上番就是轮流夜晚巡值，防匪防盗，也不是那回事。
遇到好的确实是轮流，遇到不好的，盯着你家让你每晚巡逻，如刘梁村这边，好几个村子组成一个都保，一圈子巡下来一夜过去了，用不着一夜，那么再巡一圈。让你巡，不听，或叫不公，朝廷律法来了，上番私逃者，杖六十。这时代农活重，谁能架得住每晚去巡逻？庄木匠便是这样被逼逃亡的。
上番还没有教阅苦逼。
教阅时教头会发放武器传授武艺，然而刀枪会有折损，箭矢消耗更厉害，不好意思，这些钱依然由各个保甲承担，甚至直接让保甲购买训练所用的装备，还有更过份的，一支箭头几十文钱，教头逼着保丁花几百文钱买，或者什么都不给，直接要钱，不给就杖打。
定州有一个教场，里面有五十个保丁，除了一个特别有钱的保丁，余下四十九人受过臀杖，而且先打一边，留一边下次再打，不然能将屁股打烂掉！所以有的保丁为了免教阅，自残身体，宁愿做一个残疾人，也不愿去集训。
保甲法就有这么坑。
不过刘梁村运气好，遇到了一个不错的保正，韩大虎。
他是一个颇有传奇色彩的人，大约二十年前从河东来到刘梁村西边的棘岭寨，不久不知因为什么原因，与刘梁村西南黑潭村一个大户闹了矛盾，被韩大虎狠揍了一顿。那个大户便去县城揭发，说韩大虎来历不明，可能是逃犯。
县里派人将韩大虎关押，然后调查，发现韩大虎在契丹那边似乎杀了十几个人，有辽人，有宋人，原因与宋朝的买马社有关，韩大虎的父亲是买马社成员之一，但这些买马社不仅买马，还会走私商货，韩父与买马社另外几人发生纠纷，结果被另外几人勾结了契丹人在契丹境内杀害。韩大虎报仇后害怕凶手同党与契丹那边人报复，带着老母逃到尉氏，于棘岭寨落户。是杀了人，然而是替父报仇杀的人，又是在契丹那边杀的人，关键找不到证据，宋朝律法也是“疑罪从无”，仿佛是不能定韩大虎的罪，关了几个月后，县里不了了之，将韩大虎释放。
韩大虎出来后，黑潭村那个大户知道真相后吓坏了，跑到韩家送钱送粮，又磕头请罪。实际上韩大虎平时颇讲道理，为人正派。朝廷执行保甲法，刘四根想将他大儿子运作成都保正。然而一都可不是刘梁村一个村子，原先是十人为一保，涉及到刘梁村、孙岭村，还有西边的围山村、棘岭寨，围山村北边的牛岭寨、后山村，棘岭寨更西边的伏沟村、朱庄、虎山寨，刘梁村东南边的小姜村，东北边的马家村，南边的黑潭村、盘村十几个村子。
有几个不知道刘四根一家的为人，虽然曹录事是将刘仲臣运作成都保长，各个村子皆纷纷反对，这里是尉氏穷山恶水之所，为了求安，县里合了众人的愿望，改韩大虎为保正。
这一改，十几个村子几乎躲过了保甲法之劫，如上番，韩大虎大手一挥，每晚上番只需一保，好了，几乎两个月才上番一次，不会耽搁农活。县里看不下去，派官差来盘问，上番不是两个月轮流一次，乃是十天或半月轮流一次。韩大虎对官差说，上番何为，防匪防盗，我们都穷到这份上，那个盗贼来！
再到教阅，教头来讨好处，韩大虎什么也没有说，先拿起弓箭，百发百中，又举起好几十斤重的石锁挥舞，轻松得像挥烧火棍一般，然后说，官府说吾于边境击杀十几贼人，是吾所杀？
教头吓得面如土色，又暗中打听了韩大虎的底细，这厮似乎真杀了十几个人，还是跑到契丹那边杀的人，杀的还是狠人，能在边境走私的那个不是狠哥？教头越想腿越哆嗦，他不怕死？不怕死女真人南下都是另外的样子。俺真心惹不起，教阅是必须去的，谁也躲不过去，但韩大虎名下各个保丁便没有受到教头盘剥。
刘昌郝去棘岭寨找的就是韩大虎。
两个村子相隔四里来路，从桑园子抄过去又要近一点，就是路不大好走。
刘昌郝找到正在干活的韩大虎，韩大虎立即热情地拉刘昌郝回家喝茶。两家也有些渊源，韩大虎落户棘岭寨后，开垦一些荒地，外面的人称刘梁村为“山里”，刘梁村称棘岭寨为“山里”，这里土岗子更密集，土地也更贫瘠，所以他家日子过得十分艰难。韩大虎只好打猎，然而这里是岗陵地区，不是真正的山区，无论他武艺有多好，也猎不到多少猎物，于是偶尔会替刘家打几天短工。
他关到牢房里，外面还有一个母亲呢。
因为替刘家干过活，鲁氏对韩大虎的印象颇佳，县里怎么判韩大虎鲁氏管不到，可那时韩家无半点积蓄，一个妇道人家如何得活，鲁氏主动救济了一些钱粮。
也不止是韩家，周边村子包括棘岭寨有许多人家受过刘家的恩惠，韩大虎从牢房里出来，第一件事是来到刘家，当着大伙的面，向鲁氏磕了九个响头，鲁氏拉都没拉住。
而且这些年来，那怕他老母亲也过世了，一到过年，都会带着礼物来刘家拜年。
“昌郝，汝村人皆狼心狗肺！
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