克里奇子爵封地财政破产的事情已经成为了所有人的话题，军营内科尔里奇子爵的家兵不要说肉食，就连粗面包和土豆都只能维持到饿不死的状态，如果不是吉尔伯特伯爵实在看不下去接济了一些粮食，说不定科尔里奇子爵剩余不足四百的家兵已经兵变了，不过纵然如此，科尔里奇子爵的饮食依然维持着贵族的水平，所以马尔斯男爵在听说罗兹开始贱民的食物非常的好奇。
“马尔斯男爵，不瞒你说，为了应付这场该死的战争，我封地内的税收已经加了两成，很多缺少男丁的家庭估计要过不去这个冬天，但是就算这样我后方的粮草也已经快供给不上了，再过三个月不要说贱民的粮食，就连树皮都不一定够吃的。”罗兹的话并不是无的放矢的，他昨天晚上整理书籍时看到管家让运粮的民夫送来关于封地财政情况的信件，里面的内用比罗兹想象的还要恶劣。
“这你能怪谁，只能怪你的祖上，谁让他当年建国的时候立功太少，封的土地自然也就是最少的。”马尔斯男爵颇为同情的说道。
“我感觉咱们现在的制度非常的不人性，凭什么非要按照爵位的大小来决定出兵的人数，这对我这样封地少的人非常的不公平，按我说就应该根据陪臣封地的大小，或者封地内的人口数量来决定出兵的人数。”罗兹闻言抱怨道。
“议和？”不光是罗兹，在座的所有陪臣都被这个消息震惊了，就在刚刚大家还打生打死的，谁知竟然这么快就签订了议和协议。
“伯爵大人，你是说咱们和曼斯菲尔王国的战争结束了，我们都可以返回封地了？”坐在最前的一个陪臣最先反应过来，然后用非常怀疑的语气问道。
“是的，我们和曼斯菲尔王国的战争结束了，咱们的军队已经可以陆续返回封地，我现在召集大家来的原因就是陛下将咱们放在了第一批撤退的名单里，明天大家就可以让士兵收拾行装，后天就可以回家了。”吉尔伯特伯爵点头说道。
吉尔伯特伯爵的上万军队在进入领地范围内便开始宣告瓦解，除了伯爵大人本人率领只剩一千五百余人的护卫军返回吉尔伯特城外，其麾下的陪臣都纷纷率领各自的家兵脱离大部，改道向自己的封地方向行军。
罗兹的封地位于吉尔伯特城东北方向，按道理在进入吉尔伯特伯爵领地后还可以与大部队一同行军很长一段距离，不过在陪臣们逐渐减少的情况下他实在不敢再与吉尔伯特伯爵的大军一同行军，于是便在马尔斯男爵脱离大部军队的时候以接收嫁妆为借口也跟着脱离了大部军队。
“你小子，早先逼迫伯爵大人签订协议的时候不是还挺威风的嘛，怎么现在知道害怕了？”在脱离大部队后，马尔斯男爵对与自己同行的罗兹嘲讽道。
或许是因为两家缔结了姻亲的关系，马尔斯男爵对罗兹在态度上便不再一板一眼，语气中也多了一丝亲近，只是不知道是发自内心的，还是假装的。
“咱们硬生生的将科尔里奇子爵的封地从伯爵大人儿子的手中夺了出来，这个死结算是结下了，估计伯爵大人现在恨不得将我们这些逼迫他的陪臣全部绞死，我可没有勇气继续在他面前晃悠，万一他脑袋一热将我顺手灭了，我连找哭诉的人都没有。”为了掩饰自己的怯懦，罗兹振振有词的辩解道。
马尔斯男爵对罗兹的小心却是不以为然，出言反驳道：“伯爵大人如果有这个勇气，咱们上次也就不会有这么顺利了。”
罗兹其实也非常赞同马尔斯男爵的观点，但是千金之子坐不垂堂，他可不愿意为这种昭示自己勇气之类的无谓的事冒险。
马尔斯男爵的封地位于吉尔伯特伯爵领地的东部，两支军队在脱离大部军队第二天下午的时候便到达了他的城堡，一座周长只有一千多米的军事堡垒，或许是城堡内的人提前得到了消息，在他们到达的时候就已经在城堡外迎接了。
在经过一番行礼之后，马尔斯男爵指着跟在他身侧的罗兹向一位五十几许的妇人介绍道：“艾琳诺，他就是老约翰斯顿男爵的儿子罗兹·约翰斯顿，在年初老约翰斯顿男爵去世的时候成为了新的约翰斯顿男爵，不过现在应该称呼为约翰斯顿子爵了。”
马尔斯男爵夫人艾琳诺闻言抬起自己右臂，说道：“欢迎你来做客，约翰斯顿子爵大人！”
“这是我的荣幸，夫人。”罗兹依照着前世的见闻，用除拇指以外的四只手指托起艾琳诺的手背，轻轻地吻了一下。
在马尔斯男爵夫人艾琳诺之后，马尔斯男爵又向罗兹介绍了他的儿子一家，最后着重介绍了被安置在仆人队伍内的一个小女孩珍芙妮·马尔斯，马尔斯男爵的小女儿。
珍芙妮·马尔斯显然不是在优越环境下生长起来的，其衣着虽然整洁干净，但一眼便可以看出是浆洗了不知道多少遍的粗麻布料，并且在磨损严重的地方还有着大小不一的补丁，不过纵然如此依然没能掩饰住她那精致的五官和明亮有神的眼睛，相信长大后定然是一个祸国殃民的美人儿。
“怎么样，我没有骗你吧？”看到罗兹满意的眼神，马尔斯男爵颇为得意的说道。
“额……”罗兹没想到马尔斯男爵竟然在这种场合下提起自己之前的要求，窘迫之下竟然无言以对。
“艾德（马尔斯男爵的名字），是不是应
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