一
（场所——罗马一个艺术家的雕刻室）
“哦，乔治，我多么爱你！”
“多谢你的深情，玛丽，我知道的——可是你父亲为什么老是那么顽固呢？”
“乔治，他的用意还是好的，可是在他心目中，艺术是桩傻事情——他只懂得杂货买卖。他认为你会叫我挨饿哩。”
“他的见解真是岂有此理——可是那也有点启发的意味。谁叫我不是一个专会赚钱、没有心肝的杂货店老板，偏要饿着肚子当一个绝顶天才的雕刻家呢！”
“别丧气吧，乔治，亲爱的——他对你的一切偏见迟早会渐渐消除的，只要你有一天赚到了五万块……”
“五万块个鬼！孩子，我连伙食账都拖欠着哪！”
二
（场所——罗马的一所住宅）
“老兄，光说废话没有用。我对你并无成见，可是我不能让我的女儿嫁给一份爱情、艺术和饥饿的大杂烩——我相信你除此而外再也拿不出什么东西来。”
“先生，我的确是穷，你说得不错。可是名誉难道一钱不值吗？阿肯色州的议员贝伦美·福德尔先生说我那个新作品‘美国雕像’是一个很美妙的雕刻品，他深信我总有一天会出名。”
“呸！那个阿肯色的笨蛋懂得什么？名誉是一钱不值的——你那个大理石雕刻的鬼像的市价，那才是值得注意的。你花了六个月的工夫才把它雕琢出来，可是连一百块钱都卖不到。不行啊，先生。你拿出五万块钱来给我看看，就可以娶我的女儿——要不然她就嫁给辛普尔那小伙子。给你六个月的工夫去筹这笔款。再见吧，先生。”
“哎呀！我好惨哪！”
三
（场所——雕刻室）
“啊，约翰，我的少年时代的老朋友，我是个最不幸的人。”
“你是个大傻瓜！”
“除了我这个可怜的‘美国雕像’而外，我现在没有剩下任何东西寄托我的爱情了——你看，连她也摆出一副冷冰冰的面孔，对我不表同情——那么美，可又那么冷酷无情！”
“你是个笨蛋！”
“啊，约翰！”
“嘿，胡说八道！你不是说还有六个月期限可以去筹这笔钱吗？”“别拿我的烦恼开玩笑吧，约翰。即使我有六个世纪的期限，那又有什么用处呢？那怎么能帮助一个既没有名声、又没有资本、又没有朋友的倒霉蛋解决问题呢？”
“白痴！胆小鬼！小娃娃！六个月之内筹这笔款——其实只要五个月就行了！”
“你发疯了吗？”
“六个月——时间很充裕哩。这事儿交给我来办吧。我来筹这笔款。”“你这是什么意思，约翰？你究竟有什么办法替我来筹这么一个吓死人的数目？”
“你就把它委托给我，干脆别过问行不行？你让我来全权处理，好吗？你肯不肯发誓，不管我怎么办，你都同意？你愿不愿意担保对我的行动决无异议？”
“我简直莫名其妙——不知怎么才好——可是我一定答应吧。”
约翰拿起一只铁锤，从从容容地把那“美国雕像”的鼻子敲掉！他又敲了一下，她的手指就有两只掉在地下——再敲一下耳朵又去掉了一部分——再敲一下，一排脚趾又敲断了——再敲一下，左腿从膝头以下就倒在地下，成了一堆残破的废物！
约翰戴上帽子走了。
乔治哑口无言地瞪着眼睛望着他面前那个打碎了的、莫名其妙的怪物，望了三十秒钟的工夫，然后瘫倒在地下，哭得浑身像抽筋一般。
约翰马上就叫了一辆马车回来，把那断了腿的雕像带到车上，若无其事地低声吹着口哨驾着车走了。他把艺术家留在他的寓所，自己坐上马车带着雕像沿着宫廷大马路走得不见踪影了。
四
（场所——雕刻室）
“今天两点钟，那六个月的期限就满了！啊，真急死人！我这一生给毁了。我宁愿死了还好些。昨天我就没有吃晚饭，今天又没有吃早饭。我根本不敢进饭铺去。饿不饿呢？——别提了吧！鞋匠把我逼得要命——裁缝也逼——房东也老盯着我。我真倒霉。自从那可怕的一天以后，我一直没有见到过约翰。我在大街上碰见玛丽的时候，她老是温柔地向我微笑，可是她那铁石心肠的父亲偏要叫她立刻望着另一个方向。现在谁在敲门呢？又是谁来逼我？我敢担保，准是那个狠心的浑蛋鞋匠。请进！”
“啊，祝您大人有福——老天爷保佑您哪！我把大人的新靴子送来了——啊，您别提钱的事，不忙不忙，千万别忙提这个。只要您大人肯再光顾我，我就很荣幸了——啊，再见！”
“他自己送靴子来！还不要钱！走的时候还把右腿向后一退，恭恭敬敬地行个鞠躬礼，简直够得上对国王的礼貌！居然希望我继续照顾他！难道世界到了末日吗？究竟这……请进！”
“对不起，先生，我给您送新衣服来了，这是……”
“请进！”
“这样来打搅您真是一千个对不起，大人！不过我给您在楼下预备了一整套漂亮房间——这个不成样子的蹩脚屋子不配做……
“请进！！！”
“我来拜访您，给您声明一下，您从前在我们银行里立的透支户头很不幸地中断了一些时候，现在非常满意地完全恢复了，您以后要是有什么用场，上我们那儿去透支一点款子的话，我们一定感到非常荣幸……”
“请进！！！！”
“
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