秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南飞。
深秋总是秋风萧瑟，一番乱叶纷飞的场面。
正是在这个风雨飘摇的萧索季节，北木国又迎来了各种悲索的事情，百年国祚一朝之间危在旦夕。
究其原因，还是这个东极帝国的下国皇帝过于昏庸，贪图玩乐，不知道何谓“民贵君轻”，代价就是各地纷纷揭竿而起，涌向都城那座豪奢的巍峨皇宫。
那昏庸无道的皇帝见天下大势已去，不去想着如何平叛，而是干脆一不做二不休，更加昏庸无为，天天挥金如土，享受着最后的安乐时光。
在接近都城后，有四股“农民军”最为强势，占据了都城的东、西、南、北四个方位，开始了内讧，然后僵持不下，就这样一直对峙着，谁都不想当出头鸟让其余三方坐收渔翁之利。且四方之间互不信任，没有一方愿意联手。
在北木国有一条大江，横贯东域北部数十国，哪怕是在东域都算是大的，是除了那天下第一江外最大的那一批江水。这条江在北木国被成为北木江。
北木江中段区域地势平坦，江水不急不缓，江边分布着许多村落城镇。不过因为战争关系，许多地方到了现在仍旧是满目疮痍、横尸遍野。
“师父，那些起义的农民军，为何对峙于皇城外？他们不都是被逼得走投无路才反了的穷苦农民吗？既然都到了那昏庸皇帝的跟前了，为什么不联手直接杀进去，先除掉那皇帝，然后再互相对决？”赵芷水走在江边，没有看那流淌的江水，而是抬头问师父。
“因为人往往都是如此，刚开始是被逼到无路可走了，便奋力一搏，将生死置之于度外。一旦劫后余生，从心灵就会获得心生。但若是劫后余生后又获得了很多，多到自己之前根本无法想象的地步，那么人往往就会忘了初心。天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。功名利禄最容易让人迷失自我。但是这件事的对与错，旁人往往又没有资格去评判，看个人如何去想。无关对错。”楚愁看了眼昏暗的天，回答道。
赵芷水似懂非懂地点了点头。
“但不管如何。那些手无寸铁的老百姓，往往最是无辜。在天下大势的争夺中，死的最多的，不是金戈铁马的沙场将士，而是那些本来安居乐业、兢兢业业的老百姓。”
“前面有一座村落，我们去歇歇脚。”楚愁远远地便望到了前面有一座小村子，只是那个村子，到了如今该吃午饭的时间了，竟无一缕炊烟。
“草堂村。”待楚愁和赵芷水走近后，赵芷水看到村口那块石碑上刻着这三个字。
“这字迹还不错。”楚愁行走江湖，见过不少书法大家和书法宗师，品字的水平自是水涨船高，眼界自然不低，但在这小国的小村子村口的三个字，仍是让楚愁眼前一亮，觉得这三个字虽然不是很好的那种，但也中规中矩，谈不上差，而且其中还颇有些韵味。
走入村中，家家户户都家门紧闭，仿佛要将一切苦难都拒之门外。
从村头走到村末，楚愁才看到一户木门虚掩的人家。这户人家院落用破败的篱笆粗陋的围着，木门亦是千疮百孔。
楚愁敲门，无人回应。再次敲门，还是无人回应。
等楚愁准备带着赵芷水离开后，那户人家的屋门打开，一位老者拄着拐杖走出，叫住了楚愁。
那是一张脸上皱纹如同沟壑般的脸，还有两只颤颤巍巍的手，掉了一大半的牙齿，浑浊的眼睛，无一不说明着这个老人历尽的风霜与磨难。
“公子姑娘，请进屋。”那老人邀请楚愁与赵芷水进屋。
进屋后，楚愁扫了一眼老人的屋子，心中微微叹气。老人的屋子很小。而且屋内只有一桌一椅一床一灶，仅此而已。
“老先生，请问那些村中农家，为什么都紧闭大门？”楚愁并扶着那位老人坐在椅子上后，开后问道。
“因为他们这里的风俗便是如此，遇到灾难之事，便关门，如无事情，便不出门。”老人说话的时候喘着气，声音很小，仿佛很用力。
“他们？老先生莫非不是本地人？”楚愁抓住字眼，开口询问，
“先喝水吧，远方的客人。”苍老的老人动作缓慢地倒了两杯水，递给楚愁和赵芷水。
楚愁和赵芷水道过谢后，慢慢喝水。然后老者缓声道出自己身世，但只是寥寥几句话便带过了自己一生。楚愁倒是没有再问，赵芷水本来想问的，但是看到楚愁没有再问，也就闭嘴不问了。
既然活在了这个谁也说不清的世界上，哪个人还没有几个不足为外人道也的辛酸故事呢？
“家中除了这些，实在是无以果腹的东西了。”老人拿出了几个干瘦的马铃薯。那马铃薯就像老人那干瘦的手背一般，让人觉得凄凉。
“老先生，不用如此。我们自己带的有干粮，无需老先生如此。”楚愁把那几个马铃薯推了回去，摇了摇头。
“老爷爷，我们不饿的。”赵芷水笑着说道。
那老人闻言很浅很浅地笑了笑，嘴角向上勾起一丝丝仿佛就用尽了老人的全力。
“老先生，我行走江湖，也算是个江湖中人，有一点内力，可否让我为老先生看一下脉？”楚愁问道。
“那就谢过公子了。”老人有气无力地回答道。
楚愁伸出右手，放在了老人的左手手腕上，然后将自己体内的一丝内力渡给了老人。老人顿时脸色变得红润了些，身体素
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