霍伊斯学院建成于150年前。
原本位于市郊，但随着工业大发展，雷丁市不断扩建，如今已被繁华的商业街包围。
马车碾过石板路的卡拉声，行人的交谈声，小贩的吆喝声，使学院门外时常处于喧嚣状态。
带着报童帽的山姆紧了紧棉质外套，点上一根烟后蹲在了水果店门外，眼睛死死盯着学院大门。
他眼角酸涩，疲惫困倦，却丝毫不敢走神。
连日来，因为死亡医生，警探部上上下下都被折腾的不轻，根本没睡个好觉。
现在这个案子已经到了收尾阶段，虽然只是个望风的外围，但他绝不允许在自己这里有丝毫差错。
这时，一名身穿黑色燕尾服，头戴高顶礼帽的年轻人走出了学院门口，四处张望。
望着那熟悉的面孔，山姆皱了皱眉，先是吹了声口哨，随后招了招手。
在年轻人走到身边后，山姆压低声音没好气地说道：“乔纳森，你为什么擅离职守，要是让莫利亚…呃…呃…”
他不说话了，眼中充满了惊恐，喉中发出不明意味的响声。
在他眼中，自己同事那张俊俏的脸突然冒出无数根肉牙，扭曲纠缠后变成了一张五官深邃，苍老的面孔。
而他自己，则被一双尸青色，如皲裂石膏一样的怪爪掐着喉咙举在半空中。
这只怪爪涂着一层黏腻的液体，看起来很恶心，却散发着一股奇特的幽香。
闻到这股幽香的同时，山姆的意识也迅速开始陷入黑暗...
“啊——！”
旁边卖水果的肥胖白人大婶先是以为打架，想要看热闹，但当她侧身看到那只恐怖的手时，顿时吓得一屁股坐在地上尖叫起来。
已经变换为本来面貌的霍普金斯教授转头和善的笑了笑，随后做了个“嘘”的手势。
看着那恶魔般的笑容，卖水果大婶一股寒气涌上头皮，发着抖竟然吓尿了。
“你干什么！快放下他！”
匆匆赶来的便装警探掏出左轮指着霍普金斯教授，大声吼道。
教授嘴角露出一丝弧度，猛然间将手中的山姆摔向身后。
便装警探猝不及防被砸飞了出去，还没落地，就听得耳边一阵风声，那张带着笑意的苍老面孔在余光中一闪而过，顿时剧痛传来，瞬间没了意识。
大街正中央，霍普金斯教授微笑的看着自己没沾染一滴血液的利爪，似乎十分满意。
而在他身后，两个失去头颅的尸体正在嘶嘶向外喷着血，随后轰然倒地。
仿佛时光被冻结，繁忙的商业街上一片寂静。
随着一声女人的尖叫响起，马鸣声、男人的吼声、孩子的哭声...瞬间乱成一片。
如同见到恶鬼一般，人群拼命挤着向后退，街道中央很快空出了一片。
混乱中，几名绅士掏出怀中的左轮，哆哆嗦嗦地瞄准了空地中央的教授。
然而霍普金斯教授却毫不在意，面带笑容，左手扶着礼帽，双腿弯弯一曲，嗖的一下，瞬间失去踪影。
“在那！”人群中，一人指着左上方尖叫道。
许多人抬头望去，只见一个身影依靠强大的惯性，在大楼的砖墙上如履平地，力道将尽时，那如同恶鬼一样的右爪瞬间深深抓进墙壁，随后飞速跃到了另一面墙壁上。
奔跑了几次后，身影消失不见...
...
布里兹河畔，几辆马车静静停靠在那里。
其中一辆马车内，尼克和布鲁姆正面对面坐着，各自检查自己的装备。
尼克先是抚摸着自己的新手杖，整体材质是一种名为铁棉的稀有木材，经过特殊手法泡制后，硬度重量堪比生铁，却不会生锈且外表光滑，是制作武器类手杖的顶级木材。
仗炳处暗银色的装饰古朴大方，轻轻一拔，仗中剑暗淡锋利，有着类似大马士革的漂亮剑纹。
插回仗剑后，他又掏出了一把黑色的左轮枪，形象类似雷明顿转轮，却多了一股凶悍之气，弹容量9发，特制的手柄十分符合手型。
喜好重武器的布鲁姆则在保养着与尼克相似，却明显大几号的左轮枪，他手枪那特制的转轮弹容量达到了21发。除此以外，他那恐怖的‘手杖’也经过了改造，按动机关就会弹出倒刺变成狼牙棒。
矮人卡杜巴大师在尼克接手案件前两天，就已经将定制好的武器送到了路德维希宅，因此他们对自己的武器都已经十分熟悉。
“尼克，如果和‘死亡医生’对上，你一定要站我后面。”布鲁姆闷声说道。
尼克笑了笑，“放心，恐怕轮不到咱们出手。”
他早晨看到路易斯牧师带了几名光明圣堂战士，一个个沉默寡言，气势凶悍，连他都感觉到了一丝威胁。
此刻，莫利亚探长正带人偷偷疏散附近居民，路人也全换成了便衣警探，只待‘死亡医生’傍晚回家时，就会直接发动突袭。
就在这时，马车门突然打开，路易斯牧师坐了上来。
“路德维希先生，如您所见，霍普金斯已经获得了黑暗力量，普通武器恐怕对他伤害有限。”
他一边说，一边掏出了个精美的棕色皮质子弹带，里面别了10颗银光闪闪的子弹。
“这是圣堂特制子弹，弹头填充水银，弹壳经过圣化，威力很大。但请节约使用，因为制作成本很昂贵。”
“那真是太好了，非常感谢您，牧师。”尼克笑眯眯的接过子弹带，却小心只接触皮带而不触碰子弹。
路易斯牧
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