项北最近很郁闷。从陨城回来之后，他第一件事就是去找爷爷，请求爷爷同意他到陨城提亲。可是项公偏偏到楚宋边境去巡边了，不在郢都。项北苦苦等了三个月，总算把项公等回来了，他便迫不及待地把自己的请求提了出来，不了却被项公一口回绝，而且还提出了三条无法通融的理由。
第一条，项北是长孙，将来是要继承族长之位的。根据惯例，项北娶的第一个正妻是要楚王赐婚的，所娶的女子一定要出身世家大族，甚至是其他国家的公主。苗苗显然不合适。
第二条，苗人与楚国是世仇，项公收留苗苗的父亲苗凤山是因为他是江湖奇士，而且还有一些不可对人言的其他理由。但要让项苗两家结为姻亲，却大大不妥，甚至如果让疑心病很重的楚王知道，还有可能为项家引来大祸。
第三条，苗苗美艳绝伦，是典型的“祸水”级的美女。历史的经验证明，娶绝世美女为妻，是祸不是福，对本人甚至对家族都绝不是好事。项北是项家的接班人，将来必定要出将入相，想的都应该是军国大事，胸中装的都应该是兼济天下，岂可为女色所惑？又岂能满脑子都是男女之情？
项北现在是欲哭无泪。他是项公的长孙，八岁时，父亲对秦作战时身亡，因此更为项公所疼爱。又因项北从小就有异于常人的练武禀赋，长大后更是武艺超群，早早就被定为族长的接班人。可以说项北在他的爷爷项公的心里，就是眼珠子，心肝肉，一直备受宠溺。在项北想来，自己从小到大提出所有的请求，爷爷都会千方百计的满足，而这次的请求，想必爷爷也不会拒绝。然而，项公不但拒绝了，而且是十分严厉的拒绝，毫无转圜余地。
母亲罗氏对儿子的心情倒是十分理解，看着项北垂头丧气的样子，又是担忧又是心疼，便劝说道：“天下女子千千万万，为什么非要娶一个苗人的姑娘呢？你是项家未来的顶梁柱，你娶妻也是项家的大事，岂能任你胡来？在大事上，你爷爷是不会让步的，你还是选择放弃吧。”
项北眼含热泪，满面凄容，态度坚决的说到：“母亲大人，请原谅儿子不孝，我必娶苗苗，谁也改变不了，我宁可舍了族长之位，甚至离家出走，也不能辜负苗苗的情谊。”
罗氏急道：“不可胡说!这些话从现在开始就烂在肚子里，不可与任何人提起。你以为你这样就能达到目的吗？恰恰相反，只能害了你自己，也害了人家姑娘。你难道不知道项氏是什么样的家族吗？我们项氏世代为楚将，过得是铁血生涯，岂能容得下儿女私情？如果把你爷爷逼急了，那个苗姑娘还会有命在吗？”
项北心中一凛，不禁沉默了。但是，一想到要放弃苗苗，就心若刀割。情急之下，项北一把抓住自己的寡母，单膝跪下，哀求道：“母亲大人，儿子求您了，快帮我想一想办法吧，我不能没有苗苗呀。”
罗氏爱怜的看着失魂落魄的儿子，心中一软，沉吟许久，长叹一声道：“你若就是喜欢这个女子，母亲倒有一法，不知你能否接受？”
项北急道：“母亲大人请直言。”
罗氏道：“你先依了你爷爷意愿，娶一房正妻，然后你再悄悄地把苗苗纳为外室，母亲帮你遮掩着，一旦既成事实，你爷爷也无可奈何，或许就会默许了。”
项北想了想，问道：“外室的意思就是不能进入项氏的家门吗？”
罗氏点了点头道：“可以这么理解，不过，若是外室有了子女，将来也有希望进入家族。”
项北满面愁容的说道：“这样一来，太对不起苗苗了，而且苗苗的父亲一定不会同意的。”
罗氏嗔怪的瞪了项北一眼，用责备的语气说道：“亏你还是个男子汉，既然想完成心愿，就要有坚定的信心。象你这样灰心丧气的样子，又能做成什么事呢？”
听到母亲的责怪，项北心中一阵惭愧，因焦急而昏乱的心智，恢复了一丝的清明。项北平静了一会儿，然后恭恭敬敬的给母亲磕了个头，说道：“谢谢母亲大人，儿子明白怎么做了，但是将来尚需母亲周全。”
罗氏再次叹了口气，扶起项北，说道：“唉，谁让我是你母亲了，不过，这事不能太急，要慢慢图谋。在此期间，你要加倍习练武艺，让你爷爷高兴，只有如此，才能达成心愿。”
项北最终不得不放下马上要去提亲的急迫心情，他明白，在这件事上，须得小心从事，不能冒失行动了。于是，他派人给苗苗捎了口信，告诉苗苗千万要耐心等待。而一向冲动鲁莽的他努力让自己沉下心来。除了上官学之外，既不出去访友喝酒，也不出去踏青玩耍，放学之后，闷在府里，拼命习练武艺，与往日的活泼淘气相比，像是换了个人，让府里上下人等均纳罕不止。
这日，在宫学里，项北看到了已经好久不见得十九，不禁大喜。放学之后，一改往日的沉闷，大声呼唤着十九道：“十九王子，许久不见，哥哥好生想念。明日恰是宫学的休息之日，不如出宫到哥哥的府上玩耍一天如何？”
十九修炼了五个月，正想放松一下，便欣然应道：“好呀，但不知有什么有趣的活动？”
项北道：“有趣的事倒是没有，我只想和你聚聚而已。要不这样吧，把屈丐找来，三人饮酒之余，切磋一下武艺如何？”
屈丐撇撇嘴道：“我才不去呢，你是个变态狂，我不去受你
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