兰芝说:“我和仲卿都发过誓,如果不能在一起,他不再娶,我不再嫁。”文氏吃惊地说:“你不再嫁?可是你想过没有,有一天我死了,你要让哥哥养你一辈子吗?”兰芝说:“这我早就想过。现在,凭我自己的本事,完全能养活自己。”文氏说:“虽然如此,但是你哥哥非要替你做主,你又有什么办法呢?”
对于这个问题,兰芝早就想过这。如果真有那么一天,她决定一死了之。于是,对母亲说:“我自有办法。”文氏正想追问,这时刘洪走了过来,开口就说:“妹妹,焦家对你已经恩断义绝,从此以后,我们就和焦家断绝关系吧!”
兰芝说:“仲卿并没有绝情!回来那天,他一直把我送到家门口呢!”刘洪说:“焦仲卿虽然不坏,但他母亲是个狠婆娘。如果妹子再进焦家的门,她还会让你受气的。这样吧,关于再嫁的事,哥哥给你做主。你放心,我一定会让你满意的。”
兰芝说:“哥哥不必为我操心!我已经决定,如果不能和焦仲卿在一起,今生就不再嫁人。”刘洪听到这话,摇着头离开了。他想:“妹妹对焦仲卿还没死心!如果焦仲卿把休妻的事禀报府君,府君给他做主,他定会前来接妹妹回去。那样的话,妹妹就不能找到一个好人家,我们不能跟着沾光了。”
于是,刘洪决定利用自己和府君公子的关系,设法让府君避开焦仲卿的请求。说干就干,这天下午,他就去找府君公子。公子姓李名平,今年十九岁。刘洪找到他的时候,他正在房中闲得无聊。见到刘洪,李平就问:“你怎么好几天都没来啊?”
刘洪说:“这几天我家里有事,一直脱不开身。今天特来看望公子,顺便把家里的事说说。”李平说:“有什么事就说吧,不用跟我绕弯子。”于是,刘洪说:“公子曾经听我说过,我家妹妹嫁给了焦仲卿,而且夫妻两人过得很好。但是,焦家婆婆阮氏太苛刻,竟把我妹妹给休了!”
李平说:“你不说她长得漂亮,知书识字,又能做家务,是个非常好的姑娘吗?可是,她怎么被休了呢?”刘洪说:“我记得曾跟您说过,阮氏太不讲理,她不喜欢我妹妹,就把她休了。”李平说:“这种人真可恨!但是,焦仲卿就眼睁睁地看着妻子被休吗?”
刘洪说:“不,焦仲卿一直疼爱妻子。这次他写了一封假休书,准备把这件事禀报府君,让府君给做主呢!”李平说:“这好办!只要焦仲卿向我父亲提起,父亲马上就同意他们夫妻重新团聚。而且,不管焦家婆婆多么厉害,保证你妹妹从此以后,不受一点儿委屈。”
李平接着说:“不过,我父亲生了病,已经卧床两天了,现在顾不上这些事。再过两天吧,那时焦仲卿就可以见到父亲了。”刘洪知道府君卧病在床,猜想焦仲卿一定没见到他,于是暗自庆幸起来,便说:“公子误会了!我今天前来,就是想让公子帮个忙,不要让府君给焦仲卿办这件事。”
李平疑惑不解,便问:“难道你不希望你妹妹和焦仲卿团聚吗?噢,我明白了,是你妹妹又找到了好人家吧?”刘洪说:“那倒不是。我妹妹现在虽然还没找到好人家,但不会再让她进焦家了!”正在这时,公子的手下陆升走了进来,凑到公子耳边说:“到外面去,我跟您说件事,保你听了感兴趣。”
李平好奇,便跟着出去了。不一会儿,两人走了进来。公子微笑着对刘洪说:“人家都说你妹妹是个美人,可惜我没那个眼福,还从来没看过呢!我突然有个想法,哪天到小市港玩一趟,顺便到你家看看。”这时,一旁的陆升连忙说:“刘洪,公子的意思是,想看看你妹妹,如果相中了,很有可能娶她作妻子。”
刘洪一听,心花怒放。他想:“如果能攀上府君家的高枝,刘家肯定会跟着风光起来,会有享不完的荣华富贵。这可是求之不得的事!”可是又想到,兰芝说除了焦仲卿谁也不嫁,这使他为难起来。于是,说:“公子看得起我妹妹,是我刘家的福气。”
刘洪接着说:“公子想见我妹妹,这是她的荣幸,我当然愿意为您效劳。但是,我若与她直说,她肯定不会出来。不如公子约定哪一天到我家做客,我趁机引她出来散步,那样公子就能如愿以偿。但目前公子要帮忙的,是想办法阻止焦仲卿见府君。如果焦仲卿把事情办成了,公子就无法得到我妹妹了。”
李平笑着说:“焦仲卿的事包在我身上,你尽管放心。至于见你妹妹的事,你抓紧去办,我最近几天就要去。”刘洪连声应答,随后告辞离去。回去后,他冥思苦想起来,最终想出个好办法。于是,他老老实实呆在家中,等待李平公子派人来送信。
可是,从第二天起,接连下了三天大雨,什么事也没干成。第四天,晴空万里,阳光明媚。刘洪哪儿也没去,只是坐在家里,恭候李平公子到来。中午的时候,只听门外有人喊:“刘洪在家吗?”刘洪连忙出门迎接,见来人穿着一身青衣,头戴方巾,好像公门中人。
那人见到刘洪,鞠了一躬,说:“我叫金均,在县衙当差。听说你有个妹妹,聪明伶俐,貌美如花,是个才貌双全的好姑娘!她的名字传到了吴县令的耳朵里,吴县令虽然没有见过她,但是喜欢上了她,
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