姬鹤一文字全长104厘米，身高不过1米2的雪千代只好把它背在身后。两手各提一只小桶，身后背着用绸袋包裹着的姬鹤一文字，整装完毕的雪千代紧跟着色无坊真照，行走在起伏不平的山路上。
那笨拙的姿态远远地看起来难免有点踉踉跄跄，但其实雪千代踏出的每一步都相当的稳健，这种山路对他来说已经是小意思了。看到雪千代似乎仍有余力，色无坊真照渐渐地把速度提了起来。
“听说你叫雪千代是吧。”
“嗯，我叫玉川惟之，雪千代是母亲取的幼名。”
“背着那么长的刀可还习惯？”
“以前没背过刀，不过现在感觉还好。”
“一米多长的太刀，整个扶桑在扶桑的刀剑界，也还算正常吧。”色无坊真照笑笑道。
太刀的长度，多在2、3尺左右，也即一般不会长于90厘米。当然，也有那种比较长的‘大太刀’和‘野太刀’。最长的大太刀甚至有10尺（3.3米），而短的那种‘小太刀’，还不到2尺，常常或被人误认为是肋差。
“……”雪千代微微回首，看了看自己背后的绸袋，“听说，这把刀的名字是‘姬鹤一文字’。”
“没错，雪千代可知道这把刀的故事？”
“不知……”
“作为她的主人，却不知道自己的伴侣的来历，这可不行啊。缺乏相知，是不能结下羁绊的。”
“……大师能为小子讲解一番吗？”
说起姬鹤一文字，就不得不提备前国（扶桑古分国名，现大部属冈山县）的一文字锻刀派。备前一文字在镰仓时代形成了三个派系，分别是初期的古一文字，中期的福冈一文字，末期的吉冈一文字。而姬鹤一文字，便是中期福冈一文字的代表作。所以，这把刀，已经有七八百年的历史了。
战国时代，姬鹤一文字被越后国的大名，有‘越后之龙’之称的名将上杉谦信收藏，成为他的爱刀之一。此后，一直都作为上杉家的家宝收藏，代代传承。
二战后，姬鹤一文字被上杉家出售给个人藏家。几经辗转，最终落到了玉川家的手中。现在，又被玉川亲弘赐予雪千代。
‘姬鹤一文字’这个名字的由来，有些传奇色彩。据说当年上杉谦信觉得这把刀太长了些，于是让研磨师把它磨短一点。那名研磨师在准备研磨的前夜，却做了一个梦。梦中出现了一名美丽的女子，哭求这名研磨师不要将这把刀磨短。
那名研磨师深感奇异，第二天，又做了同样的梦。那名美丽的女子又出现了，祈求他不要研磨那把刀。研磨师忍不住询问对方的名字。‘小女名鹤’，美丽的女子留下这句话，便消失了，研磨师也马上从睡梦中惊醒。
拿不定主意的研磨师找上了专管上杉谦信藏刀的人，向对方诉说自己奇异的梦境。巧的是，这名管理人也做了同样的梦。于是两人将这件事报告给了上杉谦信，上杉谦信听闻之后便下令停止研磨。
“有空的话，你可以拆开刀柄，看看刀上的铭文。一文字刀派初始的刀铭多为‘一’字。这把刀上的一，状似展翅的鹤羽。这柄刀的刀纹也非常的温和均匀，和其他的太刀比起来确实不同。”色无坊真照咂咂嘴，“虽说这柄刀的名气并不是很大，但确实是一把好刀。”
“刀铭状似鹤羽，刀纹温润均匀吗？”雪千代喃喃自语，“果然无愧‘姬鹤’之名啊。”
“今晚我会给一把刀进行‘烧刃土包封’，你过来观摩吧。”
‘烧刃土包封’，是制作刀纹的这道工序。烧刃，便是将刀刃再次加热，以显出刀身本身具有的纹路。已经锻造好的刀再经过加热的话，很容易变脆。所以，为了避免加热时把全部的刀身都波及到，需要给不需要加热的地方涂上包刃土。而被加热到的地方，会因为被二次加热的缘故，显现出与其他地方不同的颜色。这也是显现刀纹的原理。
晚间，烧刃土包封的工房里，只有雪千代和色无坊真照两个人。雪千代怀中横抱着姬鹤一文字，跪坐在一边，目不转睛地看着眼前的一切。
这一道工序是极为重要的，给锻造好的刀涂上包刃土，然后再放到炭火堆里烧刃。烧刃成功的刀，会具备一定的弧度，刀纹也会定型。如果失败的话，那就前功尽弃了，那把刀就成了一块废铁。
烧刃不仅仅要一丝不苟、小心翼翼，更要从内心把握自己手上的这把刀。饶是浸淫此道几十年的色无坊真照，也不敢有丝毫的大意。两人皆不言语，整个工房内，只有木炭燃烧的声音。
月上中天之时，那把刀的烧刃才算结束。看到色无坊真照脸上若有若无的笑意，雪千代知道，这次烧刃应该成功了。接下来，就剩下‘研磨’这一道工序了。
“雪千代，感觉怎么样？”色无坊真照把刀放到一旁的刀架上，又问起了傍晚时分问过的问题。
雪千代摸了摸手中的绸袋：“当年给她烧刃的刀匠，想必是一位温柔的人吧……”
色无坊真照不置可否，只是示意雪千代跟他出去。
雪千代跟着他来到外间，看看夜空中的明月，显然已经过了午夜时分。
“爷爷和叔祖父呢？”感受着静寂的环境，雪千代问道。
“应该已经回去了吧。嗯，回京都某个料亭里去了。或者在大阪市里的某个地方找乐子去了。他们也就那点爱好了……”
“……”雪千代一阵无
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