因为工作日和侦探考试的原因，警探大楼里的人比往日还要多。
虽然做为城市治安管理的权力部门，每当市民提起它，总会带着一丝不易察觉的敬畏，但第一次来到这里的人，总会惊讶于它的喧嚣与吵闹。
咔咔咔的打字机声音，或低沉或响亮的交谈声，黑衣警探们快步而过的脚步声，嫌疑犯或哀求或辩解的声音...汇聚在一起，简直比贫民区最杂乱的菜市场还要吵闹。
尼克不是第一次来，从两兄弟从事清洁工这份灰色职业起，就没少光顾这里。
当然，每次总是会被居高临下的盘问，不少警探都是‘熟人’。
尼克不喜欢这个地方，因为每次来的回忆都不是很美好，但这次侦探考试的场地设在警探大楼二层，一层大厅是必经之所。
刚登记进门后，他们就碰到了一名‘相熟’的警探。
这是一名白皮肤红发的胖子，名叫霍尔曼，留着斯大林式的胡子，紧致具有修身效果的黑色警探制服也遮盖不住他那突出的大肚腩。
他此刻正拷着一名嫌犯经过，看到尼克和布鲁姆后先是一愣神，随后嘴角露出一丝微笑，用一种高高在上的口气问道：“这不是清道夫两兄弟么，正好，你们来看看这个家伙是谁。”
尼克心里忍不住骂了一句。
这个世界虽然号称种族平等，但森严的阶级观念无处不在，自己进行侦探考试，一是因为喜欢，还有就是不想再被人用这种口气问话。
冷静，不能在这里惹麻烦影响考试，尼克平复下心情，看了眼这名身着矿工服的嫌犯，用一贯的平和语气微笑地说道：“最近几年涌入雷丁的工人并没有进行人口登记，不过从他手指的划痕来看，应该是北部矿区新崛起一个叫剃刀帮的人。”
“非常感谢！”霍尔曼满意的点了点头，随即口气就开始变得轻佻傲慢，“哦，恕我眼拙，没看到俩位今天的穿着，简直就像从东区来的贵族大老爷一般，要去参加婚礼吗？”
“事实上，我今天要进行侦探考试。”没给这个家伙讽刺的机会，尼克矜持的点了点头，“对不起，先行告辞。”
说完，带着布鲁姆转身向二层楼梯口走去。
霍尔曼先是一愣，随后脸上尴尬中带着一丝愤怒，在后面高声说道：“那我就等你的好消息了。”
然而转身后，就冷笑着嘀咕了一声，“就凭你们两个混混？这大概是我今年听过最好的笑话。”
走在楼梯上，布鲁姆闷身问道：“尼克，怎么把消息轻易告诉了那个混蛋？”
尼克耸了耸肩，“剃刀帮背后可能是连警探都敢打黑枪的黑矮人商会，我们这位有种族歧视的霍尔曼警官，一定会很高兴碰上他们…”
上了二楼，迎面就是一个装饰古板严肃的开放式回廊，深红的枣木扶手和花纹简洁的墙板，墙壁上挂着几名将军和警探界传奇人物的油画像。
左侧通往考场的走廊被一排警卫严格把守，而他们旁边则是正在登记的文职工作人员。
一名牵着乖巧鲁宾纳小狗的高帽老者正在办理手续，看得出流程十分复杂，需要核对很多信息。
着急排队自然有失体面，因此其他等待办理的三名考生正聚在一起聊天。
他们普遍衣着华贵，看得出是同一个社交圈，十分相熟。
尼克和布鲁姆上来后吸引了他们的注意，不过只是友好的点头示意后就没再关注。
虽然身穿礼服的牛头人比较罕见，但他们几个明显把布鲁姆当成了侦探助手。
这里就不得不提到顾问侦探考试的另一个猫腻。
有许多贵族并不具备侦探素养，甚至对这个职业毫无兴趣，他们来只是为了攫取成名后的利益。
于是在许多人的推动下，一个名为侦探助手的规定被推了出来。
每一名侦探考生可以携带一名助手，或者在侦探相关专业上有出色的能力，可以帮助这些贵族侦探通过考试，或着帮助破获案件而把名誉归于贵族。
这些拥有专业技能的助手当然不便宜，贫民侦探根本雇佣不起。
尼克本来打算安静的等待核对信息，但旁边三名考生的话突然引起了他的注意，连忙竖起耳朵静听。
“今年的考试规则会有变化...消息准确吗？”
“当然，许多人都已经知道了。因为近年来维斯已经很少涌现出知名大侦探，所以委员会制定了新的考试规则，试图提高侦探准入素质。”
“是的，我也听说了，除去原先的a组理论和b组实践，又增加了一个c组，都在打听要测试什么，但目前还没人知道。”
“哦，那可真是个坏消息…”
考试规则变了？
尼克摩梭着手杖皱了皱眉头，他虽然尽力打探关于侦探考试的各种信息，但像这种内幕消息还不是他这个阶层能够接触到。
随机应变吧，尼克叹了口气。
时间一分一秒过去，那三人进去后，很快轮到了尼克。
提交报名单、核对身份、又交上100金镑的考试费用后，尼克领到了盖好戳的准考函，布鲁姆则以助手的身份进入。
就在这时，一名警卫突然上前拦住了他，冷漠的说道：“等等，先把你身上的武器交出来。”
尼克一愣，随即脸色有些阴沉。
又是一名对他不太友好的‘熟人’警探。
尼克其实很理解他们，当一个平时被你轻视，自以为踩在脚下的人有机会向上爬，而后果
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