姬延难以置信。
“老丈!你们这是要去哪呢?”他出于好奇,问了一句。
“唉——”老乞丐长长叹了一口气,蹒跚坐下,“我等皆是高都殷商遗民。昔年商周之战,我先祖奉命西征,行至高都,见河竭,预知商亡,便安居下来。时至今日,恰当作物灌溉之时,河水又竭,某等缅怀先祖,思念故土,便举族沿河水一路向东,往宋国故土寻找生路。”
姬延点了点头:原来是殷商后裔,怪不得这般窘迫了还有几分骨气。
商末孤竹君的两个儿子伯夷、叔齐做了亡国奴后,因为不食周粟,一同饿死在了首阳山,从此成为了文人墨客们有骨气的典范。
这个故事,是姬延在嵩县金矿工作的时候,矿山附近的老光棍宋二狗跟他讲的。宋二狗说他出身高贵,有殷商王族血统,那时以为他瞎吹,现在看来倒是有几分可信。
姬延扫了一眼眼前的这一群乞丐:唉!也不知道宋二狗的祖先是哪一位仁兄,不过,怕是在他那一代要悲催地绝后了。
他心中却是大喜:若宋二狗的话属实,跟着这帮乞丐回去,不就找到自己魂牵梦绕的金矿了吗?
姬延瞅了瞅眼前这一群面黄肌瘦之人,冲那老乞丐淡然说道:“咋们相识于此也算缘分一场,我这里还有些吃食,不如先让大家饱餐一顿,好有劲儿赶路呢。”
一听到“吃食”两个字,人群开始不由自主地朝着两匹马涌动,小孩也哭闹得更加厉害了。
他们都用期待的眼神望向老乞丐这边,就等他的命令了。
老乞丐知道此番前往宋国路途遥远,所带的食物都是按计划分配,因而大家从没有吃过一顿饱饭。
“这……”面对那么多双渴求的眼睛,老乞丐于心不忍,无奈地摇摇头,朝人群挥了挥手。
得到命令,众人皆甚是欣喜,不过还是有序地分发食物,老弱妇孺先拿,青壮年最后面。
一筐麦饼,片刻间便消失殆尽。
一顿饱餐后,老乞丐领着众人长跪于姬延面前:“一饭之恩,永世难忘。”
姬延扶起老乞丐,又与他一道盘坐于树荫下,关心道:“老先生!恕晚辈冒昧,此去宋国路途遥远,依诸位目前的境况,怕是困难重重啊!”
“唉——”老乞丐长长叹了一口气,还没走出高都,族人便已经倒下好几个,剩下的人能否活着赶到宋国,确实是个大大的未知数,他连连摇头:“河水枯竭,眼看庄稼无水可用,颗粒无收,某等守土也是等死啊!”
姬延躬身道:“晚辈不才,倒是有个法子,定然能够让诸位的庄稼都能得到很好的灌溉。”
“当真?”老乞丐用将信将疑的眼神凝视着姬延,末了,他又感觉如此怀疑眼前的大恩人,似乎有些失礼,连连叹道:“也罢!也罢!与其客死他乡,不如埋骨故里。”
姬延笑道:“多谢老先生信任!”
其实,这老乞丐眼见族人一个个倒下,早就有返图的打算,只是碍于面子一直没表态。
而感受到路途险阻的众乞丐,对于原有生活的怀念也是一天比一天加重。
于是,姬延的顺水推舟,让原本打算一路向东奔宋国而去的人群,开始朝西边聚居之地折返。
姬延与槿姬二人,自然也加入了西行的队伍。
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