高燧与如愿即将就藩彰德,临行前,柳如愿有一事放心不下,便来到坤宁宫,皇后张若兰见是如愿前来,赶忙相迎,如愿说道:“皇嫂,如愿要随赵王殿下去就藩了。”张若兰拉起如愿的手,“陛下说了,如愿若是想念皇宫,随时可以回来。去西杨府小住也好。杨先生在北京的西杨府如愿还未去住过呢。”“纵使能去西杨府小住,也不能长久照顾哥哥。”如愿顿了一下接着说道:“如愿有一事求皇嫂帮忙。”张若兰问道:“何事?”“我表嫂严氏故去多年,哥哥多年来都孑身一人,他该有个妻子在身边照顾才好。”张若兰笑着问道:“可有合适人选?”“如愿知多年,此人贞静贤惠,温和聪颖,最难得的是她对哥哥一往情深,处处为哥哥着想,哪怕委屈了她自己。”张若兰好奇地问道:“此人是谁?”“就是如愿的婢女梅英。”张若兰惊诧不已,“梅英?你的陪嫁婢女?”“正是梅英。当年是哥哥奏请母后准梅英陪嫁的。”如愿凑到张若兰耳边耳语了一番。
第二日常朝过后,高炽将士奇留了下来,朱高炽说道:“先生快去坤宁宫看看,皇后找先生有要事相商。”杨士奇惊讶地问道:“陛下,不知皇后有何吩咐?”朱高炽神秘地笑了笑,“先生去了便知。”杨士奇拜别了朱高炽,直奔坤宁宫。
坤宁宫中,郭梅英已梳妆完毕,此时的梅英,已是凤冠霞帔,华美非常。张若兰见如愿将梅英打扮得如此漂亮,便笑着说道:“此回恐怕杨先生认不出是梅英了。”国香走上前来,“皇后娘娘,一会杨先生便到了,奴婢给娘娘换衣衫。”张若兰点点头,“好,如愿,我去去就来。”
房中只剩下如愿与梅英两人,梅英说道:“这么多年,梅英好生羡慕老爷与赵王妃之间的感情,梅英一直觉得赵王妃是世界上最幸福的人,有老爷这般疼护。其实,梅英此生最大的心愿便是留在老爷身侧照顾他,真是做梦也没有想到,我还有这等福分,谢赵王妃大恩。”梅英说着便起身欲给如愿行大礼,如愿赶忙搀起梅英,“梅英姐姐,哥哥日后便由你来照顾了。哥哥当年为我计深远,否则,恐怕前些时日,我便同那些妃嫔一般去殉葬了。如今,我有了好夫婿百般疼爱,实在不忍哥哥孑然一身。只有你能真心待哥哥,我就要随赵王殿下就藩彰德了,你要好好照顾哥哥。”梅英点点头,“娘娘放心。”主仆二人正说着话,杨士奇入得坤宁宫,张若兰迎上前去偷笑着,“如愿,快把新娘子扶出来。”如愿在内室听见,赶忙将文王百子锦袱盖在了梅英头上。
见如愿扶着一位新娘出来,杨士奇不解地问道:“娘娘,这是......”张若兰边偷笑边说道:“这么多年来,杨先生都未续娶,如愿要随高燧就藩彰德了,放心不下先生孑身一人,所以,特为你找了一位贤妻,本宫做主,今日便成婚吧。”杨士奇大惊,“娘娘……这……”张若兰接着说道:“杨先生还不快揭开锦袱看看这新娘子?”杨士奇听得皇后娘娘有令,便走过来看了一眼如愿,如愿笑着点了点头,杨士奇这才揭开了锦袱,杨士奇一看,原来是梅英,正在惊讶之中,只听如愿在一旁说道:“如愿此生得哥哥照拂,事事如愿,此生不知如何报答哥哥。如愿将随赵王殿下就藩彰德,只能托付梅英姐姐照顾哥哥了。”杨士奇强忍着泪水,拜谢了皇后。
正在这时,门外一男子说道:“杨先生今日成婚,不如今日便在宫中大宴宾朋。”众人回头看去,朱高炽带着杨荣、李崇已走进门来。就这样,朱高炽赐婚杨士奇,封郭梅英为夫人,于皇宫大宴群臣。当日郭梅英便随杨士奇回了西杨府。
是日夜里,杨士奇与梅英坐在婚房当中都沈默不语。杨士奇倚在桌前抚弄着当年为如愿梳头的梳子。梅英走上前来,“老爷......”士奇边抚弄着梳子边说:“兔走乌飞啊,当年伏在我膝上,听我讲史吟诗的小丫头转眼成了娉婷的大姑娘来到我府上,再一转眼,那尚需我护着的如愿便反过来护我周全,那年若不是如愿,我在诏狱当中是生是死都未可知,如今她又为我打算,替我觅得夫人。”梅英将手放在士奇的肩上,“老爷,梅英知道不论相貌、才学还是见识,自己都与如愿相距甚远。可梅英唯一能与如愿相提的便是对老爷的真心。自从那年老爷相帮,梅英心中便下定决心,此生追随老爷,只是梅英为奴婢,从不敢对老爷有非分之想,梅英只想着能终身伺候老爷已是知足,后来梅英随如愿入宫,本是伤怀不能常伴老爷身侧,可转念一想,能替老爷照顾好如愿,也可为老爷分忧,心中便宽慰了许多。不想,赵王妃如此大恩,如今成全了梅英,梅英不求别的,只求此生事事为老爷便好。如愿如今已贵为赵王妃,且被赵王殿下疼爱非常,她定会幸福此生,老爷您就放心吧。既然如愿身边已有赵王相伴,就让梅英与老爷相伴吧。”士奇听了此话颇为惊讶,这梅英在府中多年,他却从未察觉梅英的心意。
过了几日,高燧、如愿携赵王世子朱瞻坺、次子朱瞻塙、养子纪此君就藩彰德,朱高炽率众送行,张若兰、朱瞻基、胡善祥、杨士奇、郭梅英等人都亲自前来。临行之时,士奇与如愿走到一边,士奇对如愿说道:“如愿,你身边有个疼你的丈夫,哥哥就放心了。哥哥还是愿你此生事事如愿。哥哥只盼着你此生过得好。”“哥哥身
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