也不知到底翻过了几重山，趟过了几条河。眼前豁然开朗。山坳间的平地上出现了一个村庄。一个头发花白，收拾的干净利索的老太太正在村口翘首以盼，看见杜若，喜悦之情顿时溢于言表，叫道：“客儿，你可算回来了。”
杜若想也没想就向那老太太跑去，‘扑通’跪倒在老太太面前，叫道：“娘。”
“快起来，快起来。”老太太拉着他，他顺势站了起来。扶着老太太的臂膀，问道：“娘，你怎么一个人在这里站着，阿虚呢？她怎么也不让美娘来陪着你？”
老太太笑道：“阿虚身子笨重，离不开人。我让美娘在家里照顾她。我身体又好，也不是干什么了不得的活计。不用她们也是一样。”
杜若到了这时，隐约觉得有些不妥。可是心思早已飞到家里的娇妻美妾身上，哪里还有心思思量别的。扶着老母亲一路往村里去。路上有村民看见他，纷纷打招呼：“恒生回来了？”又说：“举人老爷回来了。”
郑客笑道：“可不敢这么说，考不考得上，还不知道呢。”
村人们就纷纷笑着恭维：“恒生要是考不上，那天下可就没有举人老爷这个官职了。”
郑客也知道，以自己的才学，是必中的。心里未免也有些小得意。
远远的看见自家青砖大瓦的院子外，一个年轻美貌的妇人，正抱着个簸箕在簸豆子。郑客叫道：“没眼力见儿的，不见母亲回来了吗？”
那妇人抬头，正是年轻时的钱美娘。看见郑客，急忙放下簸箕，迎上前来，喜道：“官人回来了？”
郑客看见钱美娘，心里也是高兴，却依旧板了脸道：“还不快把母亲扶进去。看有个什么闪失，我剥了你的皮。”
钱美娘也不在意，笑道：“是。”伸手去扶住老太太。老太太笑道：“你可别光听你男人的，看把他惯成什么样子了？我自己能走。”话虽如此，却还是由着钱美娘扶着，进院子去了。
郑客去拿了钱美娘随手放在外面的簸箕，这才进了家门。却见正房门口，钱美娘一脸狭促的看着他，并且伸指在自己脸颊上刮了刮，比个羞羞脸的样子。
郑客用嘴型说个：“去。”眼里却全是笑意。
他把簸箕放好，走到院子里的水井边，打了水洗干净手脸。也往上房去，径直往侧院儿里来了。
侧院儿静悄悄的，他掀开门帘看了看。没看见妻子的身影，试探着叫了一声：“阿虚……”
内室里传来含糊的应答声。郑客听到声音，心花儿都绽放了。紧走几步就进了内室。只见牙床上斜依着一个妇人。二十岁上下。面容普通，身材单薄。只肚子高高的隆起。此时半睁着惺忪的眼儿，神色还有些恍惚。可见刚刚睡着了的。
郑客走过去，语气中半含责怪，半含心疼：“你怎么这样就睡着了，也不怕难受。”
妇人张嘴打了个哈欠，动了动笨重的身子，眉头微微一簇：“哎呀，都怪你的破嘴，我现在腰也疼，腿也麻，半边身子都难受。”
郑客顿时紧张起来，将妇人半扶半抱到怀里，问道：“可还有别的不适？”
妇人摇头：“那到没有。”
郑客这才松了一口气：“你就吓唬我吧。”一边帮妇人揉捏麻木的腿和腰背。
妇人忽然不轻不重拍了一下他的手：“不老实。”
郑客凑在妻子耳边低语：“要是老实，你肚子里的宝贝哪里来？”
妇人佯怒，推他：“你走，你走，省得带坏孩子。”
郑客急忙认错：“再也不敢了。再也不敢了。”
妇人转身望着他，一本正经道：“你要是忍的辛苦，那屋不是现成的有人儿。难道还要人家来三请四请的请你不成？你没皮没脸惯了，人家可还是要脸面的。”
郑客道：“你不要拿话激我，我才不上当。你们女人的心眼儿就跟那针尖儿似得。嘴上说的好听，心里不知道怎么醋海翻波呢。”
“呦呦呦。”妇人也不恼，笑道：“说的我跟个妒妇似得。也不知当初是谁撩拨了人家，又来我们家死皮烂脸的向我爹求亲？我听说啊，有人可是很会哄骗小姑娘的。一会儿给人家送朵花儿，一会儿给人家送个耳环什么的。哄骗的人家小姑娘晕头转向。村南高粱地里，压倒了一片好高粱。”
郑客听见妻子揭自己老底儿，脸色顿时红了：“你还说，还不是你跑的太快，让我只看见一个后影儿，害我认错了人。白费了许多功夫。”
“呸。”妇人轻啐了一口：“说的一嘴冠冕堂皇好理由，打量我不知道呢？你们男人就是这副德行。骗到手里吃干抹净，就丢到脑后去了。什么山盟海誓，全都喂狗了。分明是不要脸，无耻之极。”
郑客听到‘不要脸，无耻之极’这两句，脑袋里忽然轰得一下，有什么东西蠢蠢欲出。但是，娇妻在侧，他强自把满腔烦乱压了下去，向妻子陪笑道：“阿虚，莫要生气。仔细气坏了身子。”又赌咒发誓：“我心里只有你，若有半句谎言，天打雷劈。”
妇人白了他一样：“可别这样说，老天爷灵验着呢。你这是怕老天爷不来劈我呢。”
吓得郑客急忙去捂妻子的嘴：“可不敢乱说。你要有个闪失，我可怎么活？”
妇人道：“那心中只有我的话就不能再说。你出门快两个月了，好不容易回来。我身子又笨，伺候不了你。你就听我的，今晚去美娘那里吧。”
郑客面上
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