叶兰成转头看看挂在壁上的浣画的影，泪水无声滑落。斯人已逝，再美好的词句也换不回她对自己展颜一笑。叶兰成在浣画的影前慢慢焚尽了思卿的词稿，沈江东站在叶兰成身后默默无言。
宁华宫寝殿的珠帘忽然被拨开，发出细碎的声响。菱蓁站在思卿身后，见思卿正在更衣梳头，菱蓁忽然手足无措起来。
“东西我已经托沈大哥带给哥哥了。”思卿拔下簪子，慢慢梳笼着头发，“他一时半刻必然放不下浣画。”
菱蓁没有说话。
思卿终于忍不住回头道：“他太过忧郁，你值得更好的。”说完转过头去继续梳理乌发，却发现昏黄的镜中已不见了菱蓁的身影。
思卿唤来云初道：“镜子昏了，拿去磨一磨。”
翌日帝后并宗亲文武臣工等亲送二人至城外，衡王、嘉国公离京后，思卿忙于接受沈江东在京职事，数日不曾得空见萧绎。
朝廷连失数省，前方兵火已焚燎至湘赣，烟尘滚滚，直逼江左富庶之地。奏报雪片一样的飞来，朝廷将全部精力投入湘赣一役。萧绎独自面对着图志，负手而立，整夜无眠。
也不知过了多久。踏着黎明前漆黑的夜，思卿身披瓷青色氅衣，轻轻拨开帘幕走来。萧绎没有转身，依旧望着图志，用略带沙哑的嗓音，十分疲惫地说：“你来了。”
思卿道：“我来了。”
萧绎似乎从思卿沉稳的语调中获得了丝丝抚慰，他缓慢地转过身，烛光映出他没落的神色。
“叛军连下数省，声势之大，非我所预料。”
思卿微笑着打乱萧绎的话：“昨日，端王妃入宫，贡给我一幅画。”她从袖中取出画轴，“哗”地抖开，那画描绘的是巴东三峡的月色。画里风急天高，大笔点染出波浪与阴森的山石草木，有题诗：
高江急峡雷霆斗，翠木苍藤日月昏。
戎马不如归马逸，千家今有百家存。
萧绎见了题诗，脸色愈发转沉，口里问：“是端王妃送来的？”
思卿答：“是。”她若无其事地将画轴卷起，走到火盆旁，将画丢入火盆里。纸灰一扬，墨色尽毁。萧绎见此，面上恢复些许颜色，道：“前两句是警告你，后两句是讽刺我。”
思卿道：“别多疑。画师只是为了使画字相合，题了杜少陵的诗而已。”
萧绎道：“江东复岳州后，因为粮饷不足，郴州始终没能攻克。他此番可谓是孤军深入，岳州一役后，折损了不少人，加之郴州城西北处的碑县仍然在敌人手中，敌军沿卑县至郴州城一线设防，故而江东部没能对郴州形成合围之势。郴州这一仗，再也拖延不得了。”
思卿道：“粮饷的事，眼下也只能从地方想法子筹措了。江南富庶之地仍在朝廷之手，论起钱粮，江南一个县可抵得上西南一个省。不若让地方停止上贡，筹措粮饷。”
萧绎深以为然。
翌日端王进宫，萧绎与之商议粮饷之事。端王又提出当众烧毁内卫搜集的有关朝内官员与定藩往来信件，以稳固朝廷之心，萧绎应允。
端王又道：“陛下可下旨劝地方官员不可附逆，归诚既往不咎。”
萧绎道：“王叔说的是。”
两人又议定诸多细节，端王举荐押粮管，萧绎也采纳。大敌当前，即便从前萧绎对端王有诸多不满，但二人竟然达成一种难言的默契。所有的心结似乎都随着思卿焚尽的那幅画一起灰飞烟灭。
东阁大学士何适之自衡王、嘉国公南下后一味沉默不言，似乎抱定了明哲保身的法子，朝中党争伐异多载，此刻竟然出现了难得的平静。
这年夏天暑热难耐，热风夹杂着花香熏得人昏昏欲睡。傍晚思卿只穿着白绫主腰儿、天青纱衫儿，配紫绡裙，命人把贵妃榻置于室外，她斜倚在贵妃榻上纳凉。手中拿着一柄缂丝湘妃竹扇子有一搭没一搭扑着风，没过多久连扇子柄上也腻上了汗。思卿换了手拿扇子，另一只手去够冰碗里的葡萄。
思卿自己还没摸到葡萄，一枚冰葡萄就被喂进了思卿的口中，思卿一咬，却咬到了手指。
透过缂丝扇面，萧绎的脸出现在缂丝的间隙里。思卿一把打掉萧绎的手，抿了抿玫瑰口脂，半坐起来道：“又神出鬼没的。”
萧绎见思卿的口脂晶莹透亮，像是挂着水珠的樱桃，于是顺势吻下去。思卿用扇子一挡，嗔道：“青天白日的做什么？看弄坏了我的扇子。”
萧绎拿过扇子替思卿扑风，笑道：“今年好热。你畏寒惧暑，要不要去澹台住段时日？”
思卿拉了拉纱衫的领口道：“我倒是想去，但是眼下还不得闲。”
萧绎道：“快要用膳了，你别吃那冰湃葡萄，容易伤胃。”
思卿道：“你一说，我倒是饿了。咱们传膳罢。”因命菱蓁，“把桌子摆在湛云楼上。”
萧绎和思卿先携手上了湛云楼，打开四壁的长窗，让高处的晚风穿堂而入。萧绎道：“在高处果然觉得心里不那么憋闷了。”
思卿道：“看你今儿挺高兴，战事顺利？”
萧绎笑道：“进来连复数城。”
思卿忽然转身倚在屏风上，问：“有一件事情我一直都没开口问。听说云贵总督附逆，仙居长公主安？”
萧绎的笑容瞬间消逝，沉默了片刻道：“我看你近日忙得不可开胶，所以就没告诉你。战事一起，云贵一乱，仙居……失踪了。”
萧绎一抬头正好撞上思卿质询
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