兼任庐江通守和鹰扬郎将的宋颢，卓立船头，胸怀万丈。从去年三月份大贼杜伏威南下以来，他力主剿杀，上书天子在庐江建立鹰扬府，收拢士绅之心，历经苦战，终于得立足。如今天下放乱，正是英雄奋起之时。
他本拟一举打垮杜伏威，然后入主中枢，效仿陈霸先为江左之冠。然而自龙舟入江都，国事日难，杜伏威挥师渡江，天子杨广一反常态，不但没有准许他，反而发来密诏，让他入行宫奏对，别做安排。另外派皇孙杨桐遥领他的鹰扬郎将职务。越王杨桐当下在东都洛阳坐镇，根本不可能赶来接任。天子使者北渡，三番急催，皇帝还派人赐下一支节杖，叫他星夜来江都，议定国家大事。
江左之冠：陈霸先从一介参军讨平侯景乱步入政坛，后整合江左各方势力，夺梁立陈，后世称为陈武帝，冠绝江东。
宋颢是江南士族出身，历任文官，在杨广还是晋王时就追随了，是谓潜邸元臣。
可惜，在许国公宇文述当权以后，就屡遭贬谪，才干难以施展。
他不止一次想到十年不得升迁之苦，就对宇文阀充满仇恨。目前既然是天子相招，托以重任，他只好暂时放下了进兵的念头，轻车简从入见。从瓜洲渡过江后，就领亲随掩藏行迹，然后绕道京口直趋江都。路过京口刘寄奴故居时上前致祭，跪在地上哽咽地立誓说：“不肖子孙来告，若能仰仗祖宗之灵，灭贼立功，复我大业，以雪子孙之耻。某即肝脑涂地，亦所甘心！”
注：刘寄奴，大号刘裕，京口人。在上品无寒门，下品无士族的年代，奋起寒微，十年之间南征北讨，所向无敌。后，灭晋建宋，北伐中原，收复关中，若非天不假年，几乎有一统天下之能。自古以来，北伐大胜者，只有刘裕和日后的明太祖朱元璋两人耳！
宋人辛弃疾有词赞曰：“想当年，金戈铁马气吞万里如虎。”
酉时三刻，宋颢在天子密使接应下进入江都，一路上见骁果禁军甲胄森严，他特意叮嘱次子宋刚说：“天子降诏，为父入城觐见。你居于城外，好生安抚亲随，不可招惹是非，待吾归来再定行至。”
“谨遵父亲教诲。”
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宋颢原以为进了行宫就能见到天子，不想先见到的却是左丞相虞世基。行宫文华殿里，虞世基先使人招待宋颢坐下，半晌才问道：“远达兄，如果皇上和宇文化及问到你对剿灭江左群贼如何用兵，贤弟将如何回答？”
宋颢从座塌上站起来，按住佩剑柄说：“我宋某深受国恩，自当勠力剿贼。今日贼兵袭扰江都，臣只需出动鹰扬府兵马足矣，半月之内必奏凯歌！”
宋颢表字远达，江左余杭人，同虞世基是半个老乡。
虞世基啪地放下茶杯，激动阻止地说：“贤弟，恕为兄直言，陛下招你来此是为了分宇文化及部的骁果禁军之势。你说平贼半月足够，置陛下的兴复大计于何地？当力陈鹰扬府兵力不足，须得骁果禁军出马，待宇文化及远征苦战之后，你再动用大军雷霆一击。等立下大功劳后，某会向陛下表奏你为宋国公，加光禄大夫。”
“请兄长放心，”宋颢回答说，声音充满感激，“宋某之行动，愿听兄长吩咐。能列为高官，荫蔽子孙，余愿已足。决不会擅自行动，致负江左士民之望，使宇文化及等北蛮得志！”
“好极，贤弟有此见识前途不可限量。”虞世基笑着说，向前走了两步，“为兄有一个yòu_nǚ，年芳二八，正好是贤弟之子的良配，你我今后作个亲家如何？”
“小弟替犬子谢过。兄长既有安排，不知何时带某去面圣？”宋颢同虞世基达成一致后担忧之心放下大半。
“实不相瞒，招你来的不是陛下，是皇后娘娘的安排。”
“什么？”宋颢这下大吃一惊，愣了半晌，才接着问：“是皇后娘娘让假借诏书唤我来的？那陛下对我到底作何安排？”
“请放心。为兄就是陛下安排来接应的，为怕你落入皇后萧氏一门的毂中，虞某特地在此等候。贤弟须得记住，明日朝会无论哪方人来问，只说兵力不足就绝无危险。”
“明日卯时，大业殿陛下自会相招。”虞世基又叮嘱了一番才离去。
夜色里，宋颢在宫女服侍下宿于行宫，却转辗难眠。
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