“又是圣瓦诺帝国吗……”
和那艘半民半军的梅汀级运输舰不同，野猪级登陆艇是帝国纯粹的军用载具，情报上提到圣瓦诺帝国并未正式向其它星际国家出售这种武装载具，不过倒是有些退役的登陆艇被铲除编号后卖到星际黑市，成为深受佣兵团喜爱的突击兵器。
文稻仔细看了看登陆艇的尾端，上面的编号确实已被铲除。
这就意味着登陆艇是从黑市进口的吗？对这个推论文稻保持怀疑。但因为手头情报太过匮乏的缘故，文稻也无法判断自己的怀疑究竟有没有必要。
开着帝国登陆艇的匪党捕获连斯塔的珍兽，然后又通过帝国造的运输舰把这些珍兽运出去贩卖。听起来似乎是简单明快的盗猎案件，但文稻总觉得这条线索似乎太过单纯，不过现阶段似乎也只能解析到这一步……。
远处传来的脚步声打断了文稻的沉思，转头望去，只见女将军正朝这边走来。
玛秋娅的左肩缠着绷带，身上铠甲也有好几处擦刮的痕迹，一头火红的发辫也有些凌乱，但散发出的气势却没有半点减弱。
（……壮士威武，请受小生一拜！）
联想到女将军不久前才被速射炮从高空击坠，此刻又仿佛没事般的到处乱逛，文稻不得不在心里写下个大大的“服”字。不过这样的念头如果被女将军知道，恐怕不是挨一板斧就能了事的。
“你对他们做了什么吗？那边一个个兴奋得像发了情的孔雀。”
女将军一边望着警戒线的方向，一边朝文稻投来奇怪的视线。
“啊哈哈，这个我也不知道……”文稻冒着冷汗扯开了话题。“说起来，将军你没大碍吧？看来好像伤得不轻的样子。”
“这点伤不要紧，两三天就能好。”玛秋娅皱眉看着肩上的绷带，眉宇间浮现出浓厚的阴霾。“不过雷蹄的翅膀倒是受了重伤，那伤势恐怕两三年都没办法再飞起来……那些狗娘养的！”
女将军一拳捶在战艇装甲板上，文稻被吓了一跳。
想来的话，“雷蹄”应该是那匹天马的名字。先前空战里被速射炮击伤翅膀，载着女将军从高空坠落，居然还能保住性命，其彪悍程度恐怕也不输给女将军。不过就算外行人的文稻也看得出来，那匹叫雷蹄的天马应当是相当特殊的个体，至少别的天马恐怕就没法载着全铠重装的玛秋娅在天上任意驰骋。
面对蝰蛇战艇那高出几个量级的科技碾压，玛秋娅可以说是支撑天马骑士团与其周旋不败的唯一靠山。失去坐骑的女将军接下来能否参与空战还很难说，就算参与恐怕也难以发挥出此前的水准。文稻几乎可以预见，下次交战时天马骑士团被蝰蛇匪团凌迫的窘况。
虽然明知道希望不大，但文稻还是忍不住询问。
“我想问问，有其它能代替的坐骑吗？”
“雷蹄是独一无二的。”
女将军摇摇头给出否定的答案。
“唔唔，果然是这样吗……”
文稻禁不住发出呻吟。面对星际军火的超规格暴力，天马骑士团的战败和琉贝克城的毁灭是直接划上等号的。身为龙领家臣，后者是绝对不能接受的情况。文稻在呻吟中双手抱头，绞尽脑汁思考起对策来。
在资源极其有限的前提下，所谓的对策当然不可能随随便便就想出来。但文稻抱头苦思的模样落在玛秋娅眼里，红发的女将军露出相当意外的神情。察觉到这点文稻不禁困惑问出来。
“怎么？”
“有点意外。”玛秋娅嘴角拉出微妙的弧度。“我还以为在尊贵龙使的眼里，连斯塔地方不过只是一件微不足道的小事呢。”
“……虽然我不知道你对龙族有什么偏见。”一而再而三地被挑衅，文稻也不禁愠怒了，沉声说着。“但我必须告诉你，不管什么样的工作，我从来都没有轻忽职务的先例！”
“嚯……”女将军的凤目微微眯起，仿佛重新认识般的打量着他，而文稻亦毫不客气地瞪了回去。双方视线在空中交错，不过和此前那仿佛剑拔弩张的气氛不同的是，这次交锋中却似乎有股热流在涌动。
数秒过后，还是女将军先移开视线，把焦点转到文稻左手的虚拟视窗处。终端手环投影出的虚拟视窗，此刻显示着强袭登陆艇的相关情报。在视窗右侧，悬浮着一枚徐徐转动的全息纹章。纹章图案是一只银手甲握住五支利箭，正是圣瓦诺帝国的纹章。
“我认识这纹章。”
盯着那枚徐徐转动的纹章，女将军的脸上有着说不出的嫌恶。
“你认识？”
文稻惊愕了。圣诺瓦帝国既使放在银河星海也是屈指可数的星际强国，而以连斯塔的文明甚至连观星台都造不出来，两者间的距离十万倍于云泥天壤。女将军到底是打哪儿见过这枚帝国纹章的？
“……果然，你什么都不知道。”
或许是察觉到文稻眼神中流露出的怀疑，玛秋娅的神情迅速冷淡下去。伴随着轻蔑的呢喃，女将军就像宣告中断谈话般的转过身去。
（呃，有什么是我应该知道的吗？）留在原地的文稻愕然注目着女将军的背影，感觉好像又踩进了某个未知的大坑里。（咦？等等，为什么说又……）
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