自古以来，人口一直都是历代王朝最重要的战略资源之一，为了对这一战略资源进行严格、有效的管理，户籍管理制度便应运而生。
历史的车轮滚滚向前，公元九六零年，太祖黄袍加身，改元建隆，大宋初立。
公元九七九年即太平兴国四年，太宗平定北汉，大宋完成统一大业，结束了自唐末以来的乱世，使百姓得以生息、经济得以恢复和发展。
自此，农业、手工业和商业开始飞速发展，城、镇空前繁荣起来，工匠的地位也得到了提高，“厢军”替代民户承担了众多的杂役……为此，朝廷对沿袭下来的唐代户籍管理制度进行了改革。
至公元一零零七年即景德四年，新的户籍管理制度初步确立。
新的户籍管理制度将居住在城镇中的人家称为坊郭户，把居住在乡村里的人家称为乡村户，这是大宋在户籍管理制度上的创举，也是后世城乡户口分治的开端。
在新的户籍管理制度中，有不动产的人家被定为主户，无不动产的人家被定为客户，又根据各户不动产的多寡，将乡村主户分成了五等，将坊郭主户分成了十等：在乡村主户中，五等户被定位下户；在坊郭户中，九等、十等户被定为下户……下户无须缴纳税赋，但同样需要承担力役。
李亢家居住在开封城内，属于坊郭户口，有不动产――房屋三间，因此被定为了主户。
但是，李亢家也仅有三间房屋，再无其他财产，因此又被属于坊郭主户中的下户，这一点在他家户帖上写得明明白白――“主户一户李福民东京开封府右前厢秀水坊下户……家房舍三间”！
除了那座又小又破败的院子，李家再无其他财产，正因如此，李亢想整点树胶也只得跑到城外僻静处来偷摸着整。
开封城中自然也有树，富贵人家的庭院里有，寺庙祠堂里有，大街上也有，但是，李亢却是万万不敢去那些地方整的！
整树胶就要割树皮，割树皮就是要树的命，老话都说“树活一张皮”呢！
朝阳初升，洒下的阳光为冬日的中原大地凭添了一丝暖意。
薄雾即将散尽，戴楼门前行人熙攘，卖菜的、卖柴的、赶路的、赶着马车贩货的……自城门口沿着大道蔓延开去，熙熙攘攘，人声鼎沸。
距离城门三五百米处，一片僻静树林里，李亢正围着一颗要两人才能合抱的大杨树忙碌着。
颇有些年头的菜刀已经不够锋利了，三五下根本割不开大杨树那厚厚的皮，费力划动间，李亢把冻得通红的手磕得生痛，嘴里不时就会发出“嘶……嘶……”的声音，听得一旁的李惕有些不忍，“哥，让俺来整吧！”
说着，李惕就要上前去夺李亢的菜刀。
“不用，”
李亢继续费力地割着，“把碗留下，你先回去……那个火寸还得继续卖！”
现在的李亢一无所有，要制火柴肯定不是一两天就能成事的，在这之前，家里的生计还得指着李惕卖火寸的收入。
“可是……”
李惕倒想回去，可是，明显又放心不下李亢。
“放心吧！”
李亢动作一停，扭头冲他笑了笑，“俺认得路，晌午就回去！”
“那好吧！”
李惕见他说得笃定，稍一犹豫，便放下碗匆匆地走了。
这一来一回已经耽误了不少功夫，今天又要少挣几文钱了！
李惕走了，只剩下李亢一个人在林子里忙碌。
正值隆冬时节，叶落了、枝枯了，树林里一片萧瑟，偶尔还能听到寒鸦的哀鸣，颇有些瘆人。
“吸哈……吸哈……”
李亢埋头忙碌着，不时会停下来往手上哈口热气，使劲地搓一搓，手也就活泛了许多，进度也就快了。
太阳还没爬上中天，李亢手里的碗便装满了，收了菜刀端着碗出了林子，找个没人的空档跑上了大道，直奔城门口去了。
此时的阳光已经颇有些热量了，让个开封城的大街小巷也变得更加热烈了起来。
李亢缓步穿梭在人群熙攘的大街上，四下打量着大街两旁鳞次栉比的店铺，要制火柴，光树胶肯定不够！
“亢哥儿！”
李亢正看得目不暇接，却见斜刺里走来一个满脸笑容的黑瘦少年正朝自己热情地打着招呼，顿时一愣。
“俺昨儿还听惕哥儿说你人事不省地躺着，今儿怎地就起来了？”
李亢一脸尴尬，那少年却依旧满脸热情，大步流星地走到李亢面前，往他端着的碗里一望，面上多了分疑惑之色，“你整这东西做甚？”
“哦，”
李亢回过神来，冲他微微一笑，“整来做点小东西……”
说着，李亢指了指少年肩上挎着的小木箱，话锋一转，“你这是？”
“呃……”
那少年一怔，不禁摇头叹息，“看来你是真病糊涂了！怎地连吃饭的家伙都不记得了？”
说着，那少年将肩膀一缩，把肩上的小木箱取到了手里，“啪”打开了盖子往李亢面前一递，“都是火寸……哦，你不卖火寸了？”
“不卖了。”
李亢点了点头，往小木箱里粗略地瞥了一眼，便笑着移开了话题，“俺想买些硫磺，要去哪里好呢？”
对于火寸，他并不好奇。
“买硫磺做甚？”
那少年怔了怔，末了，还是指了指不远处的一家药铺，“药铺里就有啊！”
在这个时代，硫磺大多被当作驱虫杀菌的
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