“朋友，走了！”
楚愁转头最后望了一眼晨光中的桂花镇，挥了挥手，转身带着赵芷水消失在镇口。
“师父，我们要去哪里啊？”
“去师父曾经去过的地方，走一走师父曾经走过的路，顺便看一看如今的世道。”
“那师父，一路走来，你为何看起来，不是那么开心？”
“因为……一些曾经的人和事物已经不再，有些很好很好的朋友，如今也找不到了。其实也怪师父，当年因为喜欢的女子不在了，便一口气闭关多年，出关后，却是青山依旧在，故人无踪影了。”
“师父师父……”
一路上，师徒二人不断的交谈。每次都是赵芷水发问，楚愁回答，许多答案，赵芷水也就是当个故事听听，或者是当个笑话，笑两声。
这一路，多是走山泽野郊，数日过去，终于得见人烟。
远处有一处白墙黛瓦的村落，村外有道道清澈见底的小溪，小溪旁水稻一片片、一块块，在微风中轻轻摇摆，更远处，有牧童骑牛，嘴中吹着不知什么材质的笛子。
笛声悠扬婉转，让人沉醉在这杏花烟雨江南。
村口处，有几个稚子在玩耍嬉闹，见到有远方客人来，笑问客从何处来。
赵芷水热情的和那几个稚子交谈，老气纵横的，因为终于找到了比她还要小的人了。她巴不得一口气把她的所有见识都讲完。
村子中，人们热情好客。
且村子内阡陌交通，有黄发垂髫，怡然自乐，哪怕是楚愁，亦是感叹；好一处世外桃源般的仙境之地！
“我们村子中，有位德高望重的老先生，两位远方来的朋友，你们要是有什么问题，就去找那位老先生。”村中人说道。
这个村子名叫清溪村，那位老先生，住在村子的尽头处。
沿着村中小径，楚愁带着赵芷水来到了那位老先生的家门口。
“双双瓦雀行书案，点点杨花入砚池。闲坐小窗读周易，不知春去几多时。”
在篱笆墙外，就能听闻院中屋内朗朗有力的读书声。
楚愁一番品味，有点讶异，这是遇到隐居的高人啦？
“师父，这位老先生是不是很有学问？”赵芷水仰脸问道。
“目前为师亦是不知。”楚愁摇了摇头如实答道。
“有朋自远方来，不亦乐乎？哈哈哈！”屋内老人明显是听到了师徒两人的交谈，出屋门后邀请两人进屋一叙。
楚愁一进屋，就嗅到了满屋子的书卷气。知道了这位老者肯定是爱读书之人。屋内有古木书架，上面摆放着大大小小的书卷典籍，还有一个檀木书桌，上面有笔墨砚台。
当他瞥了眼那根毛笔后，有些了然。
“老先生，没想到在这江南小村里，能遇到您这样的读书人，真是一场妙事。”
“这就是缘分。这位公子，一看便是快意恩仇的江湖中人。还有这个小姑娘，真是眉清目秀，长大后肯定是一位君子好逑的窈窕淑女！不知两位怎么称呼？”那位老者和蔼可亲地笑眯眯道。
“我名楚愁，这是我弟子，是此次游历江湖所收。老先生，我刚刚看到院内有几颗圣音竹，想必是您所植，老先生更是性情中人，当得起‘先生’二字。”楚愁淡淡笑着，亦是在客套。
“哈哈哈，楚公子说笑了。”老者摆了摆手，然后神情竟然有些落寞，“若当年就有如此性情，她便不会……”
楚愁慢慢收起笑容，他在这个读书人的眼中看到了一种感情，是有悔有愧的情。
“思君令人老，岁月忽已晚。”楚愁突然对着老人说道。
老人闻言愣住，然后放下手中书卷，从屋子的角落里面拎出两大壶酒水。
“楚公子可方便饮酒？”老人看了眼赵芷水，楚愁点了点头，赵芷水欢快的跑出屋门找那几个稚童玩耍去了。
然后老人做了几道下酒小菜，端了上来。
“老先生曾经身居某国高位？”楚愁开门见山。
“嗯，想必楚公子也看到了我木桌上的那根御赐毛笔。我曾经官至听风国的吏部侍郎，正二品的官帽子。”
“至于为什么会来到这个偏远村子……因为当年，我还是个十几岁的读书郎的时候，有一个青梅竹马，为我红袖添香。日日伴我读书，直到我进京赶考，便再也未见过她一面。”
“年轻时候，读书读坏了脑子，天天总是想着那满朝朱紫贵，尽是读书人。想着那春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。想着那国师国士一人就可扶大厦之将倾，一人纵横捭阖，为国为民。”
“虽然没有做到年轻时候的所有幻想，但是有很多幻想还是做到了！娶妻纳妾，儿女成群，满朝文武见我都需面带恭敬，便是好皇帝见我，也是客客气气。当时便觉得人生当如是，男儿当如此！人生便无悔了！直到知天命的年纪时，偶然间，读到了那首诗‘钓得红鳞个个鲜，妻儿倒翁醉灯前。人生有趣心长乐，不羡王侯食万钱。’后，我突然想到了当年的那个如水般温柔的女子，想到了当年我进京赶考的时候，她为我缝补的鞋子，想到了在家乡小渡口送我的时候，她眼中的依依不舍……当时，我便直接辞官回乡，放弃了马上就可以成为超一品首辅的机会，放弃了一切，只是，依旧没有见到她的最后一面……”
“我之所以种那竹子，就是因为……她的名字中，有一个‘竹’字啊……”
说到这里，老人没有哽咽没有哭
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