思卿这日病势沉重，低烧起来。萧绎情知叶端明故世之事瞒不过思卿，再四挽留江枫住在宁华殿里。然而自己如何对思卿开口，又如何劝慰，萧绎始终没有想好。至上灯十分，萧绎才往宁华宫去。一进仪门遇见菱蓁，萧绎问：“你到哪里去？”
菱蓁向萧绎行礼答：“我们小姐病后把诸事都委了容嫔娘娘，容嫔娘娘唤奴婢去，说是问奴婢尚服局之事。”
萧绎点点头。
菱蓁轻声道：“小姐已经知道了，陛下去瞧瞧罢。”
萧绎问：“……如何？”
菱蓁道：“小姐是个冷人儿，陛下又不是不知道。”
萧绎叹了口气，也不叫人通报，悄悄走进去。见思卿独自在灯前拥髻而坐，面色平静，略带倦意。萧绎上前试了试她的额头，问：“还烧么？”
思卿摇摇头：“每年入秋都这样，无妨。”
“嘉国夫人呢？”
思卿道：“非要帮云初煎药，在小厨房呢。”
萧绎见思卿异常平静，自己心里倒慌起来。想了又想，开门见山问：“你——听说了吧？”
思卿道：“‘情多处处有悲欢，何必沧桑始浩叹。昨过城西晒书地，蠹鱼无数报平安。’昨天正好读到此处，菱蓁从府里回来，说浣画在翻晒我兄长的书。今年过得糊涂，把七夕都忘了，深秋里才想起晒书。”她用梳篦抿了抿毛躁的鬓角，轻声道：“平安没报来，竟就……竟然这样巧。”
萧绎道：“大抵是叶相发病时情形骇人，惊到了她，你们府上又没有主母，平日就乱。我叫陪嫁你进宫的露初回府去帮着料理，让嘉国夫人多陪你两日。抚州那边江东脱不开身，你兄长接到信，应该就上京来了。”
思卿一位发怔，萧绎见此从思卿背后揽住她，道：“白衣苍狗，文章定价，秋月星华。你要节哀，有什么情绪都发泄出来，别总是一个人发愣，积郁在心里。”
怀中的思卿一僵，萧绎霎时手足冰冷紧张到了极处。
难道她竟然知道了什么？
思卿挣脱了萧绎，道：“为谁节哀。我听闻他也死了。”
萧绎盯着思卿黑亮的眼睛。
“他就这么死了，我倒是很意外。想起他从前对我做下的那些事，逼迫我的嘴脸。思来想去……三哥，你为什么这样看着我？”
萧绎忙把目光安放于别处：“我没有想到，你这样恨你父亲。”
思卿道：“我从没有过父亲。”
萧绎一时不知道该说什么好了，随口道：“我觉得你是不大记仇的人，怎么心底里对你父亲如此之恨。”
思卿道：“我平静些，你疑心我心肠冷硬；我若伤心欲绝，你大概会因劝阻我而烦忧。”
萧绎终于下决心道：“你要不要回府去看看？”
“看什么？看素纸糊了门，四处是孝幔孝帐经幡，白茫茫一片真干净？”
萧绎道：“罢了。”
思卿道：“你往别处去歇，我想静静。”
萧绎见思卿异常平静，十分不放心。但又觉自己心跳极快，恐在思卿面前露出些什么。故而道：“你早点歇息。”
萧绎走出宁华殿，却又站在殿门口，不敢离去。他恨不得撕开思卿异常平静的表层看看她心里究竟在想什么。抬头看天上，乌云遮了月亮。周匝闷闷的，不知道是那一宫的宫人又在吹笙，萧绎吩咐小黄门：“叫她们安静些，别闹响动。”
萧绎却没想到，越是静，思卿越是觉得心里空空的，胡思乱想起来。
过了半晌江枫端了药碗进来，笑道：“你自己开的方子，总该管用。”
思卿道：“有句话叫‘医不自治’——”
江枫连忙打断：“不说这话。皇贵妃无恙，妾想……回去看看浣画。”
思卿道：“去罢……替我看看……浣画。”
过了半个时辰菱蓁从容嫔处回来，问：“嘉国夫人呢？”
思卿道：“我叫她回府去了。”
菱蓁坐到思卿身边，剔亮了灯花，问：“不回府去看看？”
思卿摇头。
“近乡情怯？”
思卿还是摇头，道：“梁园虽好，不是吾乡。何况梁园里大厦忽倾，不复往日。”
菱蓁推心置腹道：“奴婢晓得小姐与老爷……可是如今这情形，您怎么打算？”
思卿道：“我从前说过，叶家要是倒了，陛下不会容何适之独大。”
“您的意思是，陛下要动何家了？”
思卿摇头：“叶、何宣麻拜相后相斗的虽然厉害，但论势力都不足以威胁陛下，陛下想动谁，虽说不上轻而易举，却也不是难事。但是东朝不移，何家必然不倒。”
“那陛下会不会再扶起一家制衡何相？”
思卿摇摇头：“陛下防着外戚专政，何适之是太子的母舅。再说陛下早就想淘汰中书省亲掌六部，这是个绝好的机会。”
“老爷出事对您总是不利。”
思卿道：“未必。”
菱蓁叹道：“没了值得倚仗的母族，以后如何高枕无忧？”
思卿反问：“在这宫里没人能够高枕无忧。叶端明活着时身陷党争、屡被摘指，我这皇贵妃又几时安稳过？陛下嫌忌外戚，恨不得东朝中宫皆无母族，才好倚仗于他，他方能高枕无忧。”
菱蓁仗着与思卿亲厚，赌气似地道：“难道您从前还盼着相爷……”
思卿拿眼风一扫，菱蓁没把“死”字吐出来，思卿道：“我只愿过得安稳，长长久久的安稳。更进一步，未
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