福尔摩斯习惯性地搓着双手，微笑着说：“这件事有点儿古怪，从你拐过弯到你发现路上没有人了，中间有多长时间?”“也就二、三分钟。”
“那么他根本不可能从原路退回的，你是说那儿肯定没有岔路吗?”
“没有。”
“那他是从路旁的人行小道逃脱的了。”
“往石南灌木地带走这不可能，不然我早就看见他了。”
“那么，这么说，我们就可以得出这样的结论：他向查林顿庄园那边去了，据我所知，该庄园宅基是在大路一侧。还有什么情况吗?”
“没了，先生，只是我心里有个疑团，所以才来见你，想听听你的说法。”
福尔摩斯停了一会儿，没有作声。
“西里尔先生在哪儿上班?”他终于说道。
“他在考文垂的米德兰电气公司。”
“他会不会意想不到地来看你?”
“难道我还认不出他?”
“还有什么别的男人爱慕过你吗?”
“认识西里尔之前有过几个。”
“那以后呢?”
“假如伍德利也算作一个爱慕我的人的话，那么只有那个讨厌的家伙了。”
“真的没有别人了吗?”
这位漂亮的小姐似乎有些很为难了。
“他是谁呢?”福尔摩斯步步紧逼。
“噢，先生，不过这可能只是我的猜测，但是有时我似乎觉得卡拉瑟斯先生对我也好像有意思。我们碰面的机会很多，晚上我给他伴奏，他什么也没说过。他是个好人，可是一个姑娘的心里是很明白的。”
“哈!”我的同伴显得相当认真，“他以何谋生?”
“他很富有。”
“那他为什么没有四轮马车或马匹呢?”
“不过，至少他过得确实十分富裕。他每星期都去城里两三次，很在意南非的黄金股票。”
“史密斯小姐，遇到新情况时告诉我。我还是会尽力抽空儿来查办你这件案子的。此期间，在没通知我的情况下请不要私自行动。再见，恭候你的好消息。”
“有人追求这样一位姑娘是正常的，”福尔摩斯沉思地抽着烟斗说道，“不过在偏僻村路骑自行车去追，那不明智。显然这是一个偷偷爱上她的人。可这件案子有一些细节又颇为奇怪和让人着迷。”
“是不是那人只出现在那个地方呀?”
“对。我们首先要弄明白谁租用了查林顿庄园，然后再进一步查清卡拉瑟斯与伍德利的关系，因为他俩的类型不太相同。他俩急于查访拉尔夫?史密斯亲属下落的原因何在呢?还有，卡拉瑟斯家离车站有六英里的路程，却连一匹马也不买，硬要出两倍代价来雇一名家庭女教师，这不是很奇怪吗?”
“你想去调查吗?”
“不，你去调查一下吧。这可能只是一件小阴谋，我不能为它中断了别的更重大的工作。下周一你一早就去一趟法纳姆，躲在查林顿石南地带附近，亲自观察究竟是怎么回事。你可以随机应变，然后再查一下是谁租用查林顿庄园。现在就到此为止了。”
姑娘说她是乘星期一九点五十分的火车从滑铁卢车站出发，于是我就提前赶乘了九点十三分的火车。到法纳姆车站后，我不费劲儿就问到了查林顿地带。这地方很容易找，因为那里一边是开阔的石南灌木地带，另一边是老紫杉树篱。庄园里有一条长满地衣的石子路。除中间有行车的石子路外，几处树篱都有缺口，有小路穿入。路上是看不到宅院的，四周一片阴暗、衰颓的样子。
我隐身在灌木丛的后面，这里既能观察庄园大门又能看到两边长长的一大段路。我离开大路时路上没有什么人，但现在却有个人骑着车从对面向我飞奔而来。他身着黑衣，蓄有黑胡子。来到查林顿宅地尽头后，他跳下车，把车推进树篱的一处豁口，就消失了。
大约十五分钟后，来了那位姑娘。当她骑到了查林顿树篱附近时，那男人走出来，上了自行车，尾随她而去。姑娘挺直身子骑在车上，而那男人却伏在车上。她回过头来看他，减慢了车速，他也减了速。他在姑娘下车的时候也下了车。两人相距约二百码的距离。姑娘突然猛地转换车头向他冲去，他也调转车头，不顾一切地拼命跑。无奈她只好又返回到大路上，不再去理会那个尾随者了。他也把身子转了过来，还是跟姑娘保持着二百码的距离。
我还是藏在那里，不久那男人回来了。他拐进庄园大门。下车后，他在树丛中站了一会儿，整理了一下他的领带。然后重新上车骑过我身旁，骑向对着庄园的车道。
当地房产经纪人也不清楚关于查林顿庄园的事，我就去了帕尔马尔一家著名的公司。在回来时我到那里停留了一阵，经纪人十分热情。他告诉我，查林顿庄园已经租给了一个叫威廉森的先生，也是一位体面的老先生。但经纪人回绝了我渴望得到更多关于威廉森先生情况的要求。
当晚，福尔摩斯听了我的报告后，面容十分严肃地说：
“华生，你原本应该藏于树篱后面，才能看清那位男子。而实际上你藏身之处离那儿只有几百码之遥。我认为她认识
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