威尔心中微微不安,转头看向身边的盖瑞,只见他的眉头也是微微皱起。
他们两人清楚的记得不久前遇到异鬼时那种异样的感觉,和此时的感觉有些相同,又有所不同。
威尔不由的抚摸腰间的那柄短匕首,它不是用钢铁铸造,而是用一种黑色水晶玻璃打磨成匕首状,那是龙晶,也被成为黑曜石。
这些黑曜石全部是由北境公爵筹集的,稀少而珍贵,除了每人一把黑曜石短匕首外,最后剩余的黑曜石碎片做成了箭矢,也在马背上挎着。
威尔相信李察所说的话,相信黑曜石可以克制异鬼,这也是他心中大部分勇气的源泉。
感受着周围守夜人异常的安静,杨毅侧身说道:“兄弟们,用不着担心,异鬼的数量稀少,并不是那么容易碰到的。而且我们这次任务做了充分的准备,只要不被异鬼率领的尸鬼大军包围,绝不会有危险,你们放心好了。”
杨毅淡然自若的话明显让所有守夜人宽慰了许多,在他们眼中,这位能轻易击败异鬼并俘虏它的英雄说出的话自然值得相信。
他们骑着马开始沿着狩猎小径和溪流河床前进,逐渐深入极北的荒野森林,入夜后则在星空下扎营。
在森林中,自然也少不了猎杀野兽,有着火焰和香料的烘烤,每天晚上他们都能吃上一顿香喷喷的烤肉。
这让越发深入黑森林,被林间的寂静所感染,而逐渐沉默下来的黑衣兄弟们精神振奋,至少在吃着香喷喷的烤肉时,他们个个都谈笑风生。
不过随着经过几个空无一人的野人村落,他们的笑闹日渐稀少,一种隐约的不安再次浮现。
空无一人的村落,到处不见野人踪迹,动物们也逃窜无踪,就连经验最丰富的盖瑞兵也承认,鬼影森林从未像现在这么鬼影幢幢。
借助着地图,十名守夜人来到了名叫白树村的地方,第一眼吸引视线的并不是那些几乎要倒塌的简陋屋子,而是一颗高大畸形的鱼梁木。
暗红的叶子,苍白的枝干,枝叶繁茂扩张,将整个村落都笼罩于下。更让人惊奇的是树上那张面孔,那个锯齿状的空洞大嘴,里面满是灰烬,足以吞下一只羊。
但灰烬里的东西不是羊,而是头骨。
“旧神。”盖瑞看着这颗鱼梁木,皱紧眉头。“它蕴涵着力量。”
雕刻着脸孔的鱼梁木被称为心树,被认为是神圣的树木,是旧神的代表。信仰旧神的人们常常在心树前祈祷,发下誓言,或是缔结婚约。
这个词汇相对的是新神,也是七神,是一个神祇的七种不同形态,代表着七种不同的德行。
七个神灵分别为:代表审判与正义的天父,代表母爱与养育的圣母,代表勇气与胜利的战士,代表天真与纯洁的少女,代表手工艺与劳动的铁匠,代表智慧的老妪,以及最后的陌客,代表着死亡与未知。
七神的崇拜者会根据自己所求之事向七神的某一个具体形态祈祷,事实上,除了北境和铁群岛,维斯特洛上的人皆是信奉七神。
守夜人军团的人员来自于世界各地,自然是信奉七神的数量最多。
鱼梁木这个旧神的代表物中那股隐约的力量感,让每一个守夜人都清楚的感觉到,这没有让他们振奋精神,而是有些厌恶。
一名守夜人扬声道:“瞧瞧这张恐怖的脸,难怪几千年前人们来到维斯特洛时见了会惧怕,连我都想操起家伙把这鬼东西砍掉。”
盖瑞道:“据说面对心树,任何人都无法欺瞒,因为旧神在此无所不知。”
“哼!”另一名信仰七神的守夜人嘲笑道,“夸大其词。”
面孔空洞中的骷髅头被取出,可以清晰地看到上面满是被烈焰焚烧的迹象,布满焦黑裂纹。
骷髅头传到盖瑞手中,这位经验最丰富,大半辈子都在长城内面对野人的守夜人很清楚他们的习俗。
“野人会烧掉他们的死者,这事我们早就知道。”盖瑞抚摸着焦黑头骨,“以前还有人迹可寻的时候,没有谁关心他们为何这么做。不过我想现在我们很轻易就能猜到,他们是怕逝去的死者重新归来,带着它们的主人。”
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