明嘉二十五年夏
钟离啻与初如雪这般打趣着，吃了早饭，到议事大厅里商讨拔营前推战线的问题。
因为这一次重创胡奴，部队有必要乘胜追击，将胡奴赶回到玉界山山口。
钟离啻也因着这次的战役，在北疆战士眼里留下了不错的印象，至少不再是绣花枕头了。于是全军进击。
钟离啻首当其冲，带领北疆战士向玉界山挺进。胡奴再次溃败，退据玉界山之外，玉界山五郡得收三郡。
钟离啻也在这几场战役中迅速成长起来。这几场战役里，钟离啻也渐渐看到了北方几大家族的利益诉求关系。
白家离开了，其余三大家族便是以王家为尊，王家也似乎默认了这种设定，于是心安理得地想要控制整个北疆。
但是钟离啻的到来，使王家控制北疆的计划落空，那么这一番对钟离啻便是极大的不利。不过好在王家的人倒也是识大体的，至少在打方向上没有与钟离啻作对，没有在大战前像先时那般吵起来。
钟离啻这般在北疆的日子倒也不怎么难过。
在玉界山，钟离啻最终驻扎在位于中心城市的筑陵，吩咐修整。
“我原以为王爷会再次追击，却不想驻扎在这里了。”
收拾停当后，已经是傍晚，初如雪看着钟离啻，神色复杂。
“我原想过一路下去，却是发现行不通。”钟离啻终于得了歇息，拿起茶壶便往口中灌起来。
“北疆形势远比我所想的复杂，”钟离啻终于喝饱了，继续道，“胡奴看起来强大无比，其实某种程度上，他们内部还是有些矛盾的，若能各个击破，逐一化解，可将他们击退到吉尔乐山口，以后便能地些太平日子了。”
钟离啻对着初如雪说得轻松随意，初如雪却是看着钟离啻：“逐一化解？胡奴本质上都是一家。胡奴五姓，分五国治理，虽是不怎么好用，到底没有出过多大的问题。这些年你以为白家没有想过办法？”
是了，白家在北疆凡二十余年，怎么可能想不到把胡奴逐个击破的办法！
钟离啻思量着，道：“若白家认真想过办法了，那么这战事不可能拖延到今日。胡奴既原为一家，那他们为何要分出五家来？果然是无懈可击，光凭五国声势便可无敌了！可见，胡奴也并不是果真完美无缺。”
这样肯定的分析，在钟离啻这般大的年轻人中，是很难听到的。诸子百家里，只将“中庸”者为盛，话说得满而不偏者，是为大宗。
钟离啻如今这话说得极偏，倒是连个“小宗”都算不上了！
况且若是在外人面前说这样的话，那极有可能被冠以“自负”的称号，认为钟离啻过于偏激。
但是初如雪并不这么认为。她看到钟离啻的样子，却是知道他不是那种偏激的人，他能说这样的话，想来是有些门道了。只是现在她不问，他也不说。
钟离啻休息得差不多了，于是又想出了一个鬼点子了：“听说筑陵附近有个沙漠，本是座城，被唤作‘鬼脸城’。雪儿可有兴趣看一眼？”
初如雪看一眼钟离啻，无奈道：“王爷不要忘了，自幼在北疆长大的，不是王爷，是在下。”
钟离啻噘嘴，嘿嘿一笑：“这不是没借口了嘛，那雪儿是不是应该尽一下地主之谊，让钟离啻看一眼那传说中的鬼脸城？”
初如雪自然是知道他那死缠烂打的性子，觉得这么纠缠一个最终会让她妥协的问题，到底是自己给自己不痛快，于是勉勉强强点头：“只一会。”
钟离啻没想到她会答应地如此爽快，他都准备好下一句说什么了！
自然，这是好事，于是某人便一脸得逞地笑着，与初如雪从后门出了，自己又悄悄牵了马，顺顺地向城外进发。
越往西往北走，北疆的晚风里的尘土味道与砂砾味道便越重了。被晒了一整天的黄沙带着些余温，蒸腾得空气里也弥漫了热浪，让人觉得似乎太阳还在半空里。
这两人坐在鬼脸城边缘的沙里，并没有再向前。钟离啻虽是没有来过北疆，却也是知晓些常识的，沙漠里容易迷路，若没有识途的老马，走出沙漠是极困难的事情。
“原来所谓‘大漠孤烟直。长河落日圆’，便是这番景象！”
钟离啻看着远方的太阳逐渐落了，远处一片火烧云，红红地照在无尽沙海的表面。那天地相接的地方，似乎有些颤动。
钟离啻原想着会有驼队，在远处缓缓走来，但是仔细一想，这鬼脸城变幻莫测，就算是再没有头脑的商队，也不可能拿身家性命做注，没头没脑地冲进这茫茫沙海里。
没有驼队，只有这一片黄沙，并着这两个人，身后带着一条长长的影子。
“真正的‘大漠孤烟直，长河落日圆’，在沧浪关。离这里差着一千多里路呢！沧浪关向来是北疆的繁华地带，那里还有驼队，带着笨重的货，从渊都一直到西北，算是很壮观了。”
初如雪看着钟离啻，手里捧一把沙子，放向风散去。
“各处有各处的风景，玉界山，很美。”
钟离啻看着这一片沙，突然发了新的创意，将鞋脱了，扔到一边，赤脚走在沙子上。
因着太阳的余光没有退去，这沙子还带着些许温热，脚踩上去，细腻，温和，像有只柔软的手在抚摸着脚底，十分惬意。
这么多日子走来，就算是在别人眼里战功赫赫，创下再怎样所谓辉煌的战绩，钟离啻到底还是个
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