明嘉二十五年末
渊都
初如雪回到住处，手里还捏着一枝落日红梅，于是随手插在桌子上的瓶子里。
那味道引得团子从床上跳下，又窜上桌子，仰着脑袋闻那花。经过仔细辨认，团子最终发现那东西只是闻着香，吃起来并不怎么样。
只是可怜那花，本来开得旺盛，最后变成了稀稀落落的几瓣，其余全部散落在桌子上了，还有几瓣落到了砚台里，被染成了黑色。
初如雪在晚饭后回到屋里看见的便是这一番景象：团子趴在桌子上的纸张上，它身旁是一片残破的花瓣，这小东西嘴巴和鼻头也变成黑色的了，而那枝花，早已经不成样子。
初如雪于是皱眉，到了团子面前，照例拿出盆子给它洗澡。
团子似乎没有意识到自己犯了错误，可怜巴巴地看着初如雪，任由热水浇在身上。
初如雪并没有因着一枝梅花生团子的气，她只是不喜欢团子沾染墨水，何况那东西晚上要在她的床上睡觉的。
于是仍旧给洗得干干净净了，擦了擦，到地龙那里给烤着。
团子对和初如雪在地龙旁边烤着似乎很满意，它于是经常在初如雪怀里睡着了，初如雪便把团子的宵夜拿出来，放到桌上，它半夜里会起床来吃的。
对于团子偷食这件事，初如雪一直都不怎么赞同。
虽然家里的厨子对团子的行径表示宽容，也不计较它把吃得多，但是初如雪还是觉得那到底不好。而且她常在外面，这小东西又不肯离开她，到了其他地方，这习惯到底会招人烦。
而且这也并不是什么能拿得出手的习惯，初如雪觉得它还是改了好。
于是每日夜里便给它准备些吃食。
角落里的猫砂是昨夜里换的，团子倒是叫她省心，从来不在其他地方方便。
于是好梦。
翌日，渊都似乎又热闹起来了。
因为各国的使臣都逐渐到来，这渊都似乎变得拥挤起来了。突然多了这么多人，似乎叫这座城也变得带着那么一点点生气，带着那么一点点年轻的气息。
甲子年，似乎要变化的果然很多。
钟离啻在回到渊都两日后，终于入宫觐见了。
明嘉帝看着有些消瘦的钟离啻，立刻叫奉了六安瓜片，并着些点心。
“啻儿终于回朝，朕心里也安慰不少。”
钟离啻知道，这到底还是客套。
只是在边关这半年多，钟离啻见惯了生生死死，如今似乎也变得胆大起来。
“谢皇上关心，身为边关守将，自然应该为皇上分忧。”
不就是官话么，似乎也并不怎么难。
曲锦福把茶放到桌上，便退了出去，于是明嘉帝的卧房里，便只剩下这君臣二人。
“在边关，瘦了不少。不过看着到底精神。”
明嘉帝看着钟离啻，手里的茶稍稍抿一口。
钟离啻笑笑：“皇上说笑，边关征战，自须尽心尽力。若为国驱逐胡奴，手些也算不得什么。”
明嘉帝于是示意钟离啻喝茶，漫不经心地问：“朕听闻，啻儿已经去过渊都的宅邸了。那宅院修葺得可还满意？”
那府宅钟离啻是昨日才去的，而且不是一个人去。明嘉帝这会便问，自然不是单纯问那宅院了。
对初如雪，钟离啻不知道明嘉帝是什么态度。对他自己和初如雪，明嘉帝是什么态度，钟离啻也并不完全了解。
只是如今明嘉帝装糊涂打哑谜，那他钟离啻也便装糊涂打哑谜罢了。
“皇上钦赐的，自然是最好的。”
明嘉帝对恭维的话向来不怎么看重。
因为他身边不缺恭维的人。
明嘉帝起身，脸色变得严肃起来。钟离啻见明嘉帝这般，于是也起身，站在他身后，低着头，等着明嘉帝说话。
年初时钟离啻来到渊都，他只到明嘉帝鼻子那里。如今站在明嘉帝身侧，竟比明嘉帝高出了许多！
明嘉帝踱几步，然后走到一个书架前，打开一个暗格，从里面取出一个长长的，云杉木雕镂空漆红的盒子，放到桌上。
明嘉帝示意钟离啻打开那盒子。钟离啻看着明嘉帝，带着些不解，上前，抽去了那盒子上的栓子。
开盖，里面是一个长卷轴。
钟离啻在明嘉帝允准后，拿出那卷轴，展开。
是一副彩绘的画。
画上的女子，头发随意地披散在身后，坐在一株落日红梅树下，手里半握着的，正是钟离啻现在在腰间系着的琮瑢玉。
她身旁有一个倒了的罐子，里面的水撒出来，浸润着落在地上的花瓣。
落款：明嘉初年，廖洛君作，帝后。
钟离啻自然知道，明嘉初年，帝后正是昭仁皇后。
只是叫钟离啻震惊的，不是那落款，而是画面上的女子。
虽是半眯着眼，但是因为画师画得太过精致，那眉眼，那面容，像极了一个人。
那个曾经身为初氏一族家主的女人，违了商贾不得入仕，商女不得入宫的祖训，嫁给了明嘉帝，成了帝后。
而她的弟弟初瑞辛，征战沙场，最后尸骨无存。
初氏一族直到现在，都冠着罪族的称号。
明嘉帝看着钟离啻，突然问：“这画像上的人，啻儿可觉得眼熟？”
钟离啻震惊不假，倒也不至于到了君前失仪的地步。
只是他现在不知道该怎么说。
说眼熟，见过，像自己的表妹落坠红？
那便是对昭仁皇后的大不敬。
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