先生在城楼上遥望村寨火起，心急如焚！担心大火危及客店，于是为蒲大壮草草拟完捷报，立刻辞行回店。大壮送出城门，兄弟挥泪而别。路上听人说：村寨遭溃兵洗劫，村民大部被杀，财物抢劫一空。清兵临走放了把火，房屋几乎全被烧毁，烟雾中弥漫着烧焦的人肉气味！
蒲松龄来到村里，只见遇难者的尸体横七竖八倒在废墟中，血肉模糊，惨不忍睹。他凭着记忆店。见店房安然无恙！心中宽松了许多。老板一家人都躲在阁楼下，见蒲松龄安全回来，又惊又喜，忙迎上来拉住他的手说：“先生一夜未归，可把我们急坏了！清兵血洗了村寨，家家都遭劫难，唯独我家沾了你们的光！你那小兄弟武功好，把入宅的清兵赶出去，不然我家也难逃劫难！”说罢，招乎家人跪下给蒲松龄叩头。
“老人家，快别这样！”蒲松龄急忙扶住他：“救民水火是我们应该做的。只要你们一家人平安无事，我就放心啦！——他们几个人呢？”
店老板告诉他：“，那位小兄弟和他姐一大早就去抢救受伤人员去啦。至今还没回来，村里受伤的人太多，这阵不知在哪里忙呢？我领您出去找找！”
蒲松龄说了声：“谢谢！”便和老板出了门，听见东邻哭声震天动地，便走了进去。
这户人家，昨天刚给儿子娶了媳妇，不知何人遇难，门上大红喜联上覆上白纸条。哭声从新房传来，两人进去一看，见两老人守着两具年轻的尸体悲痛欲绝，这是他们刚刚完婚的儿子媳妇，儿子被砍下了头颅，横尸炕前血泊中！媳妇满身是血躺在炕上，手里紧紧握着一把带血剪刀。
女主人哭诉：“昨天上午，一对新人刚刚入了洞房，清兵就破门而入，摁住儿媳就要糟蹋，儿子忍无可忍，扑上去扭住贼兵厮打，可怜他手无寸铁，被贼兵砍下头来！儿媳悲痛万分，为免遭贼兵污辱，拿起剪刀自尽！清兵是一群毫无人性的材狼！”两位老人一面哭，一面颤抖着双手给儿子缝合头颅，装殓安葬。
这是多么惨绝人寰的一幕！蒲松龄听着，情不自禁地握紧了拳头……
来到西邻门口，里面传出霍霍磨刀声。进门一看，只见个壮年男子把板斧在石头上打磨，听见有人进门，提斧就往外冲！
“昨天为你孩子看病的蒲先生来瞧瞧孩子。病好了没有！”店老板急忙喝止道：“王大虎，你疯啦!”
大虎如梦初醒，丢了板斧，普通跪下就给先生叩头：“恩人啊，昨天您救活的孩子和他娘一块被清兵杀了！”
“啊，你说什么？”先生顿觉头皮一炸，有点不相信自己的耳朵。
汉子没再说话，领他们领进屋里看时，只见一位年轻母亲紧紧抱着吃奶的婴儿，被一柄长矛穿在一起！矛锋从孩子后心刺入，深深扎进了母亲的胸膛，母子俩惨死在流满鲜血的炕上！
男子咬牙切齿地陈述：“昨天，他在山上砍柴，望见村中火起，急忙往回跑，进门正看到触目惊心的一幕，妻子正在给孩子喂奶，被清兵按在炕上，妻子无依无靠，只好紧紧搂着孩子不放，清兵挥矛向母子刺去！他后悔自己晚来一步，举起板斧向行凶清兵砍去。清兵没来得及拔出长矛，仓惶逃走了。”
“我要投义军，为妻子儿子报仇！”说罢，抓起板斧就走。
“回来！”店老板厉声喝道：“先把他们母子安葬了再去！”汉子只好乖乖站住。店老板命他去卸下一扇门板，三人一起动手，帮他将母子装殓了，正好赶上义军搬运遇难者尸体的大车路过门前，于是大家动手把母子尸体抬到车上。听搬运尸体的义军战士说，更加惨烈的一幕发生在村外打谷场上，那里积尸如山，血流成河，哭声震天动地，好多志愿人员正忙着给幸存者扎伤口，义军将在那里祭奠亡灵，蒲将军亲临吊唁。
于是，两人来到打谷场上。夕阳残照之下，打谷场上排放着几十具裹着苇席的尸体，这是清兵血洗寨时，把村里与义军有瓜葛的人驱赶到这里，集体屠杀的。杀完之后，还将场边树干刮去块皮，蘸着人血写了“从贼者的下场”六字。蒲大壮率领义军追击溃逃的清兵路过这里，命令士兵将横七竖八的尸体摆放好，让遇难者家属辨认之后，祭奠埋葬。
蒲将军沉痛地说：“父老乡亲，兄弟姐妹们！清兵到处杀人放火，扬州十日，嘉定屠城，数十万同胞被无辜杀害，他们是毫无人性的野兽！杀害我们的同胞，**我们的妻女，掠夺我们的财产，是我们不共戴天的仇人，我们要向他们讨还血债！兄弟姐妹们报名参加义军，拿起武器报仇雪恨吧！”
他的话因刚落，在场的青壮年男女便纷纷要求参加义军。磨斧的汉子抡起板斧，把清兵写字的大树砍断，表示与清兵血战到底的决心。
绕过报名参加义军的人群，蒲松龄找到了陈淑卿和文慧姐，她们正在为伤着敷药、包扎伤口。刚要挤过去招呼她们，却被蒲大壮喊住了：“三兄弟，快来为报名的人登记姓名！”
先生欣然答应，将每个报名参加义军者的姓名、性别、年龄、籍贯……写在花名册上。
登记完毕，陈淑卿和刘文慧也为最后一名伤者包扎好了伤口。劫后相见，悲喜交集！告别蒲大壮，拖着沉重的脚步向客店走去…。
一路走着，先生心潮起伏，思绪翻腾，历朝历代的统治者，无论是外族入侵者还是土生土长的汉族野心家，为
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