在黑暗武学的领域，境界以下影、中影、上影划分，“影武神”并非其中某个境界的称谓，而是一种荣耀头衔，简单翻译这个词的意思就是“整个黑暗世界的最强者”。
影武神烛千影，大概算的上是九黎族历史中绝无仅有的天才，早在二十多岁的年纪就精通了一切阴影中的秘术和暗技，却也遭遇了前人所未历的困境——强者之路被他走到了尽头。
斗气武学中，战王之上尚有战神至境。黑暗武学的尽头却止步于上影巅峰，再往上，什么都没有。
然而能达到这一步，本身就已经是一种难以想象的境界。
什么叫也从小是个废人？
可这事又无从解释，一本正经的给徒弟讲述自己从小如何天才，好像也太不要脸了一点，况且这个臭小子八成会觉得只是吹牛。非要说我跟你不一样，又有些不尽不实——天生的无漏之体，圆满的八个气门，反正在活着的九黎人里，烛千影只知道自己当年拥有过这种天赋。
看出师父正在纠结，明夜辉“懂事”的拍了拍他的胳膊，以示安慰。阿九虽然什么都不懂，但也跟着有样学样。
烛千影哭笑不得：“别乱打岔，我遇到的问题是巅峰之后无路可走，你父亲明无殇也卡在这一关口，跟你的情况不是一回事。对我们来说，如何变强才真是个大问题。”
明夜辉挠挠头：“那……吃药有用？”
“就是因为无路可走，才要自己探索前路，不去过又怎么知道前面有什么？武者吞吐天地元气，影士榨取血肉之力，说到底哪种修炼都离不开天地间各种能量的转换和利用。而拥有奇异药性的各种动物植物，其实就是天地能量的另一种存在方式，只要找到恰当的转换方法，当然也是变强的途径之一。”
实际上烛千影做出的探索又何止于药理。他背井离乡、游历天下，和各族高手交锋，和明无殇这样志同道合的人结识、分享知识，甚至深入兽族蛮荒，一去十余年，一探血脉秘术的究竟。其间种种，又怎么可能一言道尽。
“你运气比我好，”烛千影有些感慨的对徒弟说，“我这一路走来，有不少收获，但还没有找到自己的答案。倒是很多我用不上的新发现，都可以拿来在你身上试试，其中只要有一半管用，就够你把很多从小是天才的人打的满地找牙了。”
听了烛千影这番话，明夜辉也有些振奋，他从不奢望能追上弟弟的脚步，但是想到至少不会连王炎垂都打不过，甚至没准有一天可以和方青空正面一战，就让他对未来充满了希望。
当然此时他还不知道，烛千影身上那可怕的血脉失控的隐疾，就是在自己身上乱做实验的结果。否则大概就不会这么高兴了……
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当天稍晚的时候，内城一处幽静的宅邸。
偏厅中的气氛有些沉闷。
三绺长髯、容貌文秀的中年雅士，正在耐不住的来回踱步。在他身后不远，茶几的旁边坐着一位须发皆白的枯瘦老者，眼角和眉毛都往下耷拉着，手里拄着一根拐杖，时不时还会咳嗽一声。
大腹便便的周有福坐在偏厅中央的主位上，守着茶壶有一口没一口的在喝，显得百无聊赖。
最后一个人则是不久前拜访了兽药店的那名老者。
中年雅士来回走了几圈，回头向老者问道：“老钱，你确定他们不是虚张声势？”
“老朽无用，确实看不出他们深浅。”
“唉，钱伯说的这是什么话，辛苦你跑一趟了，坐下歇会儿吧。”周有福大袖子一挥，唉声叹气。
那钱姓老者正是周记药行明远城分号的掌柜，周有福出师不利后，派他去进行交涉并一探虚实。中年文士和白眉老者，一个姓卢、一个姓陈，分别是这次被烛千影捡漏，受到损失较大的另外两间药行的话事人。
他们在周有福的串联下，三家合力打算挽回损失。对手是个不起眼的小店，本以为必定手到擒来，没想到事态的发展急转直下，如今反而变得有些进退维谷。
“张口就是地阶上品……我桐梧堂倒是有大药师级别的供奉，一年也能有一两炉上品药出产。可斗药当场，只有一次机会，未免太强人所难。卢某是束手无策了，两位可有什么高见？”中年人卢掌柜愤愤不平的甩手坐下，看向旁边的陈姓老者。
那陈老却只是重重咳嗽了几声，摇了摇头。
屋中的目光集中到周有福身上，后者连忙摆手：“我周记药行有多少底子，二位大约也清楚，咱们三家彼此彼此。我周家生意是做的大点，可是根基不在本城，就算家中有高手供奉，往这边调人也来不及了不是。”
卢掌柜拍了拍桌子，三绺长髯随之乱抖：“我就不信那个黑皮自己真有把握，他要真是什么炼药宗师，又何至于沦落到那种四面透风的破店无人问津？八方礼聘还差不多。”
“论辩药的眼光，他是有的。”陈老这时才终于说了一句话，却点出了重点。若不是有真才实学，怎么能短短几天接连捡漏，让他们蒙受损失？
“能辩药不见得就一定会炼药……”
卢掌柜还要分说，周有福又插嘴进来：“斗药的‘道’一向是被挑战一方来画，他敢拉高标准，若是自己炼不出来，自然直接判负，我们就算连火都不生也是无妨的。可是你真要冒这个险吗？”
“周大少此话何意？听着像是要打退堂鼓啊。”卢掌柜这次可真
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