话说曹天吉睡到三更，忽见曹天雄满头是血，立在床前叫道：“贤弟啊，为兄的死得好苦啊，快快速往扬州去与为兄的报仇。贤弟若要报仇，只问花虹便知。贤弟啊，为兄的在此与尔说。尔可知么？”说完往天吉身上一推，曹天吉大叫一声：“哎哟！哥哥啊哥哥，尔在哪里？”急忙坐起身来四处观看，只见床前一闪忽然不见，想道：“我睡梦之间见我哥哥立在床前，说道死得好苦，要我到扬州去报仇，又说若要报仇，只问花虹，说这句话一发奇哥么？果若是他谋死，我即去报仇。”正在想，忽听得母亲高声大喊道：“我儿在哪里？天吉快来。”曹天吉听了答道：“来了。”连忙起来，拿了灯火走到母亲房中，将灯放在桌上叫道：“母亲半夜三更为何大声叫喊？为着何事？”曹母叫道：“我儿，我正在熟睡，忽见尔哥哥跪在床前，满头鲜血，声声叫着为娘的，道他死于非命，要做娘的叫尔去江都县报仇，一阵阴风倏然不见，吓得我心惊胆战，故此叫喊。”曹天吉道：“母亲啊，尔也梦见哥哥么？”曹母道：“难道我儿尔也梦见么？”曹天吉道：“方才孩儿正在好睡，只见哥哥亦是满头鲜血，要孩儿前去报仇，又道要报仇只？”曹母道：“哎哟！儿啊，母子一梦相同，料想凶多吉少，我只生尔兄弟二人，叫我好不心疼。尔兄长身亡，尔今休得耽搁，快些打点收拾到扬州去与尔兄报仇，也要早些回来安我的心。”曹天吉道：“孩儿若去扬州，母亲独自一人在家，叫孩儿如何放心得下？”曹母道：“不妨，菜蔬柴米件件皆有，若要买些零星什么，劳动隔壁邻右之人代买。”曹天吉道：“母亲昨夜说身体不安，未知可好么？”曹母道：“做娘的虽有些不爽快是不妨的，儿，尔放心前去便了。”
此夜母子二人俱睡不着，直到天明，收拾几件衣服随身打做一个小小包袱，因天气炎热不用行李，又带了那枝百药毒刀，吃了早饭，拜别母亲道：“母亲请上，孩儿就此拜别。”曹母道：“我儿罢了，只是尔路上须要小心，到了扬州问明真消息，须当见机而作，不要任性妄行。”天古道：“晓得。只是母亲在家要保养身体，不可因思想哥哥伤心烦恼。若有人问孩儿哪里去，母亲不可说去报仇，只说出外就回。”曹母道：“这个我晓得。儿，尔放心去罢。”曹天吉拜了四拜，立起身来，叫道：“母亲，孩儿去也。”提了包袱，拿着一枝短棍重四百八十斤，遂出了门直往扬州而去。那曹母倚门张望，直到望不见了才闭了门走进房来，止不住两眼垂泪，只是伤心，总是丢不下两个儿子，想了又想竟想出病来。幸亏得隔壁有个何婆婆，人叫她何妈妈，她为人还好，常常来看曹母，这何妈妈后来也是来死在一处的。这日来看曹母，见她卧病，请个医生来看。医生道：“这病乃心思之病，叫她宽心便好。”留下药而去。何婆婆将药煎与曹母吃了，谁知吃药犹如吃水一般全不见效，只有重，没有轻。
那一日忽然昏迷不醒，何妈妈见了甚是着急，正没奈何，忽听得打门之声，忙走出来开门，一看却不认得，遂问道：“尔是哪里来的？要寻哪人？”尔说此人是谁，原来就是花荣，那花荣一路来到江西南昌府问到曹家，问道：“此处可是曹家么？”何妈妈道：“正是，尔是哪里来的？”花荣道：“我乃扬州江都县花府差来的。”何妈妈道：“尔来此何事？”花荣道：“奉花少爷之命来请二教师。尔这妈妈是谁？二教师可在家么？”何妈妈道：“我乃曹二教师的邻居，叫做何妈妈，因二教师到扬州去了，他的母亲患病在床，我在此服侍她的。尔既到此，请进来坐。”花荣遂走到厅上坐下，何妈妈将门闭了，也到厅上拿一杯茶送与花荣吃。花荣道：“有劳妈妈。”吃完了茶说道：“我此来岂不空走了？”何妈妈问道：“尔到此何事？”花荣道：“因大教师曹天雄在我家教少爷的拳棒，谁知来了一个施必显与曹天雄对敌，却被施必显只一两锤将曹天雄打死，所以少爷叫我来请二教师去报仇。”那何妈妈一听此言大惊，叫道：“不好了。”回身就走，走到曹母房内叫道：“曹老娘不好了，尔的大官人在花府被人打死了。”那曹母正在昏迷之际，若是说别的话听不明白也就罢了，闻说曹天雄打死乃是她切己之事，却听得明明白白，遂叫一声：“天雄我的儿啊！尔死得好苦呵！”只叫得这一声再也不做声了，双脚一直，双手一伸，动也不动，一道灵魂去寻曹天雄做一处了。这花荣分明是曹母催命鬼，一到就请她归阴去了。那何妈妈见此光景一发着急，回身就走，走出大门来大声叫道：“地方人等快来救命呵！”那花荣上前一把扯住问道：“尔这半痴半呆的婆子，为何叫救起来？”何妈妈道：“尔这小贼种倒来骂我，都是尔来吓死了人，叫我怎么不要叫救？”花荣道：“死了哪个？”
何妈妈道：“就是曹母死了。”花荣道：“又不是哪个去打死她杀死她，叫地方则甚？”何妈妈道：“这个曹母未曾死惯，况且她儿子又不在家，倘或二官人回来不见了母亲岂不问我要人？那时叫我哪里去弄个人来还他？”花荣道：“不妨，有我在此。”谁知何妈妈方才叫喊之声早已惊动了邻右人等，走来问了明白，大家说道：“这是她病死的，与尔们什么相干？我们大家是晓得的，若二教师回来，我们自然
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