一道长大，可惜我没有女儿，便一直将义敏之当做自己骨肉。”
孟昱瞬间就猜出了安士图的心思。说来也奇怪，从前他对周婉玉也说不上怎么动心，但想起两人差点定亲，就觉得她跟别人都不一样。还懵里懵懂地操心过她的终身，为她和那内侍之事而大动肝火。
哪像他跟宋扬灵在一起时，见面时真真切切地欢喜。不见时又百不知缘由地坐立不安。甚至从未想过那些感觉到底代表着什么，也从不比较和宋扬灵在一起时与跟其他人在一起时到底有何不同。因为他压根没有想过，这世上还有谁能和宋扬灵比一比。
就是那么水到渠成的欢喜和自在。
现在，隔了千山万水；现在，安士图将另一个金尊玉贵的姑娘奉上，他才醍醐灌顶般看透他自己的心思。
“陛下谬赞，在下不敢妄称英雄二字。不过食君之禄，忠君之事，若是换了我大睿任一臣子来此，想必都会比在下做得好。倒是望楼得陛下恩泽，才是万民之福。”
义敏之在旁边好奇地问：“望楼风光好，还是大睿风光好？”
“我大睿地大物博，土地广袤，北方有银装素裹的冬景，江南有小桥流水的烟雨，崇山峻岭、平原河流，总是丹青圣手，也难以描画。”他见义敏之脸上浮起不服气的神色，又道：“不过望楼处大漠深处，又位于望河边，河岸风光，大漠落日亦是别有风情。”
听他如此盛赞，安士图脸上不禁浮起得意神色，正待说话，只听孟昱又道：“来日我回大睿完婚，一定要带我的妻子来看看望楼。”
安士图惊诧莫名，脱口而出：“你已经定亲？”
孟昱点点头：“幼时家父所定。一诺既成，终生不改。”
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