身体悬浮在半空中的雷彼得斯，安详而沉静地闭着双眼，似乎已经失去了意识，全然察觉不到自己的危险。
在他的身体底下可以看到一个泛着浅浅光晕的神秘符号，围绕在周围的浅蓝色光晕正在逐渐扩散翻涌，由内而外地，颜色一点一点加深，如同荡漾开来的层层涟漪，森冷森冷的水汽就在空气之中弥漫开来，耳边似乎能够捕捉到窸窸窣窣的声响，如同毒蛇吐信一般暗中觊觎着，随时准备出击进攻。
轰轰。轰轰。
整个符号光晕似乎触碰到了扩散的边缘极限，然后妖冶的孔雀蓝就点燃了一抹鲜亮的橘红，开始熊熊燃烧起来，正在一点一点蚕食着四周的漫天墨色，并且徐徐渗透到孔雀蓝之中，让肆意而张扬的色彩渐渐蜕变成为红色的火光，就好像正在点燃光晕一般，绚烂的光芒激荡出惊心动魄的浩瀚气浪。
梦魇。
就是那个梦魇！
眼前正在上演的一切，就是纠缠着霍登久久不放的梦魇，那个虚幻的梦魇正在眼前上演，成为现实。
而这一次，梦魇纠缠的对象，是雷彼得斯。
该死！该死该死该死！
霍登猛地抬起头来，快速地在四周寻找着那个潜伏在黑暗之中的怪兽身影，但是，他没有能够成功。
也许，黑影还没有出现，也就意味着事情还没有到最糟糕的境地，一切都还可以挽回。
此时，霍登终于真正看清楚雷彼得斯身体底下的淡蓝色光晕，被漫天漫地的绚烂光芒遮掩得有些模糊，但霍登依旧能够百分百确定，那就是菲洛子爵家中地面上的符号，也就是他苏醒过来时看到的符号。
这，不是全部。
雷彼得斯的身后是一个壁炉和一面墙壁，墙壁之上悬挂着医神哈诺的雕像，满脸悲天悯人的慈悲，右手握着一根萌生嫩芽的树枝，指向地面之上的符号，似乎正在赋予全新的勃勃生机；雕像下方的壁炉之中，则可以看到一团正在苦苦挣扎的火焰，狰狞扭曲的表情栩栩如生地传递出内心的愤怒与不屈——
奈特墨尔之屋的那团火焰！
一眼，只需要一眼，霍登立刻就识别出了那团火焰的面貌，赫然就是塞克佩斯学院入学考试里奈特墨尔之屋的那朵火焰，根据火焰的自述，她是一位淑女，最讨厌别人窥探她的背面，就好像裙底一般。
原来，那朵火焰就是一只火灵兽！
事情，全部快速串联起来。
在墙壁的正对面，一名身体笼罩在黑袍之中的老人盘腿坐在地上，面貌看起来已经超过五十岁乃至于六十岁，布满皱纹的脸颊因为疾病的困扰而泛着不正常的红润，微微青紫色的唇瓣泄漏了他苦苦隐藏的秘密。
老人、雷彼得斯、火灵兽，三点一线。
旁边还有一人。
深灰色的三件套手工订制西装彰显出气宇轩昂的独特气质，平凡无奇的面容却根本没有任何特点可言，丢进人群之中转眼就能够消失不见，即使是高级订制西装也没有能够拯救气质和面容的平淡。
但此时，他的脸孔却绽放着神圣的光芒，因为专注也因为投入，平平的五官在无形之中勾勒出深邃的阴影，映照在全场绚烂多姿的光彩之中也增添了些许俊朗飘逸的出尘气质。
塞内卡教授。
居然是塞内卡教授！塞克佩斯学院的魔药学教授！
意料之外……却情理之中的答案！只是，此时塞内卡教授根本就没有理会霍登，而是全神贯注地集中在眼前的事情之上。
三个人的表情神态，截然不同。
雷彼得斯安静，老人痛苦，而塞内卡教授则是投入——过于凝神专注的表情让他的额头和鬓角渗透出颗颗晶莹的汗水，明明没有什么特别的动作，却能够清晰感受到浑身上下的力量凝聚，而且正在挑战极限。
显然，他正在进行一场高深莫测的仪式。
这，也终于证实了霍登的猜想。
他怀疑过，他猜测过，一直到现在，终于得到了证实——
灵魂置换。
这才是哈福特先生的晚宴的真正秘密，也是贵族与教会联手掩盖的真正秘密，所有的所有全部都能够说得通了，诸多势力的交错联合、共同利益的三缄其口、趋之若鹜的狂热激情，整个错综复杂的棋局拼图终于找到了最为核心也最为关键的一块！
从霍登和塞缪尔到穷学生和流浪汉，再到“圣彼得检查中心”，所有一切的共同点就是：
身体健康，年纪轻轻，家世平平。
简单来说，即使消失也不会有人在意的目标群体，同时也是作为灵魂容器的最佳选择。
而哈福特先生的晚宴，就是那些垂垂老矣或者重病缠身的贵族们，挑选灵魂容器的晚宴，所谓的玩乐派对不过是掩人耳目的表象而已，真正的主角从来就不是乌苏拉为首的那些人，从头到尾都是侍应生们。
霍登和塞缪尔的消失，就是被选为了容器，但是，结果却不相同——
菲洛子爵成功了，所以他以塞缪尔的面貌出现在了图诺，奈尔所看到的，不是塞缪尔，也不是菲洛子爵的继承人，确确实实就是菲洛子爵。
另外一名贵族失败了，因为霍登鸠占鹊巢地来到了诺斯尼斯大陆，而那名失败的贵族则葬身于火海，被当作是菲洛子爵的尸体，掩盖真相。
今晚，隐藏身份的雷彼得斯却因为身型壮硕、骨骼高大、气度非凡而被选中，成为了全新的灵魂容器。
至于置换灵魂的
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