“我愿恪尽职守，以马革裹尸还葬耳！”
12月28日夜，在南京的各省代表会举行预备会议，决定正式候选人资格。会前，秦时竹的丈人，辽阳公司董事长沈麒昌会见了张謇，向他通报了秦时竹坚决不做任何一种候选人的意思。听完他的话语，张謇顿时傻在那里，他万万没有想到秦时竹居然会放弃这个机会。
“沈兄，你我是多年的老友，令婿我也很熟悉，但这个决定，令人费解啊！”
“季兄何出此言？”
“你想，临时大总统，虽然是临时，但总是一国之元首，人民之统领，岂能随便说不担任就不担任的？”
“现在不是还没有当选嘛！”
“还没选你怎么知道选不上？”张謇埋怨他，“复生的决定是不是过于莽撞了？你是他的泰山，要多劝说劝说啊！”
“不用劝他了，我劝过他，不但没把他说服，他反而说服了我。”沈麒昌笑着说，“他说你肯定不理解，还让我来说服你。”
“你们翁婿俩倒想得挺好。”张謇苦笑不已。
“其实也没什么，复生他年轻，在全国威望不高，当选的可能性也不大，况且他现在是东三省的大都督兼大元帅，当地的事务都处理不过来，哪有心思管这全国的事情？”
“话不能这么说，威望？威望是靠培养的，复生兵不血刃光复三省，平定蒙疆叛乱，现在又刚刚消灭了毅军，这几件事情，都是极大地振奋了人心，怎么能说威望不大？”张謇不以为然，“难道他孙中山、黄兴、黎元洪威望就大了？”
“孙文久倡革命，确实是革命元勋。”
“对啊，革命元勋，可革命爆发时他在哪里？等到革命接近成功，他又来摘取果实了，至于黄兴，提都不要提，屡战屡败，武汉三镇丢了两，这样的人能做最高统帅？黎元洪就更不值得一提了，屡屡和黄兴争权夺利，又胆小如鼠，怎能担当重任。”
“你可真够刻薄。”听到张謇将这些人物评价一番，沈麒昌笑了，“孙文毕竟是同盟会的头脑，长久以来一直奔走革命，小婿也是极为钦佩，至于革命后才回国，确实是有不得已的苦衷，况且此人胸襟博大，做总统挺合适。”
“不是我刻薄，孙文的好处我知道，其他三个人里面就他最象总统样，但此人有点天真，经常不切实际，满口大话，不如复生来得踏实，将来咱们还要对付袁世凯，我怕孙文力有不逮啊。”
“不瞒你说，小婿告诉我，如果袁世凯真的能推翻清廷，赞同共和，他觉得这个临时总统还是让给袁世凯做比较好。”
“你们以为这总统的位置是小孩子的游戏，一点也不慎重。”张謇生气了，“袁世凯能不能推翻清廷，赞同共和眼下还是未知，怎么能把希望都寄托在他身上？”
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