灰烬并没有选择反抗，他清楚地明白，自己没有任何的机会——以之前那三个人黑衣人的反应速度来看，显然都是受过严格训练的战士，就算他们的手中没有那种威力巨大的奇特武器，自己也绝对不是他们的对手。
不过让他有些惊讶的是，黑衣人并没有像对待那两个人一样直接将自己杀死，而是用一根麻绳将自己的双手捆在背后，将自己押进了中心集市里面……
先前那两个人闻到的血腥味，的确是从中心集市里面传出来的……整个集市里面到处都是横七竖八的原住民尸体，不少带着面罩的黑衣人正在将这些尸体搬运到一起，并且在尸堆下面堆满了木柴和大块的黑石。
黑石是一种矿物燃料，有些地方也称它们为“煤炭”，这东西燃烧时所能释放出来的热量要远远超出同等重量的木柴，研磨成粉末状的黑石是蒸汽机最主要的燃料之一，但这些人居然用黑石来焚烧尸体，这也实在是太过奢侈了一点。
在堆积如山的尸体之中，灰烬看到了一张熟悉的面孔，那是一个叫做艾米丽的少女，她的年龄和灰烬一样是十六岁，但却长着一张少妇般妩媚的面孔，并且有着比同龄少女发育得更加成熟的身体……在明季里，她一般都呆在中心集市里面，她很少会进入废墟狩猎或是寻找物资，而是通过向男人们提供某些“特殊服务”来换取赖以为生的食物。
在两年前的一次暗季里，她在被野兽追赶的过程中无意闯入了一间残破的民房，而那间民房正好是灰烬那时候选择的藏身之所。
正在为食物发愁的灰烬帮她杀死了那只足有半人高的野猫，并且从艾米丽的那里获得了她一半的存粮。
还好在刚刚过去的明季里艾丽米的“生意”不错，因此攒下的食物倒是足够两个孩子渡过那三个月的暗季。
艾米丽不止一次问过灰烬需不需要她的“服务”，并且表示不会收取任何费用，但无一例外，都遭到了灰烬的拒绝。
“对于生存没有任何帮助、并且需要消耗大量体力的行为是极为愚蠢的，尤其是在暗季之中。”这是灰烬对艾丽米说过的最长的一句话。
而现在，少女的脑袋却是以一个极为不正常的角度地歪向一侧——她的整节颈椎都被人给生生折断了，黑色的淤血缓缓地从嘴角和鼻孔里面溢了出来，双眼圆瞪，惊惧的表情凝固在了僵硬苍白的脸庞之上。
灰烬只瞥了一眼便迅速地移开了视线，现在他可没有时间和心情去为艾丽米哀悼。
并不是所有的原住民都遭到了屠杀，在集市中间的一片空地上，聚集着不少被捆绑起来的原住民，十几名手持那种奇特武器的黑衣人则是站外外圈看守着这些俘虏……灰烬注意到，这些没有被杀死的原住民几乎都是清一色的小孩，年纪最小的只有四五岁，最大的也绝不会超过十四岁。
而且，除此之外，在他们的胳膊上面，都有着一个用炭笔画下来的编号。
黑衣人应该不会在这里杀掉这些孩子。灰烬如是想道，不然的话，他们没有必要大费周章地给每个人进行编号——在那些堆积起来的尸体身上，灰烬就没有看到这样的编号。
两名黑衣人一直将灰烬带到了一个临时扎起来的皮革帐篷里面，帐篷里面有着一张冰冷的铁床，两人不容分说地将灰烬摁在床上，然后扒光了他全身所有的衣物，就连贴身的内衣裤都没有留下。
灰烬并没有反抗，既然对面并没有杀掉自己，那么或许证明自己对他们来说还具有一定的价值，尽管不知道对方这样做的用意，但一直到现在为止，这些黑衣人都没有做出真正伤害自己的行为。
而在灰烬的印象里，如果是隔离区里的原住民抓到了一名俘虏的话，就算他们没有立刻将其杀掉，往往也会割掉俘虏的耳朵，卸掉俘虏的关节，并且砍掉两到三根手指……一来，是为了让俘虏彻底失去反抗的能力，二来，也是为了满足自己暴虐的心理需求。
他脑袋里面一直在盘算着脱身的计划，但在计划准备实施之前，任何试图反抗的行为都是没有意义的，这不仅会引来黑衣人的警惕，同样也可能给自己招致不必要的皮肉之苦。
一个身材高挑的女人从帐篷外面走了进来，她有着一头及肩的深灰色卷发，脸上绷着一个用熟牛皮缝制成的口罩，手上则是套着一双薄如蝉翼的丝绸手套，在她的身上，灰烬闻到了一股浓郁的香料味道，很显然，这个女人应该是一名贵族。
“不要乱动，我不想用皮带和铁链将你铐在铁床上面。”女人清冷的声音从口罩后面传了出来，紧接着，她便走上前，对着灰烬伸出了双手。
从脖颈到胸口，在从胸口到腹部，她将灰烬全身上下都摸了一个遍，就连腋下和腿间这种私密的部位都没有放过，她甚至还将灰烬的身体翻了过来，用一种特制的金属工具撑开了灰烬的gāng_mén，将一根修长的手指伸进去摸索了一番。
虽然这个过程让灰烬感到极其不适，但对于这套流程他却并不是第一次见到——他曾不止一次进入过已经化作了废墟的帝国王立大图书馆，并且从里面找到了很多没有在降临之日中被毁掉的书籍，从其中一本介绍帝国军队的书籍上他就曾看到同样的东西。
那是军队的医官检查入伍新兵时的必经程序，只有身体完整无残缺，并且没有什么隐疾的人，才可以得以成为帝国军队
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