夜，黑得伸手不见五指，没有一丝光亮。
就好像，他的前路。
沈牧之踉跄奔走在密林之中，嗬嗬吸气声，短促而激烈。
身后不远处，有一个身影，轻松腾跃，始终跟他保持着不远不近的距离，仿佛是猫捉老鼠一般，正享受着那种胜券在握的感觉。
终于，仅凭着一口气撑着的沈牧之，突然脚下一个踩空，整个人一下子就往前栽去，摔入了足有半人高的灌木丛中，消失不见。
身后跟着的人，见到这情况，立马加快了速度，眨眼功夫，就到了近前。一柄长刀先上前，小心翼翼地拨开那些茂盛的灌木。
灌木丛中，沈牧之面朝下，背朝天地趴着，像是死了一样，一动不动。
背上，一条口子，从右肩一直划到了左腰上，划开的衣服口子里，清晰可见那血肉翻开，深可见骨的伤口。
追上来的不是别人，正是那个赶车的中年汉子。
中年汉子盯着不知死活的沈牧之，并没有立马蹲下身查看，而是又用长刀在沈牧之身上戳了几下，见他依旧毫无反应后，犹豫了一下后，突然挥刀在沈牧之右腿上划了一下。顿时，皮开肉绽，鲜血汩汩而出。
沈牧之真像是死了一般，一动都不动。
中年汉子似乎还是不放心，又挥刀在沈牧之另外一条腿上也来了一刀。
沈牧之依然毫无反应。
中年汉子这才放了心，将长刀收到了背后，蹲下身，伸手将沈牧之翻了过来。
沈牧之双眼紧闭，面色惨白。
中年汉子见状，伸手在他鼻尖探了探，似乎是感受到了些许微弱呼吸，哼了一声，道：“命倒是挺硬，竟然还有气！”
说着，伸手就往沈牧之胸口摸去。
就在这时，紧闭着眼睛的沈牧之却突然睁开了眼。
冷静的目光，直愣愣地看向中年汉子。
中年汉子还未回过神来，胸口猛地一痛。一低头，一柄纤细的玉剑已经半截都没入了胸口，鲜血正顺着玉剑上的血槽，往外汩汩溢出。
中年男人不敢置信，抬手就要去抓背后的长刀，可身下的沈牧之哪里还会再给他这个机会。左手猛地抬起，抓着一块拳头大小的石头用力砸在了他的太阳穴上。
噗地一声，中年汉子的脑袋就好像是吹满了气的马囊突然破了一个小口子。
鲜血顺着那个小口子迫不及待地往外涌，中年汉子睁圆了双眼，死死盯着沈牧之，那举在半空的手，往后抓了几次，都未能抓到背后的长刀，最终还是不甘心地无力垂落下来。
不过片刻，中年汉子眼中便没了光彩，身子一歪，就往旁边倒去，砰地一声砸在了地上。
那柄玉剑笔直地插在他的胸口处，沾了鲜血的它，竟散出了淡淡的红光，一亮一暗，仿佛有了生命，正在呼吸。
沈牧之躺在地上，胸口心脏砰砰剧烈跳动的声音，混合着呼吸的声音，在这寂静的山林中，格外地清晰。
这是活着的感觉。
……
……
三天后。
距离金陵城大概六七十里的地方，有一座白水观。
道观建在山脚下，观中没什么香火，只有两个道士，一老一小。
老的道号玄通。
小的道号玄诚。
清晨，看着不过十来岁年纪的小道士玄诚拿了水桶准备去后山挑水，刚打开道观的大门，忽听得门外山路上传来急促马蹄声。
一探头，就发现有两人正骑着马，顺着山路，朝着这边狂奔而来。
这白水观的位置偏僻，离着外面官道，还有一段距离。平时这门口的山路上，除了附近要进山打猎的村民之外，很少能见到其他人。至于这骑马过来的，就更是少见了。
小道士玄诚瞧着那两匹卷着尘土而来的快马，不知是想到了什么，扭身就要去关门。谁料，那两匹快马上的人已经瞧见了他，人还到跟前，就已经高喊了起来：“小道长，请留步！”
玄诚闻声，只好收了打算关门的心思，在门口等着那两人骑马过来。
很快，那两人就到了门前，其中一人翻身下马，朝着玄诚拱手作揖后，说道：“小道长，可否跟你打听个事？”
玄诚回礼，答：“道友请问。”
这人便问道：“小道长最近两日可曾看到一个大概十二三岁的男孩在这附近出现？他身上有伤！”
小道士玄诚一听这话，毫不犹豫地就摇了头，回答道：“没有看到。”
这人闻言，面露急切之色，又道：“小道长好好想想，说不定是见过又一时没想起呢！那孩子身上有伤，若是再不尽快找到，恐怕有性命危险。”
玄诚依然说道：“这位道友，小道是真没看到。小道这道观位置偏僻，平日里基本没什么人来。而且小道一般都是待在观中修行，甚少出门，即使你说的那人真有路过此处，小道也未必知道。”
这时，另一个没下马的汉子，忽然朝着玄诚喊了一句：“小道士，可有水不？”
玄诚皱了皱眉头，有些不满此人的无礼。
马下的那位，见状，扭头呵斥了那汉子一声，然后回过头来跟玄诚赔笑道：“小道长见谅，我这兄弟天性粗鄙，其实并无恶意，还望小道长不要往心里去。只不过，我二人为了找那孩子，奔波了一夜，实在渴了。不知可否跟小道长讨口水喝？”
玄诚没拒绝，让二人在门口等着，自己则扭身进了道观，去给二人取水去了。
只不过，他这
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