“谢宝生叔，回头我派人来取，我爹他别的不爱，就好这一口！”五娃子说笑着跟张宝生道别，拍了拍坐骑，溶进落日的余晖里
“唉！”张宝生长叹了一口气不怪天，不怪地，就怪自己没一个也在县学杨老夫门下读书的儿子如果自己有一个儿子如五娃子一样前程远大，那些衙门里的帮闲、乡里的小混混还有族中的长房们哪个又敢上门来欺负
想到县学，他心里突然又涌起几分希望自己的外甥也在县学就读，论名声、论才学一点儿不比五娃子差既然张家小五今天能从县学赶回家，自己的外甥李旭说不定也会回来如果能遇上他，自己面临的难处也许能有个着落
抱着试一试的念头，张宝生没有像以往一样带着满心的失落关门而是敲打着酸痛的脊背，继续向官道上张望果然不出其所料，大约一盏茶的功夫后，官道上跑来一匹青花骡子，骡背上，一个身材魁梧，两臂修长的少年人遥遥地向他作揖致敬
“舅公，您今天忙得过来么，要不要我帮你洗碗！”少年人说话间已经赶到了客栈门前，手一按，腿一抬，干净利落地跳下了骡背把缰绳向拴马桩上轻轻一系，迈开双腿向里走
“使不得，使不得，旭官啊，你是读书人，可不能干这下贱营生！”张宝生见少年认真，赶紧伸臂相拦油渍麻花的手臂却不敢碰脏了少年人身上的青衫，被挤得连连向后退
“什么使不得，读了书，您就不是我舅舅了被我妈听见这话，肯定上门来找您理论！”少年人用手轻轻拨开张宝生的胳膊，灵活地挤进了客栈
只能摆放十几张桌子的一楼其实没什么可收拾的，由于生意实在冷清，很多不常有人坐的地方都生了尘李旭却不愿让舅舅觉得自己只会卖嘴，脱了外面的长衫，抓起抹布把所有桌椅擦了一遭，又取来梯子，爬上栈招牌清理出本来面目，接着摘下墙壁上的旧“笊篱”，从厨房找了把半新的换了上去，然后才把物件归到远处，去了木盆打水洗脸
张宝生在一边看着，心里暖烘烘地像喝了半斤女儿红般舒坦他膝下无子，两个女儿出了阁后难得回家妻子死后续弦的填房又没给他延续香火，所以一直把李旭当半个儿子来看眼见着外甥准备告辞了，才猛然想起来自己已经有两个多月没和孩子见面大手在腰间摸了几回，却没有找到合适的见面礼儿，狠狠拍了一下自己的额头，说道：“看我这记性，你先别急着回家，我这有替你爹酿了几坛子老酒，照胡人传过来的方子收过水的，挂在骡子背上带回去，让你爹冬天御寒！”
“那可不行，您烧这一坛子酒得多少功夫，还是留着卖才是正经再说了，我爹去塞外办货，还得些日子才回来呢！”少年人一边把长衫向身上套，一边大声推辞
燕赵人性子烈，连喝酒也喜欢烈性的而烈性子酒得之十分不易，为了提高黄酒的口感，酿酒人需要多次用密法加工，将酒里的水除掉大半，才能让酒浓到令人三碗吐然诺的地步所以一坛子老酒，造价往往是普通浊酒的五倍这么贵重的礼物，即便放在好年景，少年人也不忍从舅舅家搜刮，更何况眼下正是张宝生的客栈濒临倒闭之时
“拿着，旭官，否则是不给舅舅脸面！”张宝生用油手爱怜地拍了拍外甥的脸，低声命令这孩子是开皇年间生的，娘胎里养得好，明显长了张福气面孔过了年就要束发（注4），可自己这个当舅舅的连件像样束发的礼物都给不起想到着，心里不觉有些凄凉，又自怨自艾地叹了口气，低下头，缓缓向后院的酒窖走去
李旭见舅舅叹气，知道自己的举动又惹老人伤心了，只好默默地呆在客栈中等过了片刻，张宝生转了回来，抱着的却不止是一大坛子酒，放酒坛子的柳筐上，又挂上了两条干麂子，还有半兜干荠菜、萝卜丝等
“这怎么成，我这样搜括您，回去我娘非动家法不可！”李旭挫着手，满脸为难之色
“酒和下酒菜么，舅舅也不白送等你爹从外边回来，你让他帮舅舅问问，谁手里有生牛皮或驴、马之类大牲口的皮子出让衙门里催得急，舅舅愿意出个合适的价钱买”张宝生憨厚的笑着，为自己终于找到了一个合适的送礼物借口而高兴不由少年推辞将柳条筐挂在骡子背上，临了，又变百戏般从后腰解下一个皮囊来，硬塞到李旭手里
“这是开皇十八年的时候，几个去辽东寻功劳的军爷喝醉了酒，落到我客栈里的十多年了也没人回来找，怕是没人要了舅舅寻摸着，应该是把不错的弓呢，所以每年都好生保养着你拿去玩，明年你就十五了，你们李家人讲究马上觅取富贵，有一把好弓正趁手儿！”
少年人知道这是舅舅给自己的束发礼，不敢推辞，双手接了过来入手的刹那之间传来融融暖意，不知道是舅舅的体温，还是那黑漆漆豪不起眼的弓囊本身温度解开弓囊上的皮绳再看，只见一张两尺半长的角弓躺在细细的茸毛之间，颜色居然如墨玉般温润(注5)
上谷郡靠近边境，曾经是飞将军李广驻扎过的地方所以民间好武成风，只要不是特别贫苦人家，平时都会让孩子拜个野师父去学些刀剑、弓马、拳脚来防身所以李旭用眼睛略略一扫，就知道舅舅给自己的是一把上上等好弓，如果拿到市面上，估计没三、五吊肉好根本换不回来到了这个时候，
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