听完南居益的施政思路之后，崇祯皇帝说道：“南爱卿所说，正合朕意。不过朕有另外一事问卿。
“卿任福建巡抚期间，曾整顿海防兵备，以水师舰船与荷兰红毛夷大战于海上，并擒斩其首领。朕翻看朝廷旧档，对此颇感振奋。
“不知卿对大明东南海疆之外的红毛夷人有何了解？又是如何看待？”
皇帝的这番问话，也让在座的内阁首辅李国鐠、阁臣徐光启以及军机大臣孙承宗、李邦华有些意外，因为这是这次陛见安排之外的话题。
至于皇帝问的这些问题，南居益之前当然是考虑过的，不过卸任福建巡抚已经数年，如今注意力早不在海防事务之上了，皇帝骤然问起，令他颇感疑惑。
因为对于泰西诸国红毛夷东来开展殖民贸易、屡屡侵犯大明海疆的事情，他在福建巡抚任内曾多次上书呼吁朝廷关注，但往往都是石沉大海毫无音讯，不仅皇帝不以为然，就是满朝文武也没把漂洋过海来贸易的泰西红毛夷放在眼里。
后来他整军备战，在澎湖海域大败荷兰人之后，荷兰人转往东番岛和日本设点贸易，反而更令朝堂之上文武诸臣放松了对红毛夷人的警惕，每每想起来，南居益都是感慨不已。
如今皇帝突然问起，南居益见在座诸位重臣也无所表示，于是略作思考，即回答道：“启禀陛下，臣对泰西诸夷并无详细了解。臣巡抚福建期间，荷兰夷欲图我澎湖、夏门，臣为了解其来历，曾与闽广海商恳谈，只知道数十年前荷兰夷、佛朗机夷即已大举东来，如今我大明南外之外番邦，如吕宋、爪哇、满喇甲等地，多数已被红毛夷人占据。
“而我大明海疆之上也已多有红毛夷船，其船体大而炮利，多三桅而软帆，乘风而行，快如奔马，此闽广海商所谓马尼拉大帆船，或者风帆盖伦船者。
“以臣之见，红毛夷者，海外杂种，蓝眼赤发白皮，自古不通中土。其从泰西之地泛海而来，虽曰通商谋利，但其心实不可知。陛下若有意开拓，则需谨慎提防。”
说到这里，南居益抬头看皇帝聚精会神地望着自己，连忙低头，斟酌了一番，继续说道：“臣有一言，思虑多年，今日面圣，不知当讲不当讲？”
崇祯皇帝听完刚才南居益所说的一番话，已经对他另有一番认识了。
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