娄言山和春蕙、夏孟河辞别了宋献策，赶紧回到了夏记药铺。从杞县来的小厮说：族长夫人交代，要娄言山和春蕙明天尽早回家。家里有个重要的客人要见他们。
这个客人会是谁呢？两个人都纳了闷儿，怎么猜也猜不出来。娄言山说：“别猜了，蕙宝贝儿。明天见到，不就知道了吗？你觉得宋献策这个人怎么样？”
春蕙说：“宋先生这个人交游广，消息多，还真是个值得交的朋友。从他那里听到九妹的消息，让我很兴奋。眼下我们好需要九妹来替我们训练起一支队伍来。”
“那倒是，”娄言山说，“做大事，第一就是要有见识，大方向，大策略要正确。今天宋先生对我们说的那个牛举人，给了我们一个很好的启示，要加强了解李自成。第二，就是要有人才，有队伍了。九妹是一个，不知道了然师太还有没有别的传人？”
“不知道，那天太仓促，没有来得及多问九妹一些情况。天儿不早了，少爷，睡吧。”
第二天不到午时，娄言山和春蕙小两口回到家里。族长夫妇正在和蔡之秋在书房里说话，族长给他们引见了，说：“言山，你蔡叔叔刚到杞县，就任杞县的父母官。他要我去县衙给他当师爷，我说我的年纪大了，就推荐你替我去。你看怎么样？”
“去给蔡老爷当师爷？”
“是的。”
娄言山的脑子转得飞快：十八岁的小年轻当师爷，看起来有些不靠谱。可是不入虎穴焉得虎子，官宦之途，从此就可以开始，这是老泰山给我的好机会呀。
马上说道：“那是蔡叔叔的提携和栽培，谢谢蔡叔叔。”
娄言山立刻就要下跪谢恩，蔡之秋上来一把扶起娄言山。这项任命就这样算是得到了各方面的通过，事后多少年，娄言山和春蕙她们说起来，都觉得好搞笑。
族长接着安排，说：“春蕙去把你们的东西收拾一下，吃过午饭，就跟着蔡大老爷上县。言山和你蔡叔叔就在这里研究一下下一步县衙的工作。我在这里再给你们做一回参谋，以后我就不管了。”
蔡之秋的心里，可是十五个吊桶打水——七上八下。娄言山小两口儿，看起来是很精神，聪明，可是哪里有在衙门里工作的经验啊，可能连衙门是个什么样儿都不知道。他们能给我帮什么忙？但是看着娄上泉这样风风火火地指挥、安排，又不能不随着他。这个丘八老爷，没准儿是真的老糊涂了吧。
“之秋，你说说看，你来到杞县上任，都准备下了什么样的班底？”族长问道。
“什么班底都没有，”蔡之秋说，“从抚台大人那里谢委出来，抚台的一个常随，悄悄地对我说，原来的管钱粮的梁师爷和管刑名的扈师爷，都是抚台夹袋里的人物，要我继续维持。这最重要的两位师爷，是原来的老班底。别的人，连个跟班的我都没有带来一个。”
“那不行。言山，从我们庄丁中间挑两个给蔡老爷。要不是连个传令的可靠的人都没有，那还成？”族长说。
蔡之秋心里想：这还算靠点儿谱。
族长接着问：“县官老爷上任，眼下首先要面临的是什么问题？”
“那还用问？一个是钱粮，一个是刑名，这本来就是这两位师爷在管着。可是，今年本县不少地方遭了蝗灾，接着又是饥民暴动，官军镇压，贼来如梳，兵来如篦，弄得百姓流离失所，饥号遍野。哪里有钱粮能收上来？这还不包括欠了抚台的两千两银子。”说起钱粮，蔡之秋的脑袋就大，除了叹气，没有别的办法。
这一提到具体的事儿，不但蔡之秋叹气，就是娄上泉也没有了主意。是呀，当官要为民作主。可是眼下百姓们饭都没得吃，今年的田赋征收，很快就要派下来。这个父母官儿，可是怎么当啊？
就在这二位官场老手都在嘬牙花子的时候，娄言山说话了：“岳父大人，蔡大老爷，以晚辈愚见，这钱，只能在富户、王庄身上出，老百姓经过天灾人祸，是再也负担不起了。敲骨吸髓，不仅仅是丧尽天良，为我们所不取，就是把百姓都整死，整跑，也不够交这些钱粮的呀。”
蔡之秋鼻子里哼了一声：“贤世侄说得极是。县内有钱又开明的士绅，象你岳父这样的，除此之外，是绝无仅有。劝他们捐输吧，他们不理你，顶多像打发叫花子一样，给几个小钱，连跑路都不够。你要是想动用官差，县衙门的差役的武力，还不如他们看家护院的保镖。他们怕你？”
娄上泉也只能无奈地点点头。从昨天到现在，娄上泉的精神头儿飞去爪哇国了。
不知道什么时候进到书房里来的女军师詹秀英说了句：“难道这活人，还真的要给尿憋死？”
一时间书房里沉默下来，只有喘大气的声音。
这个时候，一个大胆的计划，慢慢在娄言山的头脑里形成。口头上，他却是在说：“蔡叔叔，您说这杞县地方的财富都在哪里呢？”
“一部分在士绅手里，大部分在王庄手里。全省都是这个样子。”
“县太爷没办法让他们出钱？”
“没办法。”
“那不是憋死猴哥儿了？或者，那就是说，不是真的没有钱，是有钱的不出，没钱的当然出不了？”
“是呀，全天下都是如此。要不是，为什么到处都是造反的队伍呢？”蔡之秋真给憋屈坏了，嘴里面也肆无忌惮起来。
“这真是没有办法解决的大难题，
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