施润章走后，蒲槃数者日头度日。约好的日期临近，他每天都站在满井石台上朝大路张望，直到站得腰酸腿痛、两眼模糊不清，才失望地叹口气，对身边的儿子说：“看来，施先生今天又来不到了！”
“是啊！”小松龄失望地叹口气，满腹惆怅地说：“到处兵荒马乱的，施老师的家那么远，当时应该就地买粮食，不让老师去辛苦一趟，直接留在这里教我们读书。”
父亲说：“小孩子懂得什么？施先生大半年没回家了，能不想念家中的亲人吗？再说，咱这里今年遭了雹灾，小麦绝产，米珠薪桂，全庄人吃粮，买得起吗？”
“爹！什么叫‘米珠薪桂’？”
爹说：“顾名思义，自己动脑筋想想就知道了。”
“米珠薪桂……”小松龄低头沉吟了一会儿，忽然自言自语道：“哦，我知道了，13
就是说，米像珍珠一样宝贵；烧柴像桂花树一样值钱，是吗？”
父亲点点头。
“江南粮食就贱吗？”
“是的，江南是鱼米之乡，有些地区一年收两茬稻谷，有的甚至收三季，粮价当然比北方便宜了许多……，天要黑了，回家吧！”
“爹，我扶您下来。”他见父亲两腿直打哆嗦，忙紧紧抱住老人的一条胳膊，小心翼翼地扶他下了井台。蒲槃依依不舍地离开满井，往回走着，不时地回头看看，见儿子还站在井台上朝大路张望，催促道：“你也别等了，天黑啦！快回去做功课，当心庄稼地里有狼！”
“我不怕！”
蒲槃慢慢踱着步子，随着夜幕降临，他不放心一个刚满四岁的孩子一个人留在野外，一边慢慢走，不时回头看看，见儿子仍站在那里不动，索性也不走了。
突然，儿子惊喜的喊起来：“爹，大路上来了一伙人，前头是骑驴的，一定是施叔叔，骑马的大个后头还跟着几辆大车呢！”
“真的？”蒲槃大喜，转身就往回走：“你看清楚了？是运粮食的大车吗？”
“是的，他们下了大路，朝这里来了！”他边喊边跳下井台，朝来人、车辆迎上去。
骑驴人认出是小松龄，急忙跳下牲口，一路跑过来。
“施叔叔好”。夜色苍茫中，小松龄一眼就认出首先下了牲口的人是施润章。狂喜的跑过去，一头扑进他宽大的怀抱里。
“小松龄，果然是你呀，你一个人来了？”
“我和爹爹天天都到这里来等您，我们一家人可想您啦，后头那骑高头大马位叔叔是谁？”
施润章说：“，那位是一路上护送我们的郑将军，见了面叫他郑叔叔。”
小松龄听了，立刻朝后面喊：“郑叔叔！到家啦！快下马吧！”
郑将军立刻从马背上跳下来，伸出双臂抄起小松龄，高高举过头：“小朋友，你智退清兵，救施叔叔脱险的故事我听说啦，你真了不起！
蒲槃远远的喊：“小三子，快下来，别把叔叔的战袍弄脏了！”说罢，大步流星迎上前去，紧紧地握住施润章的双手道：“先生一路辛苦了，那位将军是谁？”
“郑壮士，多亏他一路护送，不然，不仅大米早被溃兵抢光，我和周老板也葬身微山湖了！”又悄悄的告诉蒲槃：“您的老朋友周信之也来了，在后头马车上呢！”
蒲槃急忙上前道谢：“将军一路受累了。”壮士急忙把小松龄放在马鞍上，还礼不迭：“先生不要客气，保护老百姓的财产是我们大顺军义不容辞的职责！”
一听大顺二字，蒲槃知道面前这尊铁塔似的战将就是闯王李自成的人了，官方传说的流贼见东西就抢、见妇女就淫、杀人不眨眼的魔鬼阴影立刻烟消云散：“怪不得老百姓那么拥护李闯王呀，原来他们如此和善可亲，心里这样想着，伸手就要给将军牵马，
却又被将军伸手拦住：“大伯不要靠近它，这马欺生！”
小松龄却一点也不胆怯，大模大样骑在马背上，双手抓住缰绳，两腿使劲一夹：“驾！驾！”连喊数声，马却置若罔闻，原来这是训练有素的战马，不但欺生，还善于分辨声音，非主人发出的号令，一概拒绝执行。
车队在蒲家大门前停下，蒲槃这才找到周信之，原来，在微山湖受到惊吓，一连两夜睡不安宁，然而，坐上马车却不知不觉的睡着了，听到有人喊他，睁眼一看，原来是老朋友蒲槃，忽的坐起来，张开双臂扳住蒲槃的肩膀道：“哎呀，老朋友，济南一别，整整五年了，这一千八百个日日夜夜朝思暮想呀！今日相见，不是在做梦吧！”
蒲槃老泪横流，声音哽咽：“我又何尝不是呢，当年分手时你曾说：有朝一日要到这里来亲口尝尝我用满井水煮的茶，这不，茶水你嫂子早泡下了，快下车吧。”
众人忙着卸车的时候，董夫人就准备好酒菜，端上桌子。
蒲槃一面招呼大家入席，一面向内人一一介绍：“这是当年我在省城结识的朋友周老板，他不辞劳苦，从江南买来大米；这位是郑壮士，多亏他一路护送，粮食才平安运到这里。。。。。。”
董氏一一道了万福。
于是，大家入席，周信之首先发话：“今天，我周信之是九死一生，穷困潦倒来到老朋友这里，心中才觉得踏实、安全了点，心情特别激动，话语自然会多，有说不妥当的地方，望大家包涵。”
他的话引起大家猜疑，特别是蒲槃对他的情绪很不理解：你周老板经营着若大一
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