天色渐渐亮了起来，又是一轮明暗交替，笼罩世界的黑暗开始褪去，柔和的光线覆盖大地。
要是在隔离区里，这样的光景无疑是值得每一个劫后余生的人庆祝的，但在现在，明季的到来，对于被困的灰烬来说，却并没有多大的意义——那些虚影依旧在周围飘荡……而且，数量似乎比之前更多了。
他和安德森的补给已经消耗完毕，他们不得不去尸体的身上寻找食物，将那些沾了血的部分用刀切掉……一开始安德森似乎还不太愿意吃这种东西，不过很快，饥饿就已经压倒了一切。
“准尉……似乎是停战了吧？这两天已经没有听到过任何枪炮声了。”安德森突然说道。
“有可能。”灰烬点了点头。
两人此刻正蜷缩在一块背风的大石头后面，脚边是一堆尚还散发着余热的炭灰和几块压在炭灰上面的石头——尽管是明季，但凛风平原的平均气温还是很难超过零度，没有足够的热量摄入的话，很快就会变成被冻僵的冰雕。
灰烬从怀里摸出了一个白铁皮酒壶，这是他从一名联邦军的军官尸体上搜到的东西，辛辣的伏特加酒液灌入喉咙，就好像一把火直接从嘴里烧到肺部，顿时让灰烬剧烈地咳嗽了起来，但与此同时，一股暖洋洋的感觉也从胸腹处朝着四肢蔓延了开来。
他把酒壶递给了安德森，安德森同样了灌了两口，这名年轻的军校毕业生的酒量似乎要比灰烬还差，两口下去，脸颊上面瞬间泛起了两团红晕，嘴巴微张，不断地发出“嘶哈嘶哈”的吸气声。
“北蛮人的伏特加，是个好东西……他们就是靠着这东西熬过永冻群岛上零下几十度的暗季的。”灰烬接过酒壶，塞回到了口袋里面。
“太辣了……咳咳咳……话说，永冻群岛的暗季……有多冷吗？”
“我不知道，不过据说那地方是一片不毛之地，任何植物都无法在永冻群岛的地表生长，哪怕有那种极其耐寒的品种，高频率的暴风雪也会摧毁掉任何地面上的耕地和种植园。”
“那北蛮人如何在那种地方存活？没有吃的，还那么冷。”安德森问道。
对于迁徙到永冻群岛的北部联邦，他们的日常生活仅仅只能通过战俘交代的只言片语和学者们的推测来得知，灰烬记得他曾经看到一本描述永冻群岛北蛮人生活的书，里面写了北蛮人主要的食物就是在寒风海峡里面捕捞到的海鱼和冻土深层挖出来的虫子，而在每一年鱼群离开寒风海峡的时候，永冻群岛上面都会饿死很多人……虽然没有确切的证据，但是根据学者们的推测，这些被饿死的人，恐怕也有一部分会变成“应急的口粮”。
在那种苦寒之地，能够活着就是人们唯一的奢求。
“既然是吃鱼和虫子，那伏特加是怎么来的？酿酒总还是需要粮食的吧？”
“他们在地下种植粮食……北蛮人会把冻土掘开，寻找那些岩浆脉流较浅的地方，利用地热种植红薯和土豆。”灰烬回答道。
“那北蛮人生活在地下吗？”
“掘开冻土谈何容易，你摸摸你屁股地下的泥土，是不是硬得和石头一样？永冻群岛的冻土只会比这里更硬，有限的地下空间肯定都让给更重要的设施了……要不然，他们也不会三番五次地发动跨海战争……战争会死很多人，没人不怕死，但是与其被冻死饿死，更多的北蛮人反倒是宁可在故土之上战死，尽管这片他们眼中的故土同样也很贫瘠。”
“准尉你是在同情他们吗？”
“同情……算不上吧。”灰烬摇了摇头，就在这时，三艘有着帝国军标识的飞空艇突然从他们头顶的空域经过，这让安德森瞬间从地上跳了起来，朝着空中用力地挥舞双臂，大声地叫喊着。
“叫喊没用，他们听不到！得用这个！”灰烬从背包里面抽出了一根燃烧式照明棒，撕开包装，将涂着红磷的前端在石头上面用力一擦，照明棒顿时便熊熊燃烧了起来，发出的火光和烟雾哪怕是在数百米的空中也能被人清楚地捕捉到。
三艘飞空艇之中的一艘在空中盘旋了一周，缓缓降下了高度……
“准尉！我们得救了！”安德森的脸上露出了欣喜若狂的表情。
飞空艇并没有直接降落在地面上，而是在离地二十米的地方抛下了一根钢索，灰烬再一次穿上了甲胄，一手抓住安德森，一手则是抓在了钢索上面。
“还有其他人吗？这片区域还有其他人吗？”一名穿着帝国军制服的军士趴在底部的舱门口，大声地朝着灰烬后吼道。
“没有了，只有我们两个。”
“收到！幸存者两人，已经获救，提升高度！”军士在得到确切的回答之后，便转过头去喊道，而伴随着飞空艇高度的缓缓拔升，钢索也被飞空艇里面的人给拉了上去。
只不过当灰烬和安德森走进机舱的时候，却是发现有几十名穿着联邦军制服的士兵正坐在角落里面，他们并不是俘虏，甚至都还没有被缴械，手里拄着联邦军的制式燧火枪和弯刀，面色不善地打量着刚刚进入机舱的灰烬两人。
“联邦！”安德森顿时一惊，端起了手里的火铳，但这时一名帝国军的中尉突然从旁边扑了出来，抢下了他的武器，大声喝道：“停战了！我们已经和北部联邦停战了，他们不是敌人！”
“停战了？！”虽然早就有过这方面的猜测，不过安德森在看到帝国的飞空艇上载着全
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