夫根深则末盛矣，下乐则上安矣。马不调，造父不能超千里之迹；民不附，唐虞不能致同天之美。马极则变态生，而倾偾惟忧矣；民困则多离叛，其祸必振矣。可不战战以待旦乎！可不栗栗而虑危乎！人主不澄思於治乱，不深鉴於亡徵，虽盼百寻之秋毫，耳精八音之清浊，文则琳琅堕於笔端，武则钩铬摧於指掌，心苞万篇之诵，口播涛波之辩，犹无补於土崩，不救乎瓦解也。何者不居其大，而务其细，滞乎下人之业，而暗元本之端也。
诚能事过乎丛，临深履冰，居安不忘乘奔之戒，处存不废虑亡之惧，操纲领以整毛目，握道数以御众才，韩白毕力以折冲，萧曹竭能以经国，介一人之心致其果毅，谋夫协思进其长算；则人主虽从容玉房之内，逍遥云阁之端，羽爵腐於甘醪，乐人疲於拚舞，犹可以垂拱而任贤，高枕以责成。何必居茅茨之狭陋，食薄味之大羹，躬监门之劳役，怀损命之辛勤，然後可以惠流苍生，道洽海外哉！
昏惑之君，则不然焉。其为政也，或仁而不断，朱紫混漫，正者不赏，邪者不罚。或苛猛惨酷，或纯威无恩，刑过乎重，不恕不逮。根露基颓，危犹巢幕，而自比於天日，拟固於泰山，谓克明俊德者不难及，小心翼翼者未足算也。於是无罪无辜，淫刑以逞，民不见德，唯戮是闻。
官人则以顺志者为贤，擢才则以近习者为前。上宰鼎列，委之母後之族；专断顾问，决之阿谄之徒。所扬引则远九族外亲，而不简其器干；所信仗则在於琐才曲媚，而憎乎方直；所抑退则从雷同，而不察之以情；所宠进则任美谈，而不考其绩用。掌要治民之官，御戎专征之将，或贪污以坏所在矣，或营私以乱朝廷矣，或懦弱以败庶事矣，或恇怯以失军利矣。终於不觉，不忍黜斥，犹加亲委，冀其晚效。器小任大，遂及於祸。良才远量无援之士，或披褐而朝隐，或沈沦於穷否，怀道括囊，民力莫由，陵替之灾，所以多有也。
又经典规戒，弗闻弗览，玩弄亵宴，是耽是务。高楼观而下道德，广苑囿而狭招纳，深池沼而浅恩信，悦狗马而恶蹇谔，贵珠玉而贱智略，丰绮纨而约惠泽，缓赈济而急聚敛，勤畋弋而忽稼穑，重兼并而轻民命，进优倡而退儒雅，厚嬖幸而薄战士，流声色而忘庶事，先酣游而後听断，数苦役而疏犒赐，工造费好不急之器，圈聚食肉靡谷之物。然则危亡不可以怨天，微弱不可以尤人也。夫吉凶由己，汤武岂一哉
昔周文掩未埋之骨，而天下称其仁。殷纣剖比干之心，而四海疾其虐。望在具瞻，毁誉尤速。得失之举，不在多也。凡誉重则蛮貊归怀，而不可以虚索也；毁积即华夏离心，而不可以言救也。是以小善虽无大益，而不可不为；细恶虽无近祸，而不可不去也。
若乃肆情纵欲，而不与天下共其乐，故有忧莫之恤也。削基憎峻，而不觉下堕则上崩，故倾颓莫之扶也。於是辔策去於我手，神物假而不还，力勤财匮，民不堪命，众怨於下，天怒於上，田成盗全齐於帷幄，姬昌取有二於西邻，陈吴之徒，奋剑而大呼，刘项之伦，挥戈而飚骇，云梯乘於百雉之上，皓刃交於象魏之下，飞锋内荐，禁兵外溃，而乃忧悲以思邈世之大贤，拥彗以延岩栖之智士，慕伊吕於嵩岫，招孙吴於草莱，拜昌言而无所，思嘉算而莫问，犹大厦既燔，而运水於沧海，洪潦凌室，而造船於长洲矣。
夫巍巍之称，不可骄吝构；而东岳之封，未易以恣欲修也。上圣兼策载驰，犹惧不逮前；而庸主缓步按辔，而自以为过之。或於安而思危，或在崄而自逸。或功成治定，而匪怠匪荒，或缀旒累卵，而不觉不寤。不有辛癸之没溺，曷用贵钦明之高济哉念兹在兹，庶乎庶乎！
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