一
棋街，顾名思义，以对棋盛名。许多文人墨客大都喜欢来此街与人对弈。
言行一告诉刘昌南，中原的围棋规则与时代同发展，原本汉代的十七道和十九道棋制如今已发展成为纵横各十九道棋盘和三百六十一个棋位的棋制，理论也被赋予了阐述。围棋到了全盛的发展期。天下棋手众多，高手不断涌现。
“子慧，你也是高手吗？”刘昌南听后，兴致勃勃地问他。
“高手不敢当，略知一二足矣。”
“我有一个朋友，她也会下棋，不过她下的棋没人敢接。”
“为什么？”言行一问。
“因为她赢了之后会用棋子打人。”刘昌南吸了一口凉气。“而且每次都是她赢。”
“你的朋友......真是特别。”言行一发觉跟他呆在一块儿时总会有词穷的时候，同时为那些败于他朋友手下的棋友颇为同情。
“她是特别的。”比妹妹还特别，他就没见过她败过。他眼睛一亮，看向言行一道：“要是有机会，子慧也可以跟她下一次。”
“不了，如此高手，言某定当拜会和领教。”
“你太谦虚了......”
说话间，二人来到棋街中一处很大的货栈门前。这家名为“棋商行”的货栈算是东淄海路贸易一行中数得上的巨头，东淄北处有一整片的竹林，已被货栈东家系数收购，作为棋具的材料。东淄的棋具向来为上等优质品，远销海外的小岛和领国大城。“棋商行”开店百年，分行遍布中原，是老字号的店铺，颇有声誉，新老顾客大都喜用这家店的产品，儒家的棋具一直是由它打造。
“言先生，别来无恙。”出来一位白发胡须的老者，拱手作揖，迎接他们的到来。“儒家的三叠棋盘已制造完毕，先生是来验收的吗？”
“朱先生的手艺我是相信的，今日前来是要带朋友来看看棋街而已。”言行一回礼，向人介绍朋友：“这位是我的朋友，刘兄，朱先生可要好生招待，刘兄可是下棋高手。”
朱先生眯眼，细细打量阳光下俊朗的青年，点点头赞道：“果真气度不凡，刘先生眉宇正气凛然，是个大好青年。有前途，有前途，哈哈哈。”说着说着，他捋着胡子朗朗笑出声。
阳光下的青年身形微不可察地一颤，低声问身旁：“我哪里说过自己是高手，我和你一样是对围棋略知一二而已。”
言行一小声回他一句，“你有个高手做朋友，实力也不俗吧。”
“你抬举我了。”他有高手做朋友，并不代表他也是个高手。“怎么办？怎么办？要进去了。”朱先生向门边站过去，扬手招来两个伙计带着他们进去，刘昌南情急之下向言行一求助。“放心吧，见机行事。”言行一回他七个字，不再多言，跟着伙计进了棋家宝地。
在店里见识了玲琅满目的棋具后，刘昌南觉得自己在看一个展览，这里什么样的棋子都有，样样具备，看得眼花缭乱。
本以为“棋商行”只是制棋卖棋，可这二楼却不是一楼那般摆满棋具，是个空间颇大的大厅，有好几张桌子分了数米摆置，供人下棋。
他们上来时，就有不少人正围着桌子观看棋局。见此情景，刘昌南心中莫名地生出不好的感觉，在他打算告别子慧自个四处转悠时，有缺了对弈的棋手看中了他，拉着他上桌下棋。他推脱不掉，求助无果，只好顶着压力在众人面前持白子下了一盘，结果整盘棋下得战战兢兢，他颤颤巍巍地落下最后一子，输了二十一子。众人摇头，竞相散去。
“对不住了各位。”他抱头道歉。
言行一拍拍他的肩头，问：“你不是说你跟我一样略知一二吗？”
他点头，“是啊。”
言行一的目光盯住他，好似不敢相信，说道：“刘兄，我也来下一盘。”
刘昌南让座，站在言行一身旁，观看了一场精彩的对弈，对面的棋手几乎是惨败，言行一赢得几乎是轻松的堪称顺利。他这时才明白言师尊刚才那眼神的含义，他的略知一二哪里是言行一的略知一二，等级相差得比年龄还远。
他这下真的很想找到呢那个朋友，让她对战言师尊。
二
同一座城市，同一个时间，不同的人发生着不同的事。
文文最近几天很忙，一直奔波在外，找工作挣钱。小十太难伺候，不是山珍海味不吃，不是锦衣玉石绝不穿戴。她身上的那点钱很快花完在小十的身上。以小十这种典型的娇生惯养的性子，她早就撒手不管，可既然是她把人家从船上带出来，自然是要负责照顾的，若是连她都不管小十，只怕在这人生地不熟的地方呆不到一天就被人拐卖到青楼。
上次她带小十出去买衣服，路过穷民街，那里有个鼠头鼠脸的人贩子，问她肯手多少钱才能把小十卖给他。她当场气得浑身颤抖，胆大包天，敢明目张胆地向她买小十。她狠狠地教训了人贩子，如果不是小十怕动静太大引来巡防营的人，拽着她离开，她早就用棍子打断那男人的腿。也是她大意，那天忘了给小十化妆遮去过于耀眼的样貌。
她担心自己不在小十的身边，还会有像人贩子的人出现拐了小十，但工作不做，没钱吃饭。她其实可以退了春和楼的房间，可小十死活不去住普通客栈，没法子，她把剩下来的钱都用来付这昂贵的春和楼的上房价。
如今身无分文，真正穷的时候，再不想法子挣钱，只怕明天
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