思卿摇摇头。
萧绎目光一冷：“是端王举荐的。”
思卿道：“绝对不是端王，端王不会愚蠢到往自己身上泼脏水。再说端王过去虽然与嘉靖二府有过节，但与沈大哥并无过节。端王不是大逆不道之人，不会拿这种关乎朝廷根基的战事博弈。”
萧绎看着思卿道：“你知不知道还有更难听的传言？”
“什么传言？”
“说江东不是兵败失踪，是投了敌。朝廷为顾惜颜面，才说是失踪。”
思卿骤然起身：“派人去找，否则谣言杀人足矣。这件事背后一定不会这么简单。党争不固除，暗流涌动，实在可怖。”
萧绎道：“我已经吩咐了。嘉国夫人……”
“我请她进宫，她说诸事不明，不肯来。我猜是不想牵连我，但是我觉得她讲的也有道理，再等等看后续如何。”
数日后，关于嘉国公沈江东兵败的经过，朝中似乎已经无意深究。然而有一件事，如同平地爆炸的火雷，震惊了朝廷。
熙宁十八年八月朔，定南王思建号以系从乱者封拜之望，用群下劝进，称帝改元，铸“裕民通宝”钱币，置百官，大封诸将，颁新历，行郊天即位礼。
沈江东赫然列于在叛军百官之中，封郡王。
熙宁十八年五月廿一，叛军言长沙郡王沈江东伤重不治而故，并以伪朝郡王礼为之发丧。
举朝哗然，嘉国公府一时沦为众矢之的。或言嘉国公沈江东无能、或言沈江东有负皇恩，更有甚者直指他叛国。留言肆虐，不能禁止，亦不知滥觞何处。
宁华殿里思卿娓娓对萧绎道：“三哥，你愤恨的是前方战事告急时，朝中党派倾轧依旧么？早知今日，何必当初。”
萧绎心上仿佛被重重打了一锤，却觉得难以回答思卿的疑问。
“三哥”，思卿问，“你相信沈大哥投敌之事吗？”
萧绎摇头道：“如果说朝中有谁真正可信，那必然是江东。我们自幼相识，我绝对不相信他会背叛于我。更何况江东投敌这件事很可能是敌军离间朝廷、损害朝廷声望的奸计。”
他顿一顿，又道：“若是朝中有人因为党争而故意为难江东，那其心可诛！”
“你不想再查下去了吗？为何只进一言不发，我听闻端王倒是出面为嘉国府辩解。沈大哥的声名关系着嘉国公府的门楣声誉。你想想嘉国夫人的处境多么是窘迫？”
“思卿，”萧绎安抚道，“事情我一定会查到底，但现在不宜张扬深究。现在战事危急，此次江南粮秣案又牵扯出了端王和端王背后在朝中的党争。如果强行给江东平反，一来没有证据，二来设计的人一定会大肆宣扬反对，不知会衍生什么有损朝廷的传言来。我实在没有更多的精力去应付这些事。我会让内卫暗中一查到底。”萧绎顿了顿，眼里隐隐有泪光闪烁：“我不相信江东已故，总是感觉，他尚在人间。”
“你查下去，设计之人不就浮出水面了么？”
萧绎摇头道：“那朝中必然引发混乱。国库亏空之事都可以不深究，这件事同样不能在现在深究。”
思卿想了想道：“敌军急于给沈大哥发丧，似乎是为了掩饰什么。”
“我也在想，江东失踪，我们找不到他，叛军很可能也找不到他。叛军故意放出风声说江东投敌，再给他伪朝官爵，也许只是为了迷惑朝廷，动摇我军军心。”
思卿接口说：“也许沈大哥自始至终就没在叛军、伪朝出现过。叛军急于为沈大哥‘发丧’，是害怕纸包不住火，走漏风声，最后无法圆谎。”她再难安坐，对萧绎道：“无论如何我得见江家姊姊一面了。当日我答应沈大哥，要看顾好江家姊姊。”
萧绎想了想道：“在宫里、在嘉国府见既然都不合适……要不在澹台？”
思卿想了想道：“澹台？这倒是可以。”
思卿用两日时间布置好宫务，期间流言愈发不堪入耳。这日午后思卿留下菱蓁主事，带着云初匆匆离宫前往南山澹台，次日派云初进城到嘉国公府去请江枫。
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