周太祖显德元年,公元954年正月,花清霜一行人辗转奔波数月之久,终于来到大周国的帝都开封。
如今的柴荣,早就不是当年的布衣百姓了,他被周太祖郭威封为晋王,是大周国举足轻重的掌权者。普通老百姓想要见他一面,简直是比登天还难。
周国旺打探情报的本领还真不是盖的,欲求见晋王,必须由顶级权臣引见,小鱼小虾是没用的。他很快就打探到了太祖皇帝最信任的两大宠臣:王峻、冯道。
这俩元老位高权重,在大周国境界,其名气之大,竟然到了无人不知,无人不晓的地步。
王峻一直是郭威的左右手,辅佐他多年,屡立战功。郭威本是汉臣,举兵造反之时,亦是王峻出力最多。可以这么说,这大周国之所以能够建立,王峻至少要占去一半的功劳。郭威感念他的功德,授他宰相之职,对他的赏赐也是最多。作为首屈一指的重臣,王峻在大周国可谓是横着走的人物。
冯道的名气比王峻还大,但不是因为功劳,而是因为名声太臭。有些缺德的老百姓给他起外号,叫他“冯裤子”,意思是说,他就像那些不知自重的女人一样,动不动被人扒裤子。
古语说:忠臣不事二主,烈女不嫁二夫。
有些大臣,跟过两个主子,都会被人瞧不起,自己也视为平生奇耻大辱。而这位冯道大哥,历仕五代时期唐、晋、辽、汉、周五朝,先后效力于燕王刘守光、唐庄宗李存勗、唐明宗李嗣源、唐闵帝李从厚、唐末帝李从珂,晋高祖石敬瑭、晋出帝石重贵、辽太宗耶律德光、汉高祖刘知远、汉隐帝刘承佑、周太祖郭威,共计十一主(若算上后来的周世宗柴荣,冯道共侍奉过十二主),位极宰相,在乱世王朝更替中屹立不倒几十年,是不折不扣的政坛常青树。
后世之人更是把他批的一文不值,欧阳修骂他“不知廉耻”,司马光更斥其为“奸臣之尤”,王夫之说他“恶浮于商纣王,其祸烈于盗跖矣”。
周国旺回来后,把打探到的情报和众人一说,大家很快得出了这样的结论:王峻为人刚正,冯道没有气节,咱们欲求见晋王,应求王峻从中斡旋。
阮浩天第一个赞成:“对,就这么办!那冯道,品行太次了。”
阮浩天说完后,静静的看着其它人,发现这回既没人附议,也没人拿意见。这些人,不约而同的看向了花清霜。
这位容颜绝世的“女诸葛”沉吟了一会,说出了最后的意见:“求冯道引见。”
“姑娘,这是为何?”柴兴实在抑制不住自己的好奇心。
花清霜解释道:“你们只知道王峻地位尊崇,为人正直,却不知此人刻薄寡恩,骄横暴躁,从不把大周皇帝放在眼里,什么事都得按他的意见来。任命官吏,他说用谁就用谁。晋王想来朝见父皇,他却几番拦阻!生怕这位贤王和他分权!”
柴兴长叹道:“啊,原来盛名之下,王峻竟然是这样的人!那咱们还真不能向他投拜帖了。可是姑娘,冯道名声如此之坏,就真的可靠吗?”
“冯道在气节方面的名声虽坏,但他在事亲济民、提携贤良这方面,比王峻好太多。柴大哥以兄长的身份求见晋王,王峻十有八九不会帮忙,反而会派杀手暗害于他。而冯道,却一定会成人之美,因为他想巴结晋王!”花清霜一脸自信的说。
“我的好妹子呀。”周国旺对她佩服之极:“你要是个男的,非得出将入相不可。可惜你竟生为女儿身。”
“女的怎么了?武则天治国和打仗的能力,也不比谁差。”她现在所做的一切努力,都是为这个身体原来的主人打出一个璀璨的未来,所以这句话脱口而出。
杨义枫笑道:“是是是,我们的好妹子和武则天和一样厉害。”
众人都笑了起来。
周国旺来到冯府,求见冯道。管家得了二十两银子,哪有不帮忙引见之理?
冯道为人一团和气,地位虽高,但不摆架子,从外表看,是一位特别慈祥的老人,甚至还有些仙风道骨的模样。
周国旺行过跪拜之礼,将柴兴之事一说,冯道当即同意引见,还很热情的说:“晋王的兄长既然对南汉、南唐、以及蜀地的情形了如指掌,老夫正要请他将此间诸事详禀晋王,这是有利于我大周国的好事啊。”
有冯道帮忙引见,次日晚上,柴兴和柴荣正式在晋王府相见。
依着礼节,柴兴下拜道:“草民柴兴,参见晋王殿下。”
话一出口,柴兴再也抑制不住思念之情,泪水似水库泄洪一般涌了出来。
柴荣道:“兄长请起,我有话相询。”
柴兴明白,他虽然肯叫自己一声兄长,也不过是因为自己年龄比他大。但多年未见面,相貌已经和儿时相异太多,他心中定然是怕有人冒充,便道:“殿下请问吧,草民若说错半个字,愿伏欺君之罪而死!”
柴荣见他如此激动,道:“事关重大,还望兄长见谅。”
“草民理会得。”柴荣擦了一把眼泪。
柴荣被父亲过继给郭威,柴兴被乱兵掳走,二者当时都己是记事的年龄。柴荣问起了当年在家时很多兄弟二人之间一起嬉戏之事,柴兴对答如流。
柴荣问起父亲的兄弟,和父亲的几位夫人,以及家中的仆役都叫什么名字,柴兴亦不假思索,全部答出。
柴荣一时半会无言可问,柴兴又主动说起了一些隐私之事:“晋王的左脚中
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