这一次下来，容家的元气大伤，也只是面上看起来还是那样繁花似锦，风光无限。
“老爷，这次容家的银子会送到京城吗？”长随禀报完外面的情形，仗着胆子问沉思的卢笙。
“会的。”卢笙想也没有想就回答道。“为什么？有一就有二，对方能够阻止一次，也能阻止第二次，第三次的。”长随疑惑的问道。
卢笙脸上挂在招牌的笑，开口解释道：“没有希望时，只能让人着急。可是有了希望，眼睁睁地看着希望被打碎，才是最狠绝的报复。陆家这个小子脑子够用，心肠够狠，手段够辣！”想到他得到的消息，陆震东也到了江州，似乎常住在那里，更加觉得自己的决定是对的。
玉家老爷是生意人，那个孩子既然挑起玉家的门楣，以后自然会和陆家碰上的，有自己在旁边守护着，至少能替她周旋一二。转念一想，既然要离开了，这段时间撒下的网也该收了。
“老爷······”长随见卢笙手指有节奏地敲打着椅子扶手，知道老爷这是在想事情呢！也不敢打扰，只能用力抓抓头发，绞着手指自己去寻思老爷刚才话里的意思。
京城里传来消息，容家大老爷容之祥，吏部左员外郎，包养外室，人证物证俱全，罪名成立，罢免官职，永不录用。吏部郎中孙琦任人唯亲，纵容妻族骄横跋扈，罚奉两年，并将为吏部主事，主管档案登记。也就是说，从此以后，他就只能在吏部档案室里坐冷板凳了，外面的大千世界跟他完全没有关系了。
这时长随才恍然大悟，明白卢笙那句“给了你希望又把希望打碎”是什么意思了。容之锦眼睁睁地看着投出去的银子打了水漂，这比银子被偷还要让人吐血。
当然，这都是以后的事情。眼下徐州城里街头巷尾、茶楼酒肆最热闹的话题，还是周家。与以前的风光不同，现在的周家可是塌了天了。
有人举报，周记作坊在纺织时没有上等丝线，竟然以次充好。周大海当然是喊冤了，卢大人明察秋毫，当即带着人把周家织好的布搬到了大街上，当着大家的面亲自查验。打开几匹布，仔细查验，都是上等丝线织成。就在周大海松了一口气，众人也觉得虚惊一场的时候。
突然在抖开的一匹布的中间部分，发现了问题。原来包在上面的布匹都是上等丝线织成的，而下面的都是次等丝线织成的。
周大海一个趔趄就瘫倒在地上，面如死灰地看着眼前的布，手指哆嗦着，嘴唇颤抖着。直到被人拖走了也没有明白过来，到底发生了什么事情。
卢笙微眯着眼睛，面无表情地看着周大海刚开始时，情绪激动，涨红着脸喊冤。接着以为是虚惊一场的时候，暗松一口气，只是这口气刚提上来，还没有完全吐出来，眼前的真相又让他面如死灰。嘴角扬起一抹讥讽的笑容，甩甩袖子离开了。
周家的天榻了，可偏偏周家另外两房的人各怀心思，都不想出钱也不想出力。三房以孔海要科考，需要静心读书为由，全家总动员，搬到郊外的庄子上去了。
二房虽然也有自己的小算盘，但还算是厚道，没有一走了之，多少出了些银子。绿衣还算是厚道，拿着自己的私房钱，离开了周家。刘氏整天以泪洗面，一下子老了十多岁，完全没有了往日那贵妇人的样子。
陆氏支招儿，让她去求方家。只要方家老太爷一句话，这件事情就再容易不过了。可是，方家哪有心思理会她呀！好在，过了几天后，衙门传来话儿，说是念在周家上次的差事办得用心的份儿上，这次发现及时，没有酿成大祸，便死罪可免，但活罪难逃。周大海被杖责二十大板，并罚款一万三千两。
刘氏听到衙役的话后，又是一阵眩晕。既庆幸周大海终于有救了，有疑惑衙门里的人怎么会对家里的银子这样清楚呢？她放在枕边的匣子里可不就是一万三千两吗？
周大海觉得自己已经散架了，二十大板，板板都是实实在在地落在身上，结结实实地疼上一回。不用看他都知道，自己的屁股一定是开花儿了。汗如雨下，眼泪鼻涕糊了一脸，花白的头发乱蓬蓬的，模糊中，他看到眼前有一双黑靴子。
一个阴沉的声音在他的头上响起，“你应该庆幸那个孩子现在好端端的活着，否则，我要你们整个周家来陪葬！那个孩子重情义，我也就饶你一命。让你知道利欲熏心，背信弃义的后果。”
脚步声越来越远，周大海浑身越抖越厉害，刚才那个冰冷的声音如同来自地狱一般，让他毛骨悚然，身心疲惫。可脑子却异常清醒，他知道那个人口中所指的“那个孩子”就是澜心，也知道刚才的那个人是谁。可是今天的一切他只能烂到肚子里去，一个字也不能透露出去。
感觉有人将他抬了起来，他被摇晃地一阵头晕。迷糊中他似乎明白了方家对澜心的特别，也似乎明白那天在驿馆，提到周家和容家结亲时，卢笙卢大人脸上那怪异的表情。身子越晃越厉害，脑子里又是一阵迷糊，似乎什么也看不明白。
周大海被抬回去后便发烧了，郎中请了一个又一个，都是于事无补，刘氏急得嘴上都起泡了。病急乱投医，就让大儿子周文谨去容
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