在麻将桌上，程凤台和他的小舅子范涟坐了个对家，另两位是富贵人家的太太小姐。两个灯火辉煌的大厅里一共摆了六桌。他们这一阶层的人，一到晚上就热闹起来，挨个儿的过生日请客还席，挨个儿的纳妾生孩子，说白了就是巧立名目聚众吃喝，没有一天空着的。
程凤台在打牌，察察儿穿着一套红色的洋装裙子，坐他身边剥葡萄，自剥自吃，在一片喧哗中安静得古怪。程凤台不时地扭头问察察儿讨葡萄吃逗弄她，察察儿一理也不理，偶尔不胜其扰，往他嘴里塞上一颗。
范涟边说边笑忘了规矩，点了一支烟。叼在嘴里还没能吸上一口，程凤台就瞪他：“掐了掐了。我妹妹在这儿呢，她要咳嗽的。”
范涟恋恋不舍地掐了烟，抱怨道：“姐夫——不是我说你，咱们玩牌，你把三妹妹带出来干嘛呢？那么晚了，小孩子要睡觉的。”
察察儿听到有人在说她，便不吃葡萄了，雪亮的灯光底下，一双褐色透明的大眼睛笔直地望着范涟，两股冷的光，身上的红衣服也显出一种刺目的惊悚。范涟被她瞧得很不自在，他早就觉得这孩子有点邪性，阴森森的，从来不说话。眉眼五官漂亮虽漂亮，漂亮里头带着杀气和犀利，不知是怎么教养出来的。据说她的母亲是个南疆异族的女子，难道是苗人？那可有毒啊……
旁边的女人们积怨之下马上怨声载道：“是呀二爷，带个孩子在这儿，还不许我们抽烟，憋死了。”
“何止是打牌带着妹妹，二爷上哪儿都带着她。上次和我家老爷谈生意也带着。”
“我说二爷，三小姐真是你亲妹子么？兄妹两个长得一点都不像。再说哪有哥哥这样疼妹妹的，你不要骗我们嗬。”
说到这里，大家都别有深意地笑了。程凤台被他们这样开玩笑，笑着拿眼睛扫过他们：“不许乱说啊！这玩笑太缺德了。”一搂察察儿的肩膀：“小妹来，给哥摸一张牌。”
察察儿顺手捏了一张，手里的葡萄汁抹在牌上，黏黏的，程凤台在衣服上擦了擦，翻开一看，胡了。低头捧起察察儿的脸亲了一口。
“阿哈！知道我为什么带着她了吧，她是我的luckyar！”
范涟赔了筹码，忿忿地说：“甭得意！我也有妹妹，下回就把我家金泠儿也带来。”
程凤台说：“说到我小姨子，涟哥儿我问你，怎么我媳妇叫范游你叫范涟，唯独我小姨子的名字里有个金字？那不是乱了字辈么？”
范涟道：“三妹出生的时候啊，我家草原闹蝗虫，收成不好，赔了好多白银。算命的说这是因为我们姐俩名字里水太多，水多金沉，我爹就急了，给三妹名字里加个金。”
大家都恍然大悟地长长哦了一声。名门望族中的等闲小事，传出来都是很有听头的。
右手的小姐问道：“范二爷北边家里还有草原？”
对面的太太就望着范涟，对小姐笑道：“何止草原，还有好几座山和自家的卫队呢。范家堡呀，边疆王！谁嫁给他，那就是王妃！”
小姐被说动了心事红了脸，看不出范涟摩登绅士的样子，家里竟是做这么原始的生意。
范涟笑道：“什么边疆王，这都哪年哪月的名头了，现在可没啦！日本人一来，抢了我家好大一个庄子，家里的子弟兵天天和他们打。我是读书人，最怕这些刀啊枪的，这不，带着弟弟妹妹到北平，找姐姐投亲避难来了。”
程凤台吸一口烟，眯眼喷出烟气来骂道：“你还有脸提这个，窝囊！自己家自己都不守着，只知道交给底下人！换了我，日本人敢动一根草试试？不把他们肠子捅出来！”
范涟点头笑道：“那当然。谁不知道你程二爷的脾气，活土匪嘛。”
太太小姐们对家国战争不感兴趣，知道底细的就打趣道：“今晚涟哥儿就没赢过，难怪要哭穷。不要信他。范家那些兵能和日本人对着干，能差得了吗？他啊，是在外面念了几年书，花花世界看惯了，再回到范家堡荒郊野地的就跟要了命似的，跑北平享福来的。”
范涟笑笑的没有反驳，大概是说中了。
另一桌的太太回头问范涟：“范二爷啊，金泠小姐和盛六公子的婚事怎么样啦？有谱没谱啊？什么时候吃喜酒？”
程凤台说：“对啊，金泠的事情怎么样了？你姐姐前儿还问我呢——你们家的事，她竟问我。呵……”
范涟摇头摆手一脸的不耐烦：“别提了别提了，这件事都不许再提了。我郑重宣布：我妹妹范金泠和盛六公子盛子云没有关系——除了在一个班级念书之外——没有任何关系。还婚事呢！哪儿来的婚事？！这哪个好事之徒传出来的闲话？坏我妹妹名声嘛！”
好事之徒程凤台扬扬眉毛拒不承认。
范涟的话引发了有许多的猜测与好奇，屋里的人都支起耳朵等他说个究竟，连搓牌的声音都小了。可是范涟却沉默了下来，不开口了，可见里头是有些不便说的内情。
程凤台最先耐不住，盛六公子盛子云是他老同学的弟弟，来北京念书，他对他负有监护责任的：“盛家小子怎么啦？”
范涟说：“盛家的六小子……哎，慢说我妹妹看不上他，就是看上了，我家也不能要这么个姑爷。”
“哎哟你要急死我！云少爷到底怎么啦？”
范涟打出一张牌，环视周围一圈，惊讶道：“怎么，你们都不不知道？盛子云捧上戏子啦。
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