【中土九州·青州边境】
正值寒冬腊月,九州最接近西方尽头的地方,此时已是白茫茫一片。苍穹仿佛是一尊猛兽的巨口,天风卷曲着无数的碎雪从中狂舞而来,最终散落在大地上,为这片疆域披上一层银装素裹。
下方雪原中央是数十个风尘仆仆的赶路人,少年跟在队伍的当中,在风雪里紧裹着貂皮想要更暖和些,蓬乱的长发被束在他的脑后,附着一层薄薄的冰碴。他的眼眸微抬,遥望天际。
映入眼帘的是天地间无尽的风雪,再也没有别物。
行路的是大部分是将士,身着的漆黑甲胄已被覆雪涂成银色,在他们腰间皆是配有一柄漆黑长剑,与晶莹的雪辉泽相映。
“方小前,你冷不?”拓跋青凰凑到少年身旁,一边搓着手一边呵气。
叫做方小前的少年约莫七八岁,稚嫩的小脸已冻得青紫,双齿微微哆嗦,“还好呐……”。那拓跋青凰便是这群人里的另一名少年,比方小前大不了几岁,身材却是壮了不止一圈,个子也要高出一个头。拓跋青凰搭着少年的肩膀,把脑袋凑到后者胸前,盯着漏出一角的书卷,说道:“这是啥?兵书吗?”
少年摇摇头,道:“这是李照江的诗集,我喜欢读它,最喜欢里面的那句‘莫道不销魂,如饮西北风’。”
“切,我还以为是兵法布阵什么的呢!”拓跋青凰不由瘪了瘪嘴,“你就是跟你那爷爷呆一起久了,跟个书呆子似的!我可不一样,我以后要做爹那样的将军!我爹说了,男儿长大就应该上阵杀敌,书读的再多有鸟用,还抵不过别人一刀。”
“那些天下曾经掌握兵权的大将,哪个不是饱读经书?哪个不是千里运筹帷幄便可灭去一城一国?比你爹厉害的大将多如牛毛呢!白起、王洛阳、赵灵公、李横、陆指溪……”方小前毕竟是个孩子,与同龄人争论起来自然不甘落入下风。
“打住!你说的再好,上了战场能少了我爹那样的悍将么?镇南将军的名号可不是白叫的!”拓跋青凰也有些懊恼。
方小前没再继续争论,镇南将军的名头的确响彻在九州这片土地上,也没有哪个男儿敢小觑于他。少年不由抬头朝前望去,隔着飘雪还是能看到队伍前方几人的身影,为首的中年男子便是镇南将军,身形魁梧异常,在他腰间别着一柄皇族赐下的名剑——楚王。
队伍的最前沿,镇南将军将手搭在剑柄上,他缓缓吐出一口浊气,在风雪中迅速消散,随即开口道:“圣僧,让你为我们楚国办事,还要一路随我等饱受饥寒之苦,实在有愧……”
在其身侧的是个昂藏七尺的僧人,全身裹在破旧的僧袍里,看不清面目,只见他露在袖袍外的那只手轻轻捻动了几下串珠,“拓跋大人言重了,我本就是昆仑境的人,这次也正是托你们的福才能回去,说起来应该感谢方老能够千里迢迢来此为我等指引明路。”
两人身边还紧随着一个佝偻老人,身着样式简单的长服,一头花白分不清是碎雪还是发髻,他怀里正捧着一面古朴木盘,上面刻有奇异的八卦图案。老人咧着嘴,在风里露出一排黄牙,“哈哈哈,我老鬼一辈子也就会些偏门歪术罢了,不值一提。”
“圣僧助我们用九州至邪之物去昆仑换取神兵,此乃兴国之事;方老助我们找到九州通往昆仑的入口,此乃兴事之事,两位都是我楚国的大功臣。”镇南将军微微额首,他回过头,看了眼他们这次将要带去昆仑换取神兵的物品——队伍的正中央,几个身材略显魁梧的壮正汉合力抬着一尊半人高的古木灵龛,其上满布着血色的符文,隐隐还可看见丝丝氤氲黑气从中蒸腾而出,森然可怖。
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一株血红的花开在前行路上,没有枝叶,只有细长的花瓣如同少女的发髻一样低低垂下,在这片没有生息的雪原上显得突兀也奇异。一只握有佛珠的大手轻轻摘下它,僧人将它放到面前,他无声地轻嗅,低低呢喃:“花开无叶,叶生无花,花叶不相见……”
“是曼珠沙华!通往异界的引路花,我们找到了!”老人佝偻地身子似乎在风中挺直了一些,瞪眼盯着身旁僧人手中地那株妖艳花朵,随即便朝后方地队伍里喊道:“小前,快将‘采阳’拿来!”
人群里的方小前闻声朝便着老人奔了过去,拓跋青凰也是一脸兴奋,快步跟在他身后。
镇南将军一脸肃穆,抬起一只手示意周遭地将士停下行进地步伐。接着也未出声,而是与僧人一样安静地站在原地。
“爷爷,给!”方小前从腰间掏出一枚拳头大地透明晶石,递到老人面前。拓跋青凰想凑近些看得仔细,却被镇南将军拉住,只得乖乖站在他父亲身侧不敢造次。
众人屏息等待之际,只见老人将八卦盘放在地上,接着又将那枚唤作“采阳”的晶石举过头顶,淡淡地光芒透过它凝聚出一道浅浅的线,直到光线的终点照在八卦图上,老人才停下动作。
嗡——
老人高举的采阳微微震颤,发出一阵轻吟,忽然从中射出十几道光,分别照在一旁的地上。
“布阵!”
老人话落,方小前赶紧又从腰间又掏出十几根黑色石条,循着每道光的落点依次在雪地上插上一根。
做完这一切,老人才慢慢松手,退到众人身前,只是之前被他高举的那枚采阳此刻却依旧悬在半空。
“神奇。”对于眼前的景象,
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