蒲松龄猜灯谜获大奖，倍受世人赞誉，父亲应该高兴，然而，蒲盘回到家中，却一病不起。兆专急忙请郎中来为父亲诊治。郎中诊了脉，说：内心忧虑，外感风寒所致，无甚大病，服几剂药调理调理就会好的，一家人才放了心。
然而，知夫莫如妻。董夫人深知丈夫病之的根源在两个孩子身上，这桩心病不除，他的病会一天重起一天。俗话说：‘心病还须心药医’。而这剂‘心药’却让她伤透了脑筋：面临艰难选择：依了丈夫，强行让两个倾心相爱的孩子断绝来往，无疑会给儿子和干女儿造成终生痛苦；成全他们，却比登天还难！因为丈夫是一家之主，他的话就是对一家人下达的“圣旨”，任何人都绝对不能悖逆。几天来，饭间、枕边，她好几次鼓起勇气，劝丈夫对孩子的事情顺其自然，不要一意孤行，可每次话一出口，便招来雷霆火爆：“不行！这女孩虽然美貌、聪明，但她心高气傲，不从女德，不是庄稼人当家过日子的料。告诉小三子叫他趁早死了这个心！我已经给他定下了道口村刘国鼎的次女，比他小两岁，人我也见过，端庄秀丽、文静贤淑，配小三子满上光堂，你作速准备聘礼，把这桩亲事定下来，时间就定在二月初二。”
“二月初二不是你的生日吗？两桩事怎么能挤在一天办？”
“只有这样才能骗过小三子。到那天，他只知道给我做生日，才能在家老老实实伺候客人，不然，知道为他订婚，即使不闹翻了天，也会给你个背生子——不见面，岂不误了大事？”喘了口气，他又说：“我知道你的心还在他俩身上，我也知道他们两个情投意合，是一对天造地设的一对情侣。可是，古往今来，多少有才华的男子因为抛不开一个‘情’字，毁了终生事业。圣人云：‘立身、齐家、治国平天下。’特别是一个有才华的男子，最主要的是功成名就！然后才考虑婚姻大事。他还是个孩子，有道是‘少壮不努力，老大徒伤悲’。眼下，他的主要精力应该放在读书、科考上！像现在这样，两个人整天哥哥妹妹地泡在一起，吟诗作赋、拆字猜谜，把该读的四书五经，该练的八股文章统统丢放
一边，科考时能不落榜？男儿取不得功名，凭什么立身？为了他的前程着想，我这个当爹的不得不这样做，要么把老尼姑他们赶走，要么他自己主动离开小淑卿，两条路让他任选一条，再像以前那么形影不离，办不到！”
定亲的日子很快就到了。这天，蒲家像过年一样：院里院外，打扫的整洁如洗。大清早，两三个全庄最好的厨师就忙活起来，煎炸烹炒，肉菜香气溢满了半拉满井庄。
蒲家是当地名门望族，蒲盘又多行善事，誉满乡里，家里有事，轰动全村！听说蒲老善人做寿，挨家祝贺？一时间，宾客云集，门庭若市。
几天来，蒲家人进城沽酒、割肉，蒸馒头、借桌、椅、板凳、赁窑货。。。。。。为父亲庆生辰，小松龄欢天喜地和兄弟们一起忙活，直到大部分客人落了座，才觉得事出意外，因为酒席上多了两位素不相识的主客，而且，母亲亲切地称呼他们大哥，一再让他叫叔叔，大爷时，才恍然大悟：下意识地觉察到今天的筵席是以父亲庆寿之名，行为他订亲之实！
晴天霹雳，五雷轰顶！觉得父亲这样做，既害了儿子又害了干女儿！恨不得立刻跑到白衣殿去向小卿倾诉心中的苦衷！然而早有预谋的父亲偏偏要他为客人斟酒倒茶，一刻也不准离开宴席。并嘱咐兆专、柏龄兄弟：凡是白衣殿里来人，不管是老尼姑还是小淑卿，一律拒之门外！
直到日头偏西，席散客走之后，他才乘其不备，一溜烟跑到白衣殿，一路上盘算着，这突如其来的变故，如何委婉地向小卿解释，她难过伤心又该如何安慰她，告诉她自己根本不承认这门亲事，心里只有她，并到神灵面前发誓：今生非她不娶，忠贞不二！
一进门，见小卿在埋头读书，见他来了，急忙起身笑脸相迎。他却不敢拿正眼看她。直到发现她的表情没什么变化，断定她对今天发生的事并不知道时，才放了心。
“龄哥哥，你快坐下，我问你问题。”
蒲松龄满腹心事地坐在她的炕沿上，心不在焉地说：“啥事，你说吧。”
“学堂大门上的那副对联，分明是从李商隐的诗句‘春蚕到死丝方尽’，句引申出来的，可诗人的本意是写人对爱情的‘忠贞不二，一往情深’老师怎么用到教书育人上了呢？”
蒲松龄说：“是啊，一个人对爱情应该始终如一，正如春蚕将一腔情丝毫不保留地奉献出来。吐丝既尽，生命随之结束。同样，教师也应该把满腹学问像春蚕吐丝一样把一生贡献给教育事业、”
“好！我明白了！”她高兴的手舞足蹈。
蒲松龄越见小淑卿高兴，心里越是痛苦。觉得若是把事情真像告诉她，她会立刻陷入痛苦的深渊。不告诉她，纸里包不住火，日后她知道了，反显得自己不忠实。一时茫然不知所措。
小卿睁大眼睛看着他，察觉到他心里有事瞒着她：“龄哥哥，你今天是这怎么啦？”
蒲松龄终于鼓足了勇气，长叹口气说：“小卿妹，我家突然发生了件很不幸的事，使我一时陷入痛苦和绝望的深渊中，这次来，很想把心中的苦闷向你倾诉，可又不敢把真像告诉你，怕你承受不了这个残酷的现实！”
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