“你笑起来，确实可怕啊。”
老人一面用尖锐的声音嘻嘻嘻地笑着，一面安抚着面露不服的狮子劫。这里是时钟塔，召唤科系主任洛克·贝尔费邦的办公室。
设置在房间墙壁上的陈列棚里，摆着有如猿和象合体而成的野兽的头盖骨。旁边明显有千年以上历史的卷轴并未受到严加保管，被随便放置一旁。上方看似沉得要命的玻璃瓶中，用福尔马林浸泡着头部分为九股的小蛇。
“这儿还真是老样子，什么都有啊。”
那浸泡在福尔马林中的蛇，如果自己鉴定的眼光没错，恐怕是此世独一无二之物。狮子劫这么想着，让身体沉进接待用的沙发里。
“没什么。尽管罕见，却都是已知存在之物，要说贵重倒也不假。”
“海德拉（hydra，九头蛇）的幼体，居然浸泡在那福尔马林里，所谓贵重是这种级别的么？”
“那是个赝品啊。”
咕噜咕噜，像是耍了人一般贝尔费邦闷笑起来。
狮子劫瞥了他一眼，没打算和他斗嘴，默默地啜饮起药汤。虽然辣得够呛，但因为具有回复效果，还是情愿地喝下了。
“言归正传，请你来不是为了别的。你知道‘冬木的’圣杯战争么？”
狮子劫稍稍皱起眉头。
“算是知道。”
“那么，冬木的圣杯战争，其真正的目的你可知道？”
“这倒不知道。”
贝尔费邦咧开嘴，露出令人憎恶的笑容。
“——是为了到达“根源之涡”，打穿孔洞啊。”
“什么？”
对于这意外的回答，狮子劫不禁哑然。按贝尔费邦所说，在那场仪式中真正必要的并非御主，而是从者。即，英灵之魂。
利用小圣杯来暂时防止其灵魂回归“座”，借助七位英灵所拥有的强大灵魂打开根源之道。那才正是“冬木的”圣杯战争真正的目的。
“意思是说，到处进行的亚种圣杯战争是不一样的么？”
“嗯。”贝尔费邦肯首道，“在根本的部分发生了偏差。那些是仅仅模仿了“实现所有愿望”这个表面目的伪造品罢了”
实现所有愿望，只不过是单纯的引诱飞蛾的灯火。甚至连从者同胞相互残杀，实质上也完全没有意义。仅仅由于以形式而言过于优秀，这部分才被秘密隐藏了起来。但讽刺的是，连知晓真正目的的御三家都必须公平地参加。
狮子劫确实感到惊讶。尽管惊讶——却又能如何？诚然“冬木的”圣杯战争的真意也许真是那样。可是，知晓真正圣杯战争的人已经不存在。大圣杯被夺的御三家也并没有进行第四次圣杯战争。
狮子劫毫无疑问是一流的魔术师，但要再现冬木的圣杯战争是不可能的。就算是这魔术协会本部的时钟塔的讲师，能完全模仿那个系统的到底又有几人呢。
就是说，这虽然是贵重的知识，却没有半点作为情报的价值。
“那么，老爷子。你到底是想要我干啥？”
“别急嘛。”贝尔费邦制止了催促的狮子劫，“接下来才是正题。在“冬木的”圣杯战争之中最为重要的基盘大圣杯，在第三次圣杯战争之后销声匿迹，这你知道吧？……三个月前，此物终于被发现。与其说是被发现，不如说是知道了它是被隐藏起来的。”
“……地点是？”
“位于罗马尼亚，特兰西瓦尼亚地区郊外的城市图利法斯。似乎设置在了该城市最古老的建筑米雷尼亚城塞之中。”
“是要我去确保那东西吗？”
“嗯。委托的目的确实很相似，但是——在那之前，还有件麻烦事。把情报泄露给我等的，是千界树一族的族长达尼克。”
“‘八枚舌’达尼克？”
“对，正是那个达尼克。”
达尼克·普雷斯通·千界树——是传闻已活了将近百年的，千界树一族的族长。登上了时钟塔最高阶位“王冠”，并以二级讲师的身份执教元素转换，然而学生对其评价极低。但是，他的真正价值比起讲师，不如说在“政治”方面更得以发挥。
时钟塔内的派阀斗争，权力斗争，争取预算斗争虽是家常便饭，但他发挥作为政客的卓越手段，理所当然地背叛倒戈，不仅是信任他的人，甚至连不信任他的人，他都能加以操纵并让其一直蒙在鼓里——他确实是一流的欺诈师。
“这么说，达尼克是问题所在？”
因为他是这样的人，没准正置身于和圣杯有关的某种交易之中。但贝尔费邦摇摇头，流露出对于这位老人而言极其罕见的表情——面部由于不快而扭曲，显出愤怒之色。
“问题不在于达尼克，而是在于千界树一族。”
“什么意思？”
“米雷尼亚城塞的城主是千界树一族，而他们叛离了时钟塔。”
这消息，在某种意义上甚至比方才“冬木的”圣杯战争中真正的目的更具冲击性。因为这大概是思绪所及之处不可能出现的话语。
魔术师之中，存在着少数由于身为异端或是强大得必须加以封印指定而叛离协会之人。叛离行为本身并不稀奇，不过，若是一族全部如此就另当别论。
“竟然举族叛离？这到底是怎么一回事”
“你知道的吧，千界树一族并非贵族。”
魔术师的素养，会因历史的长短而受到影响。自古学习魔术的贵族，最长者据说已逾两千年。
大贵族有三家
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