姜炎眼角有些湿润，云天看在眼中上前轻抚其肩：“令堂护国安民，仁德齐天，想必魂归天地后，必是得道升天。”
姜炎与云天对视一眼：“大难之后，明阳的境况不容乐观，父亲本想让我与小妹一同习武，长大之后以便带兵领受封邑，斩除匪患，治理民事。可小妹自学琴艺，终日与琴为伴，沉默寡言，几乎不与任何外人多言。”
“姜公子恕我妄言，令妹心善意柔，就是习武也与她无益。我觉得为将杀敌不是姑娘家做的事。”
“姑娘又怎样？诸如玄女、娥皇、女英不同样是女中英杰、为将掌兵？又如我母亲，出则保家卫国，入则相夫教子，甚是贤良淑德。”
云天无言以对，姜炎叹道：“小妹认为母亲是被其倾力所护的国民所害，习武护国，仁义为民却招之如此下场，又使血亲致痛，如此习武何用？”
沉默少顷：“昨夜我是第一次见小妹与人主动说话，虽说对你不太友好。但我心中猜测或许是因为你的笛音让小妹想起母亲，亦或是你舍身相救之行与母亲相似，才使她这般。”
云天疑惑：“我吟笛怎会与令堂有所联系？”
“我亦听过母亲奏琴，琴声轻悠，如风如水，令人没有一丝不悦之感，与你笛中之意犹为相似。再之后，你舍身相救素未谋面的小妹，亦与母亲早年教我的仁行义举不二。当是这般，我才心生将小妹许嫁于你的心思。若如此，小妹对母亲的情念便是能在你的身上得以寄托，亦会让她更快乐些。如若不然，待明阳日后到了形势更为严峻之境地，父亲就会将小妹许配给临国公子，以联姻寻求两国交好，共御外患。要是真嫁过去，想必小妹也不会好过，说不好临国还会以此干涉明阳内事。”
“若真为令妹考虑，姜公子何不现在就想想日后明阳遭之境地该如何说服令尊？”
“不到万不得已，我父亲也不会如此。只怕到时只剩这一种选择，父亲肯定会狠心决然将小妹当做两国交好谈判的本钱许嫁出去。恨我明阳兵少势弱兵那！”姜炎意渐消沉。
“姜公子…”
云天想出言安慰，只见姜炎又恢复如初说道：“以后不必再叫我公子。我长你几岁，你又与小妹有恩。以后我们便是兄弟。如你不嫌，叫我姜兄即可。我以后便也唤你小云吧。”
“多谢姜兄好此番心意。能与你做兄弟，甚是幸事。”
云天面向姜炎双手捧起作礼，姜炎不明其意，只听云天说道：“多谢姜兄照顾，可我昨日一夜未归，恐家人担心，小弟在此与你辞别，还望日后能再相见。去也。”
说罢，云天转身跨门而去，姜炎一愣而后追了上去。
“小云，你就在此多住几日罢。你救我小妹之情，定是应该由我好好感谢一番。”
“姜兄，你心意我知晓。只不过我救令妹并非是为了这些虚礼。你肯诚心视我为兄弟，便已是让我高兴。我且已无大碍，是该回去了，否则叫家人担惊受怕，于心不安。”
“可…”
云天握住姜炎的手：“你我真如兄弟相称，就不用在意这些。有这些时间，还请姜兄多多考虑民事，如此我亦心喜。”
姜炎忽是觉得云天言语中确有几分道理，于是把臂告别。来到亭中将冷茶饮尽，许是茶水冰凉，他一个激灵想起姜王的嘱咐。
“啊，怎把这事忘了？”姜炎无奈抚头向院外奔去，差些撞到许言。
“炎儿，怎又这般冒失？”
“伯父，云天方才走了。我想起父亲想要与他一见，以表谢意。伯父可见到他往哪去了？”
“我道何事，小事而已。他爷爷已将他接走，我与他爷爷是旧识。来日再宴请他们到府上即可。”
“呃…怕是我又要被父亲训斥了。”
只听院外传来爽朗笑声：“炎儿，我为何又要训斥你呀？”
姜炎暗骂自己一通，而后单膝跪地禀道：“父亲，孩儿疏忽大意让小妹恩人离去。”
许言捧手俯身：“姜王。”
姜王回礼，将其扶起：“兄长，人后我们是兄弟，你如此岂不是让我难做？”
许言笑道：“贤弟整日为民事操劳，受之无愧。”
姜王唤姜炎起身后，三人一同来到石亭中。
姜王与许言席身坐下，便是对着姜炎一顿训诲。
“贤弟，先前舍身救小蝶之人名叫云天，是我旧识之孙，虽然此子还未过束发之年，但已经是满腹经纶，年纪尚小却也谈吐不凡，不失礼节，还不乏几分气度，对为王之事亦是有些见地。日后必成大材。”
“哦？真是难得见到兄长会如此称赞小辈呀。那我定是要见上一见。待祭礼之后，还要有劳兄长。”
“好说。”
侍者将釜中之茶煮沸，撤去铜炉。姜炎用瓠瓢盛起茶水替二人添入盏杯中。
“不知兄长
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