“格里森大人，你这是打算去哪里啊？”来人慵懒地倚靠着门框，”我要是您的话，就不挑这个时候去郊游，土都冻住了，真不知道有什么好看的。”
“巴登爵士，您怎么来了？”有着胖胖身躯的格里森学士慌忙将他让进屋里，客厅里有壁炉，柴火烧的不算旺，但比外面暖和很多。学士紧张地看了一眼仆从，她沏好茶便知趣地退了出去。
”我来谢谢您治好我可怜的小蕾妮丝，她现在又活蹦乱跳了。“客人背着手打量着墙上的置物架，五颜六色的药品贴着标签，有的密封在罐子里、有的放置在玻璃瓶中、还有的盛放在药草盒中。他轻轻读出标签上的字：潦水、番木鳖、金柑、蝎虎、狗蝇、地罗、九仙子、蜘蛛香、白蜡、水蛇、狗宝、秋虫……好多字他都不认得，更何况实物了。另一端的大架子上，还能看到泡在药水中的标本，不仅有动物的，还有人类的脏器、甚至有一个小小的婴儿胚胎。
“真是个奇妙的宝藏啊。”巴登边看边赞叹：“看来您研究甚广，想来您这里也有些毒药了。上面那个写的是“七步倒”吧，我有生之年都不敢在这个架子下面喝茶，万一瓶子破掉了就太可怕了。“
“哪里，哪里，我仅仅是用来研究药性而已。”学士看着巴登和蔼的笑容，朝额头上抹了一把，那里密布着密密的汗珠。人们都说巴登越对谁亲切，谁就离倒霉不远了。巴登无孔不入地掌握大大小小的情报这一点就够叫人害怕的了，何况他还有先抓人再奏请国王的权力。国王信任他，因为他们曾是一奶同胞，而且巴登救过国王的命，一次宫中失火，他拼着性命将弗朗索瓦从烈火中背出来，自己的胳膊却受了严重的烧伤。
眼下，此人正用戴着黑色手套的那只手举起茶杯，将红茶送进口中。“大人家的红茶还是这么香醇。”他放下茶杯眯起棕色的双眼，每次他这么做的时候，学士都觉得自己像被猫盯着的老鼠：“大人的医术真是高明，不管是人还是马，只需稍稍看一眼，就知道哪里出了问题。像我的小蕾妮丝啊，我还以为它再也站不起来了，它还是小马驹时就陪着我，但没法跑的马就是废物一个。幸亏大人把它救活了，要不我只能杀了它，你说是不是大人？”
格里森学士掏出手帕拭去额头的汗珠，巴登将手伸向腰带，把挂在上面的匕首弄得叮当作响：”为了您对蕾妮丝的善心，我送您一个小小的忠告。”
“大人您请说。”学士弯着腰，大气也不敢出。
“我经过您的庭院时看到了行李和马车。不管您是想私奔还是度假，都不应该挑这个节骨眼上。您这个时候离开不明智，很不明智。”巴登刻意加重了后面几个字的语气。
“可……巴登大人”，学士迟疑了一下，很快就下定决心飞快地说了下去：“我想您早就得到消息，眼下陛下为着王后的病兴师问罪，我可是首当其冲啊。”
“正因为如此，你才不能离开。想想看，您现在走掉，只能说明欧斯特公爵的指控是事实。有什么后果，不用我说了吧？“巴登用手在脖子上比划了一下。
“大人，我也是身不由己啊。”学士一副哭腔：“有人威胁我，如果我敢说出半个字，就要我的命！您看，左右都是个死……大人，求您救救我！”胖学士突然双膝跪地，对着巴登哀告不已。
“学士，您这是干什么？”巴登佯装惊讶，却丝毫没有起身搀扶格里森的意思。
“巴登大人，您一向足智多谋，您说，遇到这档子事，我到底该怎么办才好？“
“你刚才说谁威胁你？”巴登继续玩弄着腰带。
“这……”学士往左右看看，“我只告诉您一个人啊。”他在巴登耳边附身低语了几句。
“这是不太好办。”巴登用匕首的刀鞘蹭了蹭耳朵后面：“所以你当初为何要答应做这种事啊？所谓无利不起早，你想必也得了不少好处吧。”
“大人，大人，求你救救我！钱，钱我都给您！”学士伏在地上，磕头不止，垂在地上的项链叮当作响。
“你这是什么意思！我哪里是贪图钱财的人？办法嘛，倒不是没有。“巴登慢条斯理地说道。
“请大人明示！”
“其实这事儿不难办，您就一口咬定自己是个庸医，那样陛下说不定会宽大处理。”
“父亲一心希望我能出人头地，我是我们家族唯一得到学士认定的。为了得到现在这个资格，我在学城苦学了十年，十年！生生从青年熬到中年。”格里森学士抬起头来，神色纠结。
“你不觉得学城比较可怜吗？花了十年还没看清你，真是瞎了眼。”巴登语带嘲讽。
“我是被逼迫的！我怎能拒绝……“学士还没说完，巴登冰一样的的目光就让他把后半句生生吞了回去。
“对，您怎能拒绝那些好处呢？无论如何，管好您的舌头，格里森师傅，否则我可救不了您。”
“是，是，大人”，胖学士的头上又冒出汗来，即使屋里的温度并不高。”到时您会帮我的吧？我已经把真相告诉您了！“
“我只会做好我分内的事情，比如尽量让您的家人不受伤害。“巴登冷冷地说。
“我的家人！他们什么都没做。为什么要提到他们？”学士惊呆了。
“没错，但如果您执意要将您那小小的旅行进行到底，不仅会害苦自己，还会连累无辜者的性命。如果你爱惜自己
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