驿署被裁撤，朝廷仅仅是补发了拖欠的饷银，并未发放安家费。
李自成回到家中说明了实情，李过的父亲李自敏母亲王氏，以及李自成的妻子韩氏皆面有忧色。如今李自成失了饭碗，李自敏因身体有恙，无法外出行商，未来一大家人的生计便是摆在眼前的问题。
李自敏作为兄长，忧道：“二弟啊，既然朝廷有令裁撤驿署，此事已经无可挽回，往后你可有打算？”
李自成清楚大家的担忧，当下也不隐瞒，道：“大哥，大嫂，我已经想好了，家里安排妥当就去投军，我想凭我的一身气力，在军中搏些军功也不是难事，贴补家用应该不是问题！”
李自成的话音刚落，妻子韩氏立即反对，道：“不行，如今世道艰险，年年打仗，你去了军中，万一有个三长两短，我和婉儿怎么办？”
李过的母亲王氏也劝道：“二弟啊，若是天下太平，投军吃军饷倒也无妨，可眼下到处在打仗，此刻去投军恐怕不妥。”
李自成明白亲属们是担心自己的安危，便宽慰道：“你们放心，到了军前我定不会贪功蛮干，想必也能够顾得自身周全。”
韩氏仍然反对，道：“战场上刀剑无眼，岂是你想自保就能办成的？再说，这仗不知要打到何年何月，不怕一万只怕万一！”
王氏点头道：“弟媳言之有理。二弟，你不如再斟酌斟酌？”
李自敏一直没有说话，李自成感到有些奇怪，问道：“大哥，你意下如何？”兄弟二人从小就没了父母，一直相依为命直到各自成家，兄弟间的感情颇深。
李自敏起身在厅中踱了几步，缓缓道：“二弟，作为兄长我不愿意你去战场厮杀，尽管去之前谁也不会料到谁生谁死，但战争毕竟会死人，为兄不希望你承担这份凶险。你看，是否再参详参详？”
听兄长这么一说，李自成也坐不住了，他也起身在厅中踱来踱去，过了半晌，道：“此事我已经考虑清楚，行商的事情我干不来，更加不愿意为地主种田交租，除了投军似乎没有别的办法。再者，我李家不能就此没落，如果祖宗显灵，保佑我在军中干出一番名堂，将来也不辱没先祖。”
韩氏一听，顿时火大，吼道：”说来说去，你只顾着自己，可曾想过我和婉儿？你也不想想，家里没个当家的能成吗？“
李自成解释道：”我投军何曾只是顾自己？若是不寻一门得当的营生，你和婉儿连一顿饱饭都吃不上！这些年，不是大旱就是蝗灾，饿死了多少人你知道吗？“
韩氏不依不饶，道：”除了当兵，当真就没有其他出路吗？天底下那么多汉子没有投军吃军饷，还不是照样活着，为何你非要舞刀弄枪的？“
本来是一家人商量的，结果变成了李自成两口子争吵，一旁的王氏慌忙打圆场道：”弟媳啊，你先别动气，有话好好说，此事还可从长计议！“
李自敏又接着说：”二弟，弟媳的担心是有道理的，战场上不是你死就是我活，我的身体眼看一天不如一天，你再要是以身犯险，那我们李家未来可就真的堪忧啊！“
李自敏倒没有说瞎话。本来常年走南闯北，身体挺硬朗的，可从今年春上开始，李自敏时常感觉头痛，四肢无力，还不时咳血。早就请刘士礼帮忙看过，他也没有瞧出病因，只能凭经验开一些药物维持。半年过去了，虽说病情倒不至于恶化，但也未见好转。此事，一家人还都瞒着李过，怕他分心不肯随着刘士礼习医。
李自成听兄长这么一说，不由得脸色一暗。兄长的话虽未明说，但意思很明确，他的病情未见好转，将来恐怕还会有更大的变故，如果那时自己也不在家，李家连个当家做主的都没有，怕是更加难以为继。
王氏见李自成似乎有所犹豫，继续劝解道：“二弟，要不你打消投军的念头，家里的生意你替大哥经营，个中门道你大哥可以一一教授。”
韩氏也趁机附和道：”大嫂说的是，就算你不会经商，大哥可以教你，假以时日你也可以独当一面，这可比当兵好，至少大家不必提心吊胆！“
听几位都如此说道，李自成心里很矛盾。如果依照自己的性子，已经打定主意的事情断然不会更改，可是眼前这些人都是自己的至亲，尽管他们所说未必如自己的意，但也是出于关怀之心。所以，李自成此刻又难以下决心。
李自成叹了口气，道：”既然你们不同意我投军，此事暂且不议。这些日子，我先四处走动一下，看是否有合适的营生。若是一家人可以吃饱饭，我就不去军营了。”
听李自成这般说话，韩氏这才松了一口气，道：“这样最好，一家人平平安安的比什么都重要。”
王氏亦点头称是。
既然此事已经告一段落，王氏韩氏两妯娌便起身去忙手头的事情，厅里就剩李自敏和李自成两兄弟。李自成看着李自敏，道：“大哥，投军的事，你当真以为不妥？”
李自敏叹了口气，道：“二弟啊，为兄也希望你能光大李家门楣，凭你的本事，投军不失为一条可行之路。不过，弟媳说的也没错，家里没个男人也终究不妥。万一我这病无法医治，这个家还得靠你撑起来。”
李自成连忙道：“大哥，你不要这样说，你的病虽说刘兄弟暂时没有想到办法，但凭他的医术，总归是有办法的，你会好起来的！”
李自敏苦笑道：“我的身体
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