毕业后火高天被分配到平洲市煤矿机械厂工作，这一干就是整整十年。后来他被调到市电机厂、电器厂、市工业局担任副厂长、总工程师和副局长，主要从事机电技术工作。再后来，他又调平洲市第一火电厂担任副厂长、厂长，开始了经营管理和行政管理方面的职业生涯。
火高天的这番工作经历，让程自强感到十分敬佩。对程自强在康州一矿透水事故中的勇敢举动和在小煤窑寻找机会的行为，火高天也是极为赞赏。
火高天认定程自强是个有思想、有作为的年轻人，并勉励程自强一定要努力加油，争取创造更大的事业平台。
长者之言，动力非凡。
得到火高天的夸赞，程自强心里一片热乎，暗暗庆幸上天对他的眷顾。他禁不住以小人之心度了一回君子之腹。能够得到火高天的认同，以后这字儿签起来，不就十分方便了吗？
俩人聊地十分尽兴。临别时，他俩心头都有一种惺惺相惜的感觉。
火高天仔细翻阅了程自强手中的票据和凭证，捏着签字笔“唰唰”地写了两行字，然后交给程自强，笑道：“去财务办理结算吧。”
程自强向火高天表示感谢。
离去时，火高天竟然起身把程自强送到了门口，俩人握了握手，程自强这才转身朝三楼东端的财务科走去。走在楼道里，程自强仔细看了看火高天的签字，只见上面写着“同意，请即办。火高天。九七年十月四日。”
好久之后，程自强才弄明白火高天“请即办”三个字的非凡之处。
原来，为了区别火电厂付款进度的轻重缓急，火高天与白万金早有约定，但凡火高天签有“请即办”三个字的凭证，财务科须在当日付款。签有“请审办”三个字的凭证，财务科只能在半个月之后付款。至于签有“请酌办”三个字的凭证，则由白万金自行掌握付款进度了。
端端是一字之差，天壤之别。火高天这人简直太高明了，不佩服不行呐。
此时白万金办公室门口已无排队的人，那扇木门虚掩着。透过门缝，程自强看见一位戴着眼镜中年人端坐在一张木椅上，正端着一个茶杯在喝水。
他便敲了敲门。
“请进。”中年人朝着门口看了一眼说道。
“你好，白科长。”程自强推门而入边走边说，并随手关了办公室门。他这才看清楚了，办公桌前的中年人约莫五十岁上下，但他的脸却如核桃枣儿一般布满褶皱，看起来十分精瘦弱小。
程自强估计梁大江所言不虚，这白万金的糖尿病应该不轻，否则他不应该瘦到看起来有一种怪怪的感觉。
昨天梁大江给他说了百分之一手续费的事情后，程自强特地在一个信封里装了四千一百元，放到随身的挎包里，以备给白万金适时奉送。
“你好。”白万金看着程自强说道。
程自强捏着两张凭证走到白万金的办公桌边，微笑着说道：“白科长，我叫程自强，有一笔供煤的结算单，麻烦白科长审批一下。”
此时，程自强心里感到很是忐忑。
他与白万金初次见面，白万金能收他的这些钱吗？白万金若真收了钱，事情其实就好办了。若白万金不收这钱，他又该怎么办呢？
再说了，他该以什么理由和什么方式给白万金送上这笔钱呢？
“嗯。”白万金接过程自强手中的凭证，不再理会程自强，他先是看了看火高天的签字，然后又埋头一页一页仔细地看起了附在凭证后面的票据。
程自强也开始仔细地观察着白万金布满褶皱的脸，要不要现在把那个信封拿出来？
思想斗争了十几秒钟，程自强暗道一声，按规矩出牌吧！然后果断地伸手从挎包里掏出那个信封，拉开白万金办公桌最左边的一个抽屉，迅速地把信封放了进去，又马上合上抽屉。
“白科长，一点心意，请您多多照顾。”程自强低声说道。
只见白万金惊异地抬头问道：“你这是干什么？快拿回去！”说着拉开抽屉，把信封捏在手里朝程自强递了过来。
哦？难道梁大江的情报有假？程自强面红耳赤地说道：“白科长，这？”
“拿回去！”
嘿！这回我可把人丢大发了。
程自强只好乖乖地接过信封放进挎包，暗道，卧槽梁大江！你这不是故意把老子塞进炉膛里、架起大火当猪烤嘛？哼！
“白科长，刚才误会了。您大人大量，请多多包涵。”对眼前这位瘦小的白科长，程自强心中油然生出一股敬意。
白万金什么也没说。他继续翻看着手里的票据，最后捏着签字笔写了“同意”俩字，然后直接签了自己的名字和日期。
“你叫程自强，是吧？”白万金捏着签过字的票据问道。
“嗯，正是白科长，我就叫程自强。”程自强脸红到耳朵根子上了。
“嗯，”白万金停顿了片刻，却又叹了口气，把凭证递给程自强说道：“算了，拿去办理付款手续吧！”
显然，白万金已多次拒绝过别人送来的钱或物。刚才他本来想数落程自强几句话的，想想还是算了。人心变了，风气如此，这事儿能怪诸如程自强一样的客户吗？
清者自清，浊者自浊吧！
“好的白科长，谢谢您，太谢谢您了。”程自强心里却有百般感受。白万金想说的话虽然没有说
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