楚西岭听楚小怜和楚关岭说完缘由，沉默了片刻，拿出些银钱，交到楚关岭手里，叫楚关岭出去躲躲债。楚关岭走后，楚西岭对除小玲说这鬼参虽然不好控制，但也不是不能控制，而且，鬼参确实有起死回生的功效，既然楚关岭并不知道鬼参的内情，索性就让他完全出局。就这样，楚西岭就凭自己的才学和能力，开始研究如何控制鬼参。
一年后，眼看鬼参快要成熟，楚关岭忽然出现在黑楼。原来，这一年来楚关岭东躲西逃，很快便把楚西岭给的那点儿钱花得干干净净，楚关岭没什么一技之长，又是吃惯花惯的大少爷，自然吃不了这些苦头。那一日，听几个酒友谈起鬼参，才知道鬼参确实有起死回生之效，于是心里合计了一番，最终决定偷偷回省城，再敲楚西岭一笔。
楚西岭听他说明来意，又拿出了些钱，让他离开省城，哪知过了没多久，楚关岭又出现在了黑楼。这一次，楚西岭坚决不再给他一分钱，楚关岭讨钱不成，恼羞成怒，威胁楚西岭要告发他假借慈善之名，实质种植鬼参，残害无辜儿童性命。哪知楚西岭听了，并不害怕，原来，在楚关岭走的这一年多的时间里，楚西岭已经打听到这鬼参的来历。让楚关岭种植鬼参的那个老头竟然是火焰邪教教徒。从道光年间至今，火焰邪教已经销声匿迹近一百年了，但这几年，政局不稳，火焰邪教竟然慢慢抬头，渐渐袭遍全国的叫魂案时常发生。这引起了国民政府的注意，在国民政府的缜密布置之下，对火焰教进行了致命打击，火焰教未成气候便又烟消云散。楚西岭说，就算我进去了，你楚关岭也跑不了。现在政府正在打击邪教，你勾结邪教种植鬼参，只怕罪行比我还要重些。楚关岭听后，仔细一想，也确实是这么回事儿，再说了，楚西岭家大业大，拿些钱出来，还可能会买条命，而自己呢？就算不被立时枪决，也要瘐死狱中。想到这里，楚关岭恶狠狠的撂下几句狠话，便悻悻的走了。
过了没多久，黑楼发生火灾，楚小怜命不该绝，那天正好到省城外采购药材，回来的时候，黑楼的火都被扑灭了，救火人员接连抬出了六十多具烧焦了的儿童的尸体。楚小怜没有发现楚西岭的尸体，反而镇定下来，谎称楚西岭出差在外，这几天就回来。天一黑，楚小怜便偷偷潜入黑楼的地下层，正看到楚西岭五官扭曲的躺在地上，楚小怜赶紧扶起楚西岭，却见楚西岭脸色漆黑。原来，火灾发生时，楚西岭正在密室研究鬼参，故此逃过一劫，但楚西岭为躲避火灾，跑到地下层，鬼参参毒入体，虽治愈了怪病，但从此只怕只能在这暗无天日的地下层和鬼参生活在一起，否则便会立刻毒发身亡。
楚西岭心里和明镜似的，知道这火肯定是楚关岭放的，这场火在省城影响巨大，如政府迫于舆论压力往下审查，很有可能会查到楚西岭用流浪儿童种植鬼参之事，到时候，楚西岭生死事小，楚家的一世清名毁于一旦事大。想到这里，楚西岭叫楚小怜赶紧去找楚关岭，说有事和他商量。
这场火确实是楚关岭放的。放火之前，楚关岭也没想这么多，哪知这场火影响这么大，他一害怕，便找了个地方躲了起来。但楚关岭又能躲到哪里去？无非赌场烟馆，楚小怜不费吹灰之力便在烟馆找到了楚关岭，连哄带骗把楚关岭哄到了黑楼。楚西岭一见楚关岭，并没有说埋怨的话，而是把楚家的全部家业托付给了楚关岭，要求楚关岭以后以楚西岭的身份出现在世人面前，要楚关岭关了医馆，以楚西岭的名义全心经营刚刚开业的制药厂。而交换条件则是楚关岭以楚西岭的身份出面妥善解决黑楼失火之事，同时在楚关岭百年之后，将楚家的一半家业交到楚建英手里即可。这楚关岭和楚西岭确有几分相像，加之楚西岭这几年深入简出，见过他的人就不多，楚关岭稍作打扮，完全可以混淆过去。
楚关岭一听，一场大火竟烧出一世富贵，心中半信半疑。但思来想去，所谓富贵险中求，便点头答应下来。之后，楚关岭以楚西岭的名义，充分利用了自己拉关系，结帮派的特长，把黑楼火灾一事大事化小，小事化了，楚家竟躲过了这一劫。而之后，楚关岭娶妻生子，渐渐收敛了性子，也算是比较用心的经营起药厂，药厂竟开得红红火火。再之后，建国前夕，楚关岭在未告知楚西岭的情况下，举家搬迁至南洋，便和楚西岭、楚小怜断了联系。根据楚小怜的日记记载，之后楚小怜曾为楚西岭生了一个儿子，但由于近亲结婚的缘故，孩子不满三岁便夭折了。建国后，楚西岭在黑楼的地下室又活了十几年，最终毒发身亡。楚小怜在建国后为掩人耳目，找了个人草草嫁了，但以保护黑楼为名，时常吃住在黑楼。楚西岭死后，楚小怜回想自己的一生，想自己为了一个心爱的人竟犯下这么多杀戒，心中十分愧疚，决定从此之后将自己禁锢在黑楼里，一直到二十年前那起杀子命案发生之时，楚小怜很少离开过黑楼。
看过楚小怜的日记，楚暮雪整个人都呆在了那里。她万没想到，一个小小的黑楼，竟承载了自己家族这么多秘密，而且都是见光死的秘密。她更万万没想到，自己从小喊的那些叔叔、姑姑、甚至爷爷都和她没多少血缘关系。在知道整个家族秘密的那一刻，楚暮雪只觉得自己的三观正在迅速崩溃，对于自己家族的那份荣誉感，瞬间在她心底
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