佛告诸比丘:“是十六菩萨常乐说是《妙法莲华经》,一一菩萨所化六百万亿那由他恒河沙等众生,世世所生与菩萨俱,从其闻法悉皆信解。以此因缘,得值四百万亿诸佛世尊于今不尽。诸比丘,我今语汝,彼佛弟子十六沙弥,今皆得阿耨多罗三藐三菩提,于十方国土现在说法,有无量百千万亿菩萨、声闻以为眷属。其二沙弥东方作佛,一名阿閦在欢喜国,二名须弥顶。东南方二佛,一名师子音,二名师子相。南方二佛,一名虚空住,二名常灭。西南方二佛,一名帝相,二名梵相。西方二佛,一名阿弥陀,二名度一切世间苦恼。西北方二佛,一名多摩罗跋栴檀香神通,二名须弥相。北方二佛,一名云自在,二名云自在王。东北方佛名坏一切世间怖畏。第十六我释迦牟尼佛,于娑婆国土成阿耨多罗三藐三菩提。
“诸比丘,我等为沙弥时,各各教化无量百千万亿恒河沙等众生,从我闻法为阿耨多罗三藐三菩提。此诸众生,于今有住声闻地者,我常教化阿耨多罗三藐三菩提。是诸人等,应以是法渐入佛道。所以者何?如来智慧难信难解。尔时所化无量恒河沙等众生者,汝等诸比丘及我灭度后未来世中声闻弟子是也。我灭度后,复有弟子不闻是经,不知不觉菩萨所行,自于所得功德生灭度想,当入涅槃。我于余国作佛,更有异名,是人虽生灭度之想入于涅槃,而于彼土求佛智慧得闻是经——唯以佛乘而得灭度,更无余乘,除诸如来方便说法。诸比丘,若如来自知涅槃时到,众又清净,信解坚固,了达空法,深入禅定,便集诸菩萨及声闻众为说是经——世间无有二乘而得灭度,唯一佛乘得灭度耳!
“比丘当知,如来方便深入众生之性。如其志乐小法,深著五欲,为是等故说于涅槃,是人若闻则便信受。譬如五百由旬险难恶道,旷绝无人怖畏之处,若有多众,欲过此道至珍宝处。有一导师聪慧明达,善知险道通塞之相,将导众人欲过此难。所将人众中路懈退,白导师言:‘我等疲极而复怖畏,不能复进。前路犹远,今欲退还。’导师多诸方便,而作是念:‘此等可愍,云何舍大珍宝而欲退还?’作是念已,以方便力于险道中,过三百由旬化作一城,告众人言:‘汝等勿怖,莫得退还。今此大城,可于中止随意所作。若入是城,快得安隐!若能前至,宝所亦可得去。’是时疲极之众,心大欢喜叹未曾有:‘我等今者免斯恶道,快得安隐!’于是众人前入化城,生已度想,生安隐想。尔时,导师知此人众既得止息,无复疲惓,即灭化城,语众人言:‘汝等去来,宝处在近。向者大城,我所化作,为止息耳!’
“诸比丘,如来亦复如是,今为汝等作大导师,知诸生死烦恼恶道险难长远,应去应度。若众生但闻一佛乘者,则不欲见佛,不欲亲近,便作是念:‘佛道长远,久受勤苦,乃可得成佛。’知是心怯弱下劣,以方便力而于中道为止息故说二涅槃。若众生住于二地,如来尔时即便为说:‘汝等所作未办,汝所住地近于佛慧。当观察筹量,所得涅槃非真实也。’但是如来方便之力,于一佛乘分别说三;如彼导师为止息故化作大城,既知息已而告之言:‘宝处在近,此城非实,我化作耳!’”
尔时,世尊欲重宣此义,而说偈言:
“大通智胜佛,十劫坐道场,
佛法不现前,不得成佛道。
诸天神龙王,阿修罗众等,
常雨于天华,以供养彼佛。
诸天击天鼓,并作众伎乐,
香风吹萎华,更雨新好者,
过十小劫已,乃得成佛道。
诸天及世人,心皆怀踊跃,
彼佛十六子,皆与其眷属,
千万亿围绕,俱行至佛所,
头面礼佛足,而请转法轮,
圣师子法雨,充我及一切。
世尊甚难值,久远时一现,
为觉悟群生,震动于一切。
东方诸世界,五百万亿国,
梵宫殿光曜,昔所未曾有。
诸梵见此相,寻来至佛所,
散华以供养,并奉上宫殿,
请佛转法轮,以偈而赞叹。
佛知时未至,受请默然坐,
三方及四维,上下亦复尔,
散华奉宫殿,请佛转法轮。
世尊甚难值,愿以大慈悲,
广开甘露门,转无上法轮。
“无量慧世尊,受彼众人请,
为宣种种法,四谛十二缘,
无明至老死,皆从生缘有,
如是众过患,汝等应当知。
宣畅是法时,六百万亿垓,
得尽诸苦际,皆成阿罗汉。
第二说法时,千万恒沙众,
于诸法不受,亦得阿罗汉。
从是后得道,其数无有量,
万亿劫算数,不能得其边。
时十六王子,出家作沙弥,
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